И это было неприемлемо. Несмотря на удар Рианета, внутренние системы защищённой сверх меры машины не слишком пострадали. Глайдер вполне мог взлететь и раньше не делал этого только из-за удерживавшего его магнита, а также потому что в магическом шторме даже такая современная техника не могла поддерживать стабильный полёт. Но теперь основная битва уже не оказывала такого влияния, а артефакт Турзы начал потихоньку терять свою силу. Если так пойдёт и дальше, то через минуты три-четыре имперский глайдер просто оторвётся от земли и сам отправится в город, а Эсмалору останется только защищаться от атак, прикрывая отход.
Нужно было срочно сделать что-то. Но Турза по большей части зависел от противника, не в силах как-то резко и кардинально изменить ход боя. Так что роль вращателя доски досталась Рианету. Получив молчаливый кивок алкарн, Мастер Жизненной Силы сорвался с места и бросился в самоубийственную атаку прямо на скопление телекинетических молотов Эсмалора, ещё не успевших рассредоточиться и превратиться в дождь из заклинаний.
Его тело при этом вспыхнуло той самой алой аурой, что он продемонстрировал на арене Диких Земель. За последние недели Рианет успел освоить эту силу и научиться использовать её по желанию, а созданный Лазарисом доспех давал дополнительную стабилизацию выходящей из-под контроля энергии. По сути это была способность, во всём мире доступная лишь одному Рианету, Мастеру пятого ранга. “Обычные” Мастера четвёртого и ниже рангов могли использовать лишь ту энергию, что заключалась в их душах, а энергию внешнего мира использовалась лишь как неиссякаемый сосуд для пополнения истраченных запасов. Рианет же получил возможность вовлекать в свою магию ещё и эту самую энергию окружающего мира, в разы усиливая каждую атаку. Образно говоря, пока остальные просто кидали камни с горы, Мастер Жизненной Силы каждым броском вызывал сход небольшой лавины. Однако по эффективности использования энергии такие “лавины” оставляли желать много лучшего. Энергия окружающего мира не принадлежала Рианету, а потому, даже вплетая её в заклинания, контролировать эту силу полностью он не мог. Продолжая аналогию, если бросаемые камни попадали точно в цель, то лавина, хоть и оказывала куда более разрушительный эффект, бо́льшей частью своей массы просто пролетала мимо.
И тут в дело вступала алая аура. Хотя на самом деле это было просто визуальное проявление резко конденсировавшейся вокруг Рианета энергии Хаоса. Сама же способность заключалась в единовременном поглощении очень большого объёма энергии, возможно даже такого, что в принципе не была способна вынести душа мага, и последующем резком выпуске всей этой энергии в заклинании. В той же аналогии это было бы, как если бы человек собрал все камни, что должны были сойти лавиной, слепил из них один огромный булыжник и уже его запустил в цель. Мощь такого заклинания превышала все разумные границы, однажды Рианет смог даже Лазариса отправить в полёт. Но проблема была в сильнейшей нагрузке на душу, которая должна была пропустить через себя всю эту энергию. Максимум, на который сейчас был способен молодой человек — это четыре подобных атаки, следующая уже была чревата необратимым повреждением души. С поддержкой доспеха лимит можно было увеличить до пяти-шести. В бою, где противники могли обменяться и бо́льшим количеством ударов за одну-единственную секунду, это было катастрофически мало.
Однако зашкаливавшая мощь этой атаки и эффект неожиданности всё-таки сыграли свою роль. Эсмалор, не сумевший правильно оценить силу надвигающейся атаки Рианета, выставил ей навстречу один из своих мощнейших щитов вместо того, чтобы закрыться сразу тремя-четырьмя такими же барьерами. Впрочем, не стоило обвинять Стража империи в некомпетентности. Энергия, что сейчас содержалась в атаке Мастера Жизненной Силы, была невозможна по всем правилам и догмам современной магии. Что там Рианет с его тридцатилетним сроком накопления энергии, у самого трёхсотлетнего Эсмалора могло не набраться столько энергии, сколько содержалось в одной этой атаке. Очень примитивной, топорной, но своей разрушительной мощью перекрывавшей любые недостатки.
Телекинетическая защита, способная выдержать непрекращающийся обстрел из магических турелей, лопнула как мыльный пузырь. Ещё один наспех возведённый Стражем империи слой постигла ровно та же участь, а Рианет даже не замедлился. Лишь в последний момент Эсмалор сумел увернуться, ощутив как дрожат его внутренности и насильно сглотнув подступивший к горлу сгусток крови. Однако Мастер Жизненной Силы не подумал замедлиться или развернуться. Пролетев мимо Эсмалора, он, подобно алому метеору устремился прямиком к уже ожившему и включившему огни гайдеру.
Страж империи даже выкрикнуть ничего не успел, а воздушная машина, преодолев притяжение магнита, отправилась в очередной полёт, кувыркаясь в воздухе по нескольку раз в секунду. Что было самым удивительным, даже от такого удара она не превратилась в обломки, разве что на боку появилась глубокая вмятина. Инженеры и конструкторы, создавшие это чудо магической технологии, могли по праву гордиться своим творением. Но вот тем, кто в момент удара находился внутри глайдера, оставалось только посочувствовать. Перегрузка, которую должны были испытать пассажиры, определённо была несовместима с жизнью, по крайней мере если речь шла об обычных людях. Но Орсали магом не была.
— ТВАРЬ! — взревел Эсмалор, бросаясь на Рианета с явным намерением прикончить противника.
Турза лишь в последнее мгновение успел встать между Мастером Жизненной Силы и мощнейшим телекинетическим ударом, отразив заклинание обратно в Стража империи. И очень хорошо, потому что после использования алой ауры, более подходящего названия Рианет ещё не придумал, молодой человек на несколько ужасно долгих секунд оставался почти без сил.
— СДОХНИТЕ! — трёхсотлетний Мастер, осознавший провал полученной от самого императора миссии, пришёл в настоящее бешенство.
И теперь Турзе и Рианету стало по-настоящему не до шуток. Мощь атак Эсмалора, их количество, скорость, даже сложность и изменчивость траекторий — всё это выросло и несмотря на то, что Страж империи не демонстрировал никаких последних козырей наподобие той же алой ауры, перед дуэтом словно появился новый, на порядок более опасный противник.
Впрочем, молодой человек и алкарн тоже не собирались больше играть в поддавки. Буря, затихшая было на несколько секунд, возобновилась и стала намного яростнее. В небо, словно комки грязи, подлетали огромные куски земли и камня, поднявшийся ветер вырывал с корнем траву и мелкие кустарники там, куда не успели дотянуться отголоски заклинаний и даже многострадальный глайдер, отнесённый почти на сотню метров, начало сдвигать с места просто эхом сражения троих Мастеров. Рианет ещё дважды применил алую ауру, каждый раз нанося Эсмалору довольно серьёзный косвенный ущерб, но Страж империи был слишком быстр и каждый раз Мастер Жизненной Силы промахивался.
Однако нужно было заканчивать и Рианет с Турзой не сговариваясь решили рискнуть. Вновь вспыхнула алая дымка и у Эсмалора на искажённое яростью лицо выплыла саркастическая улыбка. В первый раз эта атака была удивительной и полностью застала его врасплох, но он не был бы Стражем империи и вообще вряд ли дожил бы до такого возраста, если бы попался на тот же трюк в четвёртый раз. На этот раз он даже увернулся от удара Рианета загодя, почти не ощутив разрушительной мощи алой ауры, пронизывавшей тело и заставлявшей трескаться кости.
