Камень погас, и Райга в задумчивости вернула его в шкатулку.
Сначала она хотела посвятить в свой план только Мирана, но быстро отказалась от этой идеи. Следующим вечером, после тренировок, Райга решительно постучала в комнату парней.
Ей показалось что они о чем-то спорили. Миран мрачно смотрел на принца, а в раскосых глазах Райтона притаилась печаль. Ллавен сидел на подоконнике и переводил напряженный взгляд с одного на другого.
— Что такое? — тут же спросила Райга.
— Все в порядке, — отмахнулся принц.
— Да, в порядке, — эхом откликнулся Миран.
Ллавен взглянул на нее и спросил:
— Что-то случилось?
Райга плотно закрыла дверь и покачала головой. Затем опустилась на постель рядом с принцем и призналась:
— У нас проблемы.
И коротко пересказала свой разговор с Сидом. Миран задумчиво сказал:
— Склянка… Есть такая склянка у Ичби. Она на виду стоит, в учебном классе.
— И брать ее — опасно, — возразил Ллавен. — Он обязательно обнаружит пропажу и поймет, что это сделал кто-то из адептов.
Миран фыркнул.
— Адептов много. Но его нужно отвлечь.
— Поэтому красть буду я, — уверенно сказала Райга, — а ты — отвлекать.
Райтон нахмурился:
— Ты в своем уме? Да у тебя на лице написаны все твои намерения. А если он поймает тебя, проблемы начнутся раньше, чем ты сумеешь позвать магистра Лина. Ты уже заслужила нелюбовь Ичби на экзамене по артефактам. И тоже по вине Сида.
— А кто? Ты? — пошла в атаку Райга. — Сам понимаешь, что пойманная на краже бывшая герцогиня и пойманный на краже принц — это разные вещи.
— Я могу попробовать, — неуверенно сказал Ллавен.
Но Пламенная покачала головой:
— Передавать артефакт Хунте должна я. Незачем удлинять цепочку. Я выйду за ограду замка, пока вы отвлекаете Ичби.
Ллавен с сомнением покачал головой, а Миран сказал:
— Лучше всего это сделать во вторник, после артефактов. Ичби будет что-то подозревать, если я приду к нему раньше.
— Даже если решишь отправить письмо для милой Элизы? — саркастично спросил принц.
Темный дернул плечом и поморщился. А затем, нехотя, ответил:
— Даже тогда. Передать письмо — это слишком быстро. У него должен быть повод провести меня в свой личный кабинет, чтобы вы могли попасть в учебный класс.
— Милая Элиза? — озадаченно переспросила Райга и непонимающе уставилась на Мирана.
Ллавен укоризненно посмотрел на принца и сказал:
— Это не имеет значения.
— Нет, имеет, — возразила девушка. — Я хочу знать, во что он вляпался.
— Ичби ищет подходы к Мирану. Подсунул ему свою дальнюю родственницу в Золотом замке, и теперь девица шлет ему письма.
Райге попыталась переварить эту мысль, но только печально вздохнула:
— Зря ты связываешься с ним, Миран.
— Это шанс быть поближе к врагу, — с досадой сказал темный. — Почему вы этого не понимаете?
— Понимаем, — заверил его Ллавен. — Но это очень опасно. Для тебя.
Райга заправила за ухо рыжую челку и сказала:
— Ладно, сейчас это может сыграть нам на руку. Вторник был вчера, до следующего занятия у Ичби еще неделя. За это время мы должны придумать, как украсть флакон. И, да — ни слова магистру Лину.
— Да уж, за то, что ты снова связалась с Сидом, по головке он тебя не погладит, — ядовито сказал Миран. — Но как ты объяснишь ему появление карты?
— После расскажу, — махнула рукой Райга. — Победителей не судят.
— Их только раскатывают по полю для тренировок, — мрачно напомнил принц.
Райга ничего на это не ответила и вышла из комнаты парней.
В коридоре она едва не столкнулась с магистром Лином. Эльф смерил ее внимательным взглядом и сказал:
— Зови всех в гостиную. У меня есть интересные новости.
Когда адепты расселись за столиком перед наставником, эльф бросил перед Райгой несколько листков, испещренных эльфийскими рунами и сказал:
— Ты была права.
— В чем? — не поняла она.
— В том же году, в котором мальчик убил свою мать и пропал из деревни, в одном из приграничных эльфийских городов пропала эльфийка, которая только что отпраздновала совершеннолетие. Найниэль фуу Файхет Ро. Тогда случай списали на орков. Но, если предположить, что мальчишка мог перекрыть эйле…
— То есть, мы предполагаем, что нам противостоит внук Алого Жара? — спросил Ллавен.
Магистр вздохнул и покачал головой:
— Мы ни в чем не можем быть уверены. Я не знаю, сколько проживет сын полуэльфа и эльфийки. Четыреста лет? пятьсот? Он мог не дожить до наших дней.
— А если снова повторить эту схему? — задумчиво сказала Райга. — Если этот на три четверти эльф снова выкрал эльфийку и женился на ней… Сколько долей эльфийской крови было бы в его потомке?
Магистр с сожалением покачал головой:
— Все не так однозначно. Во-первых, темная магия не наследуется напрямую. Иначе, нам не приходилось бы убивать младенцев, и эльфийки не жили бы в страхе. Сын темного не обязательно будет темным. Во-вторых… Я должен признать, что мне очень сложно представить, что кто-то был рядом все это время и похищал юных эльфиек, чтобы заставить их рожать. Это попрание всех принципов и устоев нашего народа.
Райга возразила:
— Но вы же сами сказали, что у Алого Жара была очень сильная магия. Возможно, он нашел способ передавать ее.
— Это все только предположения.
Райтон заметил:
— Но, пока что, они очень похожи на правду. Как бы ни было далеко от эльфийской морали то, что творил Алый Жар и его потомки, нам стоит попытаться выйти на их след. Возможно, он приведет нас к тому месту, где враг скрывается сейчас.
Райга опустила голову и закусила губы. Печать предупреждающе налилась свинцом. Магистр Лин сразу понял, в чем причина странного поведения ученицы и предупредил:
— Не говори ничего. Я знаю, что ты хочешь сказать сейчас. Но мы все равно будем искать его.
Девушка сидела, не шевелясь, стараясь ни жестом, ни взглядом выдать себя.
Ллавен заговорил:
— Если у него есть тени или подобие теней… Я мог бы поискать его путь на той стороне.
— Нет, — отрезал магистр. — Он, наверняка, знает и может больше тебя. Чем позже он узнает, что на нашей стороне тоже есть темный, тем лучше.
Ллавен вжал голову в плечи и торопливо кивнул. Магистр поднялся и ушел.
