Райга хлопнула ресницами и спросила по-эльфийски:
— Что?
Дайен с готовностью перешел обратно на родной язык и сказал:
— Не знаю. Вы — не эльфийка. Но и другие люди не такие, как вы.
Райга тут же вспомнила обжигающее прикосновение эльфийского источника, дорогу через лес, которая вела к артефакту, который когда-то был глазом Бога… И подумала, что она, и правда, знала и видела в Мерцающем лесу слишком много того, что обычному человеку недоступно.
Магистр Лин поднялся и сказал:
— Раз мы договорились, пришлю весточку, когда определимся с днем. Нам пора.
Райга поднялась вслед за наставником и распрощалась с Дайеном. А затем шагнула в портал вслед за эльфом.
Прежде, чем пройти через ворота замка, Райга оглянулась. У опушки леса она заметила герцога Ичби. Тот что-то выговаривал Рейлину.
Девушка не стала задерживаться и привлекать их внимание, но увиденное насторожило ее. Райтон приблизил к себе Рейлина. Плохо, если тот сговаривается с Ичби. Еще хуже, что Великий герцог обрабатывает Мирана.
Магистр открыл Райге портал в гостиную, а сам куда-то исчез. Юноши сидели за низким столиком и старательно делали вид, что делают уроки. По хмурым лицам Райга поняла, что до ее прихода здесь снова о чем-то спорили.
— Что произошло? — спросила она, опускаясь на подушку рядом с принцем.
Тот вложил официального вида бумагу в конверт и сказал:
— Ничего. Наш особый отряд понемногу растет. Принял еще нескольких человек. Отказал соглядатаю Риовелла. Иночи пишет, что мой старший брат рвет и мечет.
— Ну что? — требовательно спросил Миран. — Как все прошло?
— Хорошо, — ответила Райга, — теперь у нас есть помощник. Это эльф. Фамилию и полное имя я не запомнила, не спрашивайте.
Райтон покосился на нее и сказал:
— Раз вы были на Совете Магов Союза, значит, магистр попросил помочь Дайентаринэля хаа Цзайден Лиу?
— Да, — сказала Райга, — Откуда ты знаешь?
Райтон равнодушно пожал плечами.
— Я учил состав всех советов. Вас это ждет весной. У нас будет государственность в третьем классе. Будем изучать законы Союза Трех Королевств.
— И вести ее снова будет Хаято Райс, — мрачно сказал Миран.
Ллавен сочувственно похлопал друга по плечу и сказал:
— Может, он уже успокоился?
— Жди с моря погоды, — мрачно сказал темный. — Он и сейчас, когда в коридоре меня встречает, так смотрит… Убил бы, если бы мог, по лицу вижу.
Райга вздохнула:
— Бедный Роддо… Между двух огней — семьей и дружбой.
— Роддо, как раз, не мечется, — поправил ее принц. — Он поступает так, как считает правильным, не считаясь с интересами семьи. Но это не будет продолжаться бесконечно. Он сильнейший в роду Райсов, на него возлагают большие надежды. Что бы он о себе ни думал, Луций Райс не позволит ему дружить с потомком Танов. И жениться на Тэссе Монтерро — тоже.
Их беседа была прервана появлением наставника. Эльф шагнул в гостиную из портала и оглядел учеников.
— В ближайший выходной мы отправляемся в Бегротор, — объявил он. — Я выторговал нам задание в его окрестностях.
Райтон посмотрел на магистра и бесстрастно сказал:
— Не хотелось бы тратить силы, охотясь на нежить до Бегротора.
Наставник спрятал руки в рукава хьяллэ и серьезно ответил:
— Поэтому, мы и не будем их тратить. Нас прикроют Артуро и Роддо, я уже обо всем договорился. Метель скроет нашу бурную деятельность по открытию засыпанного хода. С нежитью они тоже разберутся. Постараемся сделать так, чтобы враг как можно позже обнаружил наше присутствие. Одни вы с эмхэном не справитесь. Его порождения довольно трудно уничтожить с помощью какой-либо магии, кроме пламенной. А там… Предполагаю, что или целая сеть ядер, или одно, но огромное. А Райге нельзя пользоваться глазом до предела.
— Почему? — нахмурился Райтон.
Девушка на пару мгновений замялась. Она помнила, что ей нельзя было рассказывать о том, что происходило у Смотрящих.
— Предупреждение от предков, — коротко ответил за нее наставник. — Подробности вам не нужны. Готовьтесь.
После этого эльф удалилися. Миран проводил его взглядом и пробормотал:
— Что ж, будем готовиться, что еще остается…
Райга тогда подумала, что это просто слова. Но темный, действительно, развил бурную деятельность по подготовке к спуску в Бегротор. Остаток недели он потратил на то, чтобы сотворить несколько полезных амулетов каждому из друзей без использования темной магии.
Магистр Лин снабдил его камнями, и в пятницу вечером каждый из друзей получил одинаковую связку из артефактов.
— Пламенный щит, малый водный таран, воздушный молот, разжижение земли, эльфийские путы, — перечислил он.
Райга с интересом разглядывала камни. Даже ее весьма поверхностных познаний в артефакторике хватало, что бы понять — перед ней артефкты высочайшего качества. Она задумчиво коснулась рубина, в котором пылал рыжий огонек пламенного заклинания и задумчиво сказала:
— Я не уверена, что сотворила заклинание под стать твоей заготовке.
— Хорошая заготовка компенсирует огрехи, — самодовольно сказал Миран. — Будем надеяться, что нам ничего из этого не пригодится.
Райтон покачал головой:
— Будем надеяться, что они спасут наши жизни. Не верю я, что все будет легко.
С этими словами он красноречиво покосился на правую ладонь Райги.
— Да, — согласилась девушка, — из прошлого боя мы не вышли без потерь.
Ллавен сказал:
— Теперь нас будет пятеро. Ну, или четверо, в худшем случае.
Но даже эта мысль не прогнала тревогу, которая терзала Райгу. Всю ночь перед спуском ей снились мутные сны, которые она при пробуждении долго не могла вспомнить. В голове всплывали отдельные картины: Монолит, последний полет со стены Райлиты Кеуби, пронзающий ее грудь клинок, и, почему-то, снова события на вершине орочьей Цитадели, на этот раз без алой но-хинской лилии. Райга вспомнила, что Цитадель снилась ей перед балом в Золотом замке. Думать, что это плохое предзнаменование, не хотелось. Но, когда пришло время отправляться, Райга, на всякий случай, положила в карман то, что брать с собой вовсе не собиралась — амулет, который ей дал Хунта Сид.
После ужина адепты выстроились в гостиной. Магистр Лин тщательно осмотрел их снаряжение. Сам он был вооружен хаотаки, за спиной покачивался серебристый лук. Ллавену он тоже выдал лук и стрелы, внимательно посмотрел в глаза племянника и сказал:
— Не используй темную магию. Не призывай тень. Никто не должен узнать о том, что еще один темный эльф жив.
