— Что, одумалась? Решила воспользоваться моей помощью?
— Помощью в чем? — не поняла Райга. — Прости, я забыла о твоей просьбе.
Извинения и миролюбивый тон девушки не произвели впечатления на Рейлина. Он сердито фыркнул и бросил ей:
— После тренировки пройди мимо общежития. Есть интересные новости. И лучше сегодня вспомни про это. А то будет поздно.
После этого юноша развернулся и ушел. Райтон нахмурился и проводил его взглядом.
— Все-таки, оставлять в живых его отца было рискованно, — покачал головой принц. — Магистру не стоило потакать тебе, а тебе — жалеть врагов.
При воспоминании об артефакте Райга с тоской заглянула в свой полупустой источник. Пламя не торопилось возвращаться. Оставалось радоваться тому, что воздушная магия восстановилась полностью, и она сможет уничтожать мроу.
Магистр Лин появился на поле для тренировок с опозданием. Он уронил в руки Райги официального вида конверт и сказал:
— Новое заседание Большого совета назначено на вторник. Вы с Райтоном приглашены. Мне разрешено сопровождать вас.
Она распечатала конверт и несколько раз прочла приглашение, а затем передала его принцу. Райтон пробежал глазами по листу и спросил учителя:
— И какие настроения царят в Совете? Как восприняли предложение Скального Щита?
Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и сказал:
— Его поддержало достаточное количество родов, чтобы вопрос вынесли на обсуждение. Но недостаточное для того, чтобы принять решение о создании особого отряда сразу. Подумай о том, что скажешь им, мальчик.
Принц согласно склонил голову. Но Райге показалась, что в его взгляде промелькнула тень. Она почувствовала на себе взгляд наставника и подняла глаза. Эльф смотрел на нее, прикрыв ресницы — разглядывал ее источник. Девушка вздохнула и с горечью сказала:
— Пламя не возвращается.
Магистр кивнул и отбросил назад молочно белую прядь волос.
— Возможно, полевые условия помогут тебе высвободить больше магии из артефакта. Райтон будет там и поможет тебе пробудить его.
Райга покачала головой и задала вопрос, который терзал ее все эти дни:
— А если нет? Если ничего не выйдет?
Эльф бросил на нее странный взгляд и сказал:
— В крайнем случае, я что-нибудь придумаю.
Ллавен бросил на магистра недоверчивый взгляд и тут же опустил голову. Почему-то Райга тут же вспомнила взлом источника, противные снадобья, ощущение пустоты внутри и решительно отказалась:
— Нет уж, давайте без эльфийских методов. Решение этой проблемы точно такое же, как и проблемы с пламенным коконом. Я должна научиться использовать силу артефакта, как свою. Без этого я не смогу пройти следующий предел.
Наставник холодно кивнул и отвернулся.
На тренировках Райга теперь вылетала первой. Магию нужно было растягивать, и под атаками наставника это получалось плохо. Час спустя она потратила последние капли пламенной магии на отражение водяного колеса. Защита погасла невовремя, и заклинание учителя распластало ее по земле. Чувство было такое, будто ее на самом деле переехала карета. Девушка поднялась с промерзшей земли и отбросила назад промокшую насквозь челку. Холод забрался под такие же мокрые куртку и штаны. В сапогах хлюпнуло. А магии, чтобы высушить себя, у нее не было. Магистр Лин остановился рядом с ученицей и снисходительно щелкнул пальцами. От ее одежды пошел пар. Райга еще сильнее нахмурилась, выдавила из себя благодарность и отправилась к большому камню на краю поляны. Прежде, чем она успела опуститься на него, сверху упало подогревающее заклинание. Девушка со вздохом села и обхватила колени руками.
Друзья продолжили тренировку. Райга напряженно наблюдала за ними. Пламенная видела, что за месяц, который они провели без нее, юноши выросли. Тренировки с отрядом Роддо не прошли даром. На фоне их успехов собственная беспомощность еще больше тяготила.
Внезапно ее плеча коснулась рука. Девушка вздрогнула и обернулась. Позади нее стоял директор Глиобальд. За его поясом покачивались верные боевые топоры. Старик показался ей еще более изможденным. Райга пробормотала приветствие. Глиобальд кивнул в ответ и участливо спросил:
— Тяготит отсутствие магии?
— Не люблю быть беспомощной, — дернула плечом Райга.
Директор ободряюще улыбнулся:
— Это не навсегда. Тебе пришлось столкнуться со многими трудностями. И со всеми из них ты справилась.
— Не со всеми, — вздохнула Райга и невольно покосилась на правую руку.
Перед глазами пронеслись воспоминания о горе Фурикоран. Рука больше не напоминала о себе ни болью, ни скованностью. Только серо-зеленая татуировка говорила о том, что по ее следу идут твари с той стороны. И сверкающее розоватое кольцо.
— Я верю, что и на этот раз у тебя все получится, — серьезно сказал Глиобальд. — Линдереллио знает, что делает.
Райга не удержалась и с досадой выпалила:
— Он всегда знает, что делает. Только этими знаниями не делится.
Она тут же устыдилась своих слов, но директор только печально кивнул:
— Думаю, то, что случилось на улице Красных Фонарей, послужило ему хорошим уроком.
Пламенная повернулась и придирчиво смотрела наставника, который в этот момент как раз отчитывал Мирана. Вспомнила заботу эльфов, и тот непривычный успокаивающий тон, которым с ней разговаривали, когда он нес ее … куда?
— Наверное, — нехотя признала она.
Какое-то время директор наблюдал за юношами, а затем вздохнул и сказал:
— Что же на вас так много свалилось, дети? Двери, ключ, пределы, эти Глаза…
Райга пожала плечами и ответила:
— Эту силу и это дело завещали нам предки. Надеяться больше не на кого. Значит — справимся.
И мысленно добавила: “Райлита уже не справилась, и вот что случилось… Я должна во что бы то ни стало закрыть эту дверь”.
Директор скупо улыбнулся, попрощался и ушел.
На этот раз о приглашении Рейлина она не забыла. Пользуясь временными трудностями с пламенной магией, магистр усиленно гонял Райгу по полю с хаотаки. Эти тренировки она ненавидела всеми фибрами своей души. Поэтому, когда они с Райтоном возвращались в комнату через общежитие, настроение у Пламенной было просто отвратительное.
В коридоре царила пустота. Из крыла, в котором располагалось общежитие, доносились отдаленные голоса — адепты возвращались в комнаты. Стоило Райге и принцу поравняться с малиновой портьерой, как из-за нее раздался тихий голос Рейлина:
— Сюда!
Райтон решительно отодвинул девушку, вошел первым и встал так, чтобы Райга оказалась у него за спиной. Она выглянула из-за плеча принца и недовольно спросила:
