— Где? — вклинилась тут же Августа и, оказавшись в нужной комнате, с упоением принялась разглядывать устройство шкафов. Она успела собрать с собой всего два чемодана, но явно собиралась со временем пополнить запас.
В девять часов пять минут Кесси протянула риэлтору руку для рукопожатия. Тот сделал вид, что не заметил жеста, смотрел он только на Гратина.
— Мы согласны, — сказал тот, — если можно переехать сегодня. И подготовьте все документы.
Риэлтор ушел, а Кесси, с возмущением глядя на закрывшуюся дверь, осталась стоять и смотреть ему вслед.
— Кесси? — окликнул ее Гратин.
— Так будет всегда?
— Что?
— На меня будут смотреть, как на придаток, да? Даже если плачу я?
Гратин поймал ее за локоть и развернул лицом к себе.
— Я не смотрел на тебя, как на придаток, никогда. Это раз.
— А два?
— А два — привыкай. Просто… Ты сама смотришь на них так, будто ждешь разрешения. А должна так, будто они прислуживают тебе.
— Но как?! Если они ни во что не ставят меня.
— Подумай, — Гратин улыбнулся и осторожно поцеловал ее в лоб. — У тебя все впереди.
За три дня Кесси доделала все то, что не успела за неделю. Списки были готовы, и Гратин начал оформление документов.
Внезапно Кесси обнаружила, что ей снова нечего делать — разве что во вторник они с Гратином выбрались посмотреть помещения под офис.
Кесси выбрала два этажа в многоофисном здании вблизи реки, с большими зеркальными окнами, и Гратин взялся оформить аренду в ближайшие дни.
Со среды Кесси была предоставлена сама себе. Августа начала пропадать вечерами, и пару раз Кесси видела стройного молодого человека, заезжавшего за ней на синем аэрокаре. Кесси догадывалась, что это и есть Хайнрих.
Гратин тоже был занят. Кесси просидела пару вечеров у него в гостиной, но быстро поняла, что только отвлекает того от работы, нужной им обоим, и больше решила не приходить.
В воскресенье Гратин позвонил и спросил:
— Куда ты пропала?
Кесси смутилась.
— Я думала, я не даю тебе работать. Разве нет?
— Ну… — Гратин прокашлялся. — Как тебе сказать… в общем, да, но мне все равно было бы приятно, если бы ты звонила.
— Хорошо, — Кесси невольно улыбнулась, а потом не выдержала и пожаловалась: — Нечего делать совсем. Я так не привыкла. В школе весь день был расписан по часам. И с… ну, в общем, после школы тоже свободного времени было немного.
— Ты же в новом городе, — мягко намекнул Гратин. — Неужели не найдешь, куда пойти? Театры, выставки, рестораны…
— Да мне как-то… Даже нечего надеть.
Гратин усмехнулся.
— Ну, вот этим и займись. Твой образ древней пророчицы в черном хитоне, конечно, очень романтичен, но для деловых встреч тебе пригодится пара костюмов.
Кесси покраснела. Гратин наконец произнес вслух то, чего Кесси все время ждала и боялась услышать.
— Я похожа на чучело, да? — спросила он. — Наверное, тебе стыдно было со мной в кино?
— М… Кесси? — в голосе Гратина недоумение мешалось с каким-то затаенным страхом.
— Что? Я не обижусь, прямо скажи.
Слышалось только дыхание Гратина.
— Это не телефонный разговор.
— А мне было бы трудно услышать это, глядя тебе в глаза.
Гратин явно сдался.
— Хорошо. Ты… Ты у меня вызываешь странное чувство, Кесси.
Кесси с некоторыв удивлением глянула на него.
— Ты не такая, как все. У меня от этого сердце замирает. И ты не пытаешься им подражать. Остальные девушки, которых я знал… Для них главное — оболочка. И себя они украшают снаружи, скрывая то, что у них в голове. А ты… Будто светишься изнутри.
Кесси не смогла найти слов. Щеки ее стремительно заливались румянцем.
— Скажи что-нибудь, — наконец не выдержал Гратин, которому и самому уже становилось неловко.
— Я боюсь, — выдавила Кесси, покраснела еще сильней и тут же добавила: — Я не это имела в виду, когда задавала вопрос.
— Да? Извини.
Оба замолкли, чувствуя обоюдную неловкость.
— Я, наверное, пойду работать, да?
Кесси закусила губу. На глаза наворачивались слезы, и она не сразу поняла почему: она мечтала услышать именно эти слова, мечтала всю жизнь, разглядывая глянцевые журналы с фотографиями Юргена и статьями о нем. Мечтала, но произнес их совсем не тот.
— Иди, — тихо сказала Кесси, — не буду мешать.
Прода от 04.07.2021, 06:35
Глава 13
Прошло четыре месяца, прежде чем офис начал функционировать полноценно.
С директором вопрос решался довольно долго — почти весь первый месяц Кесси отбирала кандидатов. Затем провела несколько собеседований — три с мужчинами и два с женщинами.
Мужчины неизменно смотрели на нее с высокомерной усмешкой. Ситуация еще более обострилась, когда у Кесси стал становиться заметным небольшой округлый животик, который та, скорее инстинктивно, чем от настоящей тяжести, стремилась поддерживать при ходьбе.
Едва купленные деловые костюмы почти сразу же пришлось повесить обратно в шкаф и забыть, вернувшись к привычным мешковатым платьям, которые позволяли хоть немного скрывать полноту. Впрочем, единожды ощутив себя человеком, Кесси уже не хотела возвращаться назад — собственный вид в сером фланелевом костюме и с короткой стрижкой понравился ей куда больше, чем она могла себе представить до примерки, и снова становиться непонятным существом, лишенным определенной формы, не хотелось абсолютно.
Поняв, что обычная одежда ей теперь не подходит, Кесси попросила Августу найти ей парочку портных, и после долгих препирательств — поначалу портные норовили разодеть ее в традиционные одежды замужней леди сродни тем, что носила Анна — Кесси все-таки добилась от них того, чего хотела. Мягкие драпировки спереди скрывали живот, а вытачки на спине подчеркивали стройность силуэта.
И тем не менее скрыть беременность было практически невозможно, а для воротил из «Мейден Роуз» ее живот был хуже, чем красная тряпка для быка — он олицетворял слабость, которая для начальника была неприемлема.
Все трое мужчин не смогли или не посчитали нужным обходиться без шуточек относительно розовых пеленок и детских кроваток, которые собиралась, по их мнению, Кесси ставить в кабинете, и всем троим в повышении было отказано.
С кандидатками женского пола дело обстояло немногим лучше.
Одна из них была полненькой, поглядывая на растущий животик Кесси, беспрестанно улыбалась и повторяла, что для леди главное дом.
