— Убирайся отсюда! Чего ты тут вынюхиваешь? Прочь, нечестивица!
Я невольно попятилась но, сделав пару шагов, остановилась.
— Господин призрак, а вы не знаете, зачем замуровали эту комнату?
Призрак прищурился и чуть приблизился, сложив руки на груди.
— Знаю, но кто ты такая, чтобы я держал перед тобой ответ? — о, сколько презрения в его интонации…
— Моё имя Роберта Клорр. Я не желаю ничего плохого, просто мне нужно знать, что в этой комнате.
Призрак воздел руки и патетически произнёс:
— Нога ни одного нечестивца не переступит порог комнаты, в которой испустила дух несравненная и благочестивая Ларинель!
— А кто это? Благочестивая Ларинель? Вы же не хотите сказать, что она там? — я кивнула головой в сторону комнаты, представив, что внутри может находиться иссохший труп.
Призрак перестал закатывать глаза, смерил меня очередным презрительным взглядом:
— Совсем из ума выжила? Благочестивая Ларинель похоронена со всеми почестями, полагающимися её статусу! А её несчастный супруг оплакивал кончину Ларинель, сидя на пороге её комнаты. А потом приказал замуровать вход, чтобы никто не смел своим присутствием осквернять комнату его несравненной супруги! Вот и нечего тут ходить! Убирайся!
С этими словами призрак исчез в стене комнаты. Интересно, все призраки такие грубияны или это только этому замку так повезло?
Услышанным мне надо было срочно с кем-то поделиться. Кора со своим скептицизмом не подходила. Минди слишком пугливая, да и призрак ей надоел сам по себе. Остается только Ядвига.
Поднявшись в жилую часть женской половины, я тихонько постучала в дверь комнаты дочери коменданта. Почти сразу же послышались легкие шаги, и дверь открылась.
— Роберта? Проходи, я думала, ты уже спишь.
— Ещё нет. Ты любишь загадочные истории на ночь?
В глазах Ядвиги загорелся огонек предвкушения:
— Обожаю!
Мы с ней обе разместились на мягкой софе, и я подробно пересказала наш недолгий разговор с призраком. А когда закончила, поняла, что с выбором собеседницы угадала.
— Благочестивая Ларинель? Так получается, в той комнате жила супруга одного из владельцев замка. И было это ещё до того, как замок Форфейпак превратили в тюрьму. Так сколько лет прошло? Лет двести, не меньше.
— А ты что-то знаешь про этот замок? Почему он тюрьмой стал?
Ядвига важно хмыкнула:
— Вообще-то, я смотритель библиотеки. И кому, как не мне, знать историю этого замка! После того, как скончался последний владелец Форфейпак и не оставил прямых наследников, замок должен был достаться кому-то из очень дальних родственников. Но тем замок то ли был без надобности, то ли ещё что. В общем, они передали этот замок в собственность королевства. За приличные отступные, между прочим. А король пожелал устроить здесь тюрьму.
— И когда здесь впервые началось то, что называют проклятием?
— Когда началось, не знаю. Но если верить записям в реестрах первого коменданта, при нём это проклятие уже показало на что способно.
Как интересно.
— Ядвига, ты понимаешь, что нам для того, чтобы докопаться до сути этого проклятия, нужны сведения о последних владельцах замка?
Дочь коменданта вздохнула:
— Понимаю и постараюсь помочь, но ты же должна понимать: двести лет прошло! Но что-то мне подсказывает, с твоим появлением жизнь в замке станет гораздо интереснее! Ну и с чего начнем? — Ядвига с таким азартом ждала ответ, что разочаровывать её не хотелось.
— Думаю, надо узнать, кто такая была благочестивая Ларинель. Есть какие-то предложения?
Дочь коменданта задумалась лишь на мгновение, а потом радостно улыбнулась:
— Есть! Если она была супругой одного из владельца замка, значит должна быть похоронена в семейной усыпальнице. И я даже знаю, где она находится. Можно сходить и посмотреть. На погребальной плите обычно высекают годы жизни. Так мы приблизительно узнаем, когда она жила. А рядом должна располагаться могила её супруга.
* * *
Утром, едва я вошла в столовую, Минди проинформировала:
— Роберта, господин Эриус желает видеть вас после завтрака в своём кабинете.
Началось…
— А он что, уже возвратился?
Тут затараторила Дейзи:
— Ночью вернулся, верхом прискакал. У городского главы родился сын. И это после пяти дочерей! Вот радость-то!
Наверное, радость. Я прислушалась к своим ощущениям. Вчерашнее разбазаривание магии даром не прошло. Небольшая слабость, плохое настроение и желание съесть что-нибудь сладкое. Но со сладостями, как я успела заметить, в замке было плохо. Эх, сейчас бы пирожное из кондитерской лавки Нокса. Интересно, в Чумыре есть кондитерская?
Направляясь через пустырь к парадному входу замка, я хотела, прежде всего, посмотреть, как там моя метелка. Оказалось, гораздо лучше, чем я предполагала. Веточки чуть сникли, но наполовину вылезшие из почек листочки радовали. Эх, мне сейчас не следовало расходовать магию, но кто знает, что завтра будет с моей метлой без подпитки?
Я обхватила ствол метелки обеими руками и щедро поделилась своей силой. В этом замке никогда не знаешь, когда сможешь поделиться магией в следующий раз. Пусть будет с запасом.
Дорогу к кабинету Эриуса я почти сама нашла. Подсказку одного из пробегавших мимо служащих можно не считать. Громко постучала в дверь, чтобы никому и в голову не пришло, что я кого-то боюсь. Мне отворили и позволили войти.
Не знаю, сколько часов спал господин Эриус, но выглядел он так, будто ночь у него была сладкой и безмятежной. Может, это такое свойство магии целителя? Потому что если бы мне ночью пришлось проделать путь верхом, я бы и выглядела соответствующе. А тут, мало, что нет теней под глазами, так и одет, как всегда, безукоризненно. И пахнет ароматной водой. И на запонках играют солнечные блики. И светлые волосы уложены, словно их обладатель только что из модного салона.
Я, наверное, слишком пристально рассматривала целителя, и не сразу заметила, что и господин Эриус внимательно рассматривает меня.
— Госпожа Клорр, вы всегда так невнимательны к собственному состоянию? Мне не хотелось бы видеть вас в числе своих постоянных пациенток. Частое употребление эликсира вызывает привыкание и, как следствие, преждевременное выгорание.
И вам доброе утро, господин Эриус.
Как выяснилось, меня Эриус вызвал вовсе не для того, чтобы отчитать за вмешательство в дела господина без памяти, а для банального осмотра. И результатами этого осмотра господин целитель остался недоволен. Он раздраженно вздохнул и ехидно поинтересовался:
— Госпожа Клорр, а вам вообще известно, что если магу ставят истощение третьей степени, то предполагается, что до полного восстановления он не пользуется силой? Вы же тут утверждали, что основы магии вам известны и даже ссылались на институтское образование за плечами.
