Хунта кивнул и медленно пошел вперед по коридору, выставив вперед растопыренную ладонь. Кончики его пальцев снова загорелись синим. Вторую руку он не отрывал от стены. Райга шагала за ним, продолжая настороженно озираться. Иногда она бросала на юношу любопытные взгляды — девушке очень хотелось понаблюдать за работой ищейки. Магия юноши ей нравилась. Но тревога за оставшихся снаружи наставника и друзей не отпускала.
Ллавен и Миран привычно застыли за спиной принца. Райтон, стараясь сохранять холодное и отстраненное лицо, оглядывал веселящихся адептов. Мысль о том, что Райга не в замке, не давала покоя. Очень хотелось пробудить артефакт и узнать, что с ней. Но Иночи просил его не покидать бальный зал. А здесь было слишком много глаз, чтобы использовать артефакт незаметно. Оставалось стоять со скучающим видом, и ждать вестей от кого-нибудь из Пламенных.
А еще он чувствовал напряжение Ллавена. Юный эльф чаще всего оставался спокойным. Единственное, что пугало его до дрожи — Пламенная магия наставника. А сейчас он был как натянутая струна. Райтон покосился на друга за левым плечом и увидел, что тот накручивает на палец прядь волос.
Миран в этот момент шикнул на него:
— Ну, чего ты волосы крутишь, как девчонка?
Ллавен неохотно разжал пальцы и тихо ответил:
— Прости. Сам не знаю, в чем дело, но все происходящее мне не нравится.
— Думаешь, меня снова попытаются убить? — спросил его принц.
— Нет. Думаю, что опасность грозит Райге.
— У нее есть артефакт, справится, — пробурчал Миран.
В этот момент Райтон ощутил легкое покалывание внутри Глаза Луны. Он нахмурился и сказал:
— Похоже, уже.
— Что уже? — не понял темный.
— Справляется, — пояснил принц. — Она пробудила Глаз Пламени где-то в западной части столицы.
Принц снова покосился за спину и увидел, как Ллавен нахмурился и побледнел.
— У нее есть возможность позвать на помощь, — напомнил всем Миран. — И с ней магистр Лин.
Райтон сжал зубы и отвернулся. Пока им оставалось только ждать.
Все комнаты первого этажа оказались пустыми. Хунта тщательно обследовал каждую. Чем дальше они проходили. тем больше хмурился ищейка.
— Что такое? — тихо спросила Райга. — Чувствуешь своего учителя?
— Что-то мешает мне определить направление, — поморщился Серый. — И если это то, что я думаю, дело плохо.
Он остановился на пороге кухни и выругался. Оглянулся на Райгу и добавил:
— Здесь магическая ловушка. Придется вскрывать аккуратно и тратить силу. Поглядывай по сторонам.
Пламенная согласно кивнула. Они встали спина к спине в дверном проеме. Неприятности не замедлили появиться. Стоило Сиду начать распутывать ловушку, как с двух сторон коридора одновременно показались крупные кошачьи морды со светящимися зелеными глазами. Твари неспешно направились к Райге, покачивая крыльями. Шестью хвостами с ромбовидными утолщениями на концах звери хлестали себя по бокам. Но самое худшее — ни на одном из них не было ошейника. Пламенная тут же вспомнила первый раз, когда привратники напали на них на тренировке, и как трудно их было убить. Пока воспоминания вихрем проносились у не в голове, руки уже сделали все сами. Воздушный источник на этот раз не подвел, и два самонаводящихся заклинания ушли в сторону нежити. Но те, ожидаемо, закрылись крыльями, а затем тут же ринулись в атаку.
Кажется, Райге еще никогда не приходилось чертить с такой скоростью. Спасало ее только то, что твари, явно, привыкли пользоваться крыльями, в узком коридоре им было не развернуться. И девушка успевала хотя бы защищаться. Артефакт уснул и, похоже, привратников опасностью не считал. Райге приходилось вкладывать максимум силы в каждое заклинание. Она выставила щит двух стихий и начала чертить заклинания, планируя следующую атаку. Нужно было заставить тварей открыться.
— Продержись еще немного, — будничным голосом сказал Сид. — У меня есть амулет с Водным и земляным доспехом. Сейчас помогу.
Ответить она не успела — щит погас. Райга тут же засветила одному зверю в морду большой огненный шар, а второму — самое крупное лезвие ветра, которое смогла создать. Это заставило их закрыться крыльями, но не отступить.
В этот момент рука Хунты обвилась вокруг ее талии, и вокруг них вспыхнули коричневые линии магии земли. Ищейка пнул ближайшего привратника ногой, усиленной магией. Зверя отшвырнуло прочь. Второй вцепился в правую руку Райги, укрытую доспехом. Прежде, чем он понял, что девица ему уже не по зубам, она положила левую ладонь на лоб привратника и постаралась выжать из источника как можно больше силы. Удар крылом едва не сбил парочку с ног. Затем шкура зверя вспыхнула.
— Земляной доспех, — шепнул ей в ухо юноша. — Придется потерпеть. Этот — готов, бей второго.
Но привратник не стал нападать, а исчез за поворотом коридора.
— Плохо, — сказала Райга. — Не хотелось оставлять его в тылу.
Сид решительно втянул девушку на кухню и захлопнул дверь.
— Щиты! — скомандовал ищейка.
Райга послушно наложила на вход два щита и несколько защитных контуров. Юноша, наконец, отпустил Пламенную и спрятал в карман амулет. Затем шагнул в сторону и примирительно поднял руки:
— Знаю, знаю, тебя не трогать.
— Это было вовремя, — признала Райга. — Второй раз сработает?
Юноша с сожалением покачал головой:
— Заряда два, но и нас было двое. Сомнительно. Но у меня есть еще водные доспехи.
— Они помешают мне пользоваться Пламенем, — покачала головой девушка. — Что ты здесь нашел?
Ищейка указал в дальний угол. Неказистая дверь была распахнута, ступеньки уходили в темноту. Перед ними был вход в подвал.
— Кажется, мастера Алси увели вниз, — пояснил ищейка. — Я нашел здесь его следы и тех типов, что напали на меня снаружи. Что у тебя с магией?
Пламенная обратилась к источнику и нахмурилась:
— Воздух я почти потратила. Будем надеяться, что твари, которые нам встретятся дальше, хорошо горят.
— У вас с наставником все неплохо горит, — слабо улыбнулся Серый и направился к подвалу. — Пойду первым. Не отставай.
Лестница была короткой и крутой. Райга начертила пару пламенных светлячков. Они летели впереди и разгоняли мрак. Помещение было завалено старым хламом. Сид осторожно шел, снова выставив вперед ладонь. Райга собрала силу на кончиках пальцев и кралась следом.
Вдруг из дальнего угла подвала раздался стон. Ищейка дернулся, но сдержался и на звук не побежал. Только оглянулся на Пламенную и ускорил шаг. Райга поторопилась следом. То, что они увидели в углу подвала, заставило их на несколько мгновений замереть. Аллатриссиэль лежал на полу. Вокруг него, словно огромная паутина, обвивалась коричневая сетка из какой-то слизи. Эльф с трудом дышал, его глаза были закрыты. Райга отметила, что один из отростков сетки перекрывает то самое место между ключиц и, похоже, не дает другим эльфам обнаружить его. Хунта сделал шаг к учителю, но тот разлепил веки и прохрипел:
