– Конечно, я отказался. Не скрою, людские чувства мне нравятся, но, разумеется, это не главное. Ведь это было бы просто несправедливо, лишить меня шанса отстоять свою точку зрения! Понятное дело, я не хотел возвращаться домой ни с чем, и чтобы у них не было возможности привести меня на небеса раньше срока, я отрезал себе крылья. К тому времени Отец уже был зол на меня за оружие, и потому запер в пустыне, чтобы я отстал от дочерей человеческих и прекратил предаваться разврату.
– Отрезал крылья? – охнул Крис.
– Я думал это все выдумки, – покачал головой не менее впечатленный Дэймон. – А ты реально сделал это?
– Шрамы видно даже в этом теле. Впрочем, шрамы украшают мужчину, верно? – фыркнул Аз.
И не дожидаясь других вопросов, он стянул с себя жилетку, а после, развернувшись спиной к остальным, задрал рубашку.
Анжела тихо выдохнула. На спине бывшего Ангела красовались два огромных рубца, приходящихся прямо на лопатки, и в пляшущем свете от костра выглядело такое весьма жутко.
– И что это изменило? – встрепенулся Самаэль.
– Крылья поводок для Ангела. Особенно для Падшего. Без них я стал свободен, – оперев о ладонь подбородок, ответил Азазелл.
Анжела не успела заметить, когда он оделся.
– Меня больше волнует то, как ты смог сделать это, – вскинул брови Крис. – Люцифер сжег свои перья, но даже сожженные они остались за его спиной. Крылья не материя. Это связь с небесами, оборвать которую можно лишь став демоном.
– Да, так оно и есть для всех прочих. Но в тот момент я, посланный на землю дабы лучше понять людей, был похож на них несколько больше, чем следовало. А у людей нет крыльев. И поэтому я смог отрезать свои. А еще потому, что я, напомню, и без того сильнее многих, – пояснил Азазелл.
– Давай подытожим. Ты посчитал людей слишком грешными для земли, и выразил свои сомнения Создателю. Поэтому Он отправил тебя вниз, наделив людскими эмоциями, чтобы ты понял, каково им. А вместо того, чтобы признать свою неправоту, ты стал предаваться разврату с человеческими девушками и погряз в земле так, что не захотел обратно, и даже отрезал себе крылья. И за все это тебя заперли в пустыне в качестве наказания, а едва не начавшийся Конец Света отпер твою клетку, позволив выйти по амнистии. Верно? – скрестив на груди руки, проговорил Крис.
Даже став Падшим, он не желал, чтобы при нем оправдывали собственные грехи, прикрываясь чужими.
– Я не предавался разврату, а лишь хотел доказать Отцу свою правоту, – оскорблено проговорил Аз. – Но суть ты уловил верно. Теперь ваша очередь.
– Я начну, – вызвался Дэймон.
А после подробно изложил все события, начиная от появления Люцифера на пороге дома Анжелы, и заканчивая своим превращением во Всадника Апокалипсиса.
Азазелл слушал все это крайне внимательно, на время забыв о своей привычке к активной жестикуляции. Наоборот, казалось, он даже моргать перестал.
Потом пришел черед Криса, который изложил версию событий со своей стороны, не умолчав и о том, как стал Падшим.
– Это показалось мне оптимальным решением, – закончил он, виновато глянув на Самаэля.
– Ну да, – хихикнул Аз, вновь возвращая лицуподвижность. – Вернуть самому могущественному Ангелу Смерти его чувства... что может быть более оптимальным для спасения человечества.
– Вряд ли бы Крис смог найти другой выход, – растрепав рукой волосы, протянул Самаэль. – Ведь не факт, что смерть Анжелы остановила бы Конец Света. А вот Дэймон после такого мог натворить немало бед.
И вновь голос его выражал слишком много эмоций разом – и вину, и сомнения, и симпатию. Все это было крайне непривычно.
– Ну да, ну да. Аластэйр доволен, а вот ты пострадал, – поцокал Аз. – Что ж, Сэмми, твой рассказ я уже слышал, выходит, сейчас очередь ведьмочки.
Хотя теперь Азазелл внушал девушке чуть больше доверия (по крайней мере он не собирался уничтожать этот мир), ей все равно не слишком хотелось признаваться ему в своей глупости, поэтому рассказ вышел сухим и коротким.
Но бывший Ангел не стал смеяться.
– Ты продержалась долго, – уважительно сказал он. – Люцифер... он вливает в уши отравленный мед, а его умение убеждать в собственной правоте поражает. Человеку невозможно устоять перед ним. А будь у Ангелов столько же чувств, сколько есть у людей, то все небо упало бы вслед за ним. Он великий обманщик.
В голосе Аза звучали нотки восхищения. И, в отличие от Дэймона с Крисом, никакого презрения, или ужаса.
– Ты так говоришь о нем, словно он тебе нравится, – протянула девушка.
Похвалой он прибавил себе еще несколько очков.
– Нет, не нравится. Но он силен и этого нельзя отрицать, – пожал плечами Азазелл. – А я уважаю силу. Люцифер категорически неправ в своих мотивах, но его мастерство не вызывает сомнений. А вот чтобы нравиться... нравится мне твоя подруга. Может, все же дашь ее телефон?
И Аз подмигнул, возвращаясь к образу манерного ловеласа.
– Нет уж, – фыркнула Анжела, невольно улыбаясь. – Никогда без ее разрешения!
– Ну, уверен, что я ей понравился, – он самодовольно вскинул подбородок. – Иначе у нее просто нет вкуса.
Некоторое время девушка и бывший Ангел препирались, потом Аза отвлек Дэймон, а Анжела повернулась к Крису.
Им предстоял долгий разговор.
Глава 6.
– Как ты? – спросила девушка первое, что пришло ей в голову.
– Как Падший, – пожал плечами тот. – Неуправляемый тип с боязнью выпустить собственные крылья.
На губах его появилась горькая усмешка, сделав Криса чрезвычайно похожим на Дэймона.
– Да... прости меня, – Анжела не знала, что сказать.
Она действительно чувствовала себя очень виноватой.
– Тебе не за что извиняться, это все лишь мой выбор.
– Но ведь не будь меня...
– Но ты есть, – Крис взял ее за руку. – И ты лучшее, что у меня было. Знай, во всем случившемся нет ни капли твоей вины. Я рад, что мы были знакомы. И я не хотел бы менять ни минуту этого знакомства.
До падения Крис презирал Дэймона за слабость. Ведь тот не смог оставить Анжелу, хотя его присутствие было для нее угрозой. Но сейчас Крис его понимал.
Анжела... она была словно лучик света в мире мрачных эмоций, накрывающих его с головой. И держась за ее светлый образ, он оставался на плаву.
– Почему ты говоришь так, будто мы больше не увидимся? – Анжела опустила глаза.
Что бы там ни говорил Крис, если б не она... все точно было бы иначе. И если расставаясь с ним, еще не зная, что он Ангел, девушка чувствовала лишь легкость и уверенность в своей правоте, то сейчас...
Он больше никогда и никого не сможет полюбить. Он любит ее.
