Информер моей электронной почты издевательски извещал о новом письме.
Поежившись, я полезла на ящик, уже примерно представляя, что же я там увижу.
Все та же чертова почта. Аmejisuto@gmail.com. Зараза. И чего только ко мне прицепился?
«Невежливо банить людей ни с того ни с сего», — укорял меня лорд.
Тоже мне, юности честное зерцало…
Письмо было отправлено в корзину. А сам адрес добавлен в черный список. Человеку просто нечего делать. Наверное, из тех, кто качается, когда ты спишь.
Звонить Оле и что-то спрашивать не решилась. Она вообще подозрительно относилась, когда ее мужу звонили женщины, а уж когда речь заходила о его приятельницах по игре… «Armageddon-online» жена кэпа считала личным врагом, который сбивает Хенесси с пути истинного.
Да и наверняка у Оли и так достаточно дел сейчас…
День пятницы пролетел как всегда в режиме: до обеда работать не можешь, после обеда — не хочешь. Отдел вяло изображал деятельность только при появлении начальницы. Та тяжело вздыхала, понимая, что занимаемся мы на самом деле сугубо очковтирательством, но бороться с пятницей ей было не под силу.
Я вообще вяло рылась в гайдах «Armageddon-online», пытаясь найти хоть какую-то информацию по секретным локам. Не могла же я одна попасть во что-то подобное?
Через полчаса мытарств удалось найти упоминание о том, как игроки попадали в совершенно незнакомые места. Причем тоже случайно и чаще всего в одиночку. Поэтому такие истории менее «удачливые» называли не иначе как «байки».
Хороши байки.
Ситуации были похожи: игрок попадал в локацию, о которой раньше не слышал. Вообще. Никогда.
Причем выйти так же как вошел, не удавалось, поэтому приходилось идти вглубь, надеясь не пойми на что. Обычно заканчивалось все плачевно. На респе. По крайней мере, найти историю, где игроки все-таки добирались до выхода живыми, так и не удалось. Или их в принципе не было, или счастливчики просто не спешили делиться с остальными своими победами.
Куда все-таки меня занесло… И как выбираться? Хорошо, у меня есть ключ. Но где искать дверь? И кто поручится, что за ней не обнаружится что-то гадкое? Ну да ладно… Главное, квест получен, пусть и не отразился в журнале и на карте. Нужно просто найти подходящий под мою находку замок…
Ну какая уж тут работа, верно?
Из кабинета я вылетела первая, на бегу попрощавшись с сослуживцами. Чтение о чужих игровых подвигах всегда пробуждало у меня аппетит.
Правда, получив смску от подруги, предложившей посидеть в кафе неподалеку, я махнула рукой.
Ленка была как раз одной из тех, кто оделил меня когда-то консолью. По иронии судьбы, сама она уже давно забросила все эти электронные забавы и подшучивала над моей «игрозависимостью».
— Чего-то ты слишком уж бледная, Катенька, — укоризненно вздохнула подруга. — Опять, поди, из дома на работу, с работы домой?
Собственное имя звучало странно. Я уже привыкла быть Алессой или Леськой. Большая часть клана вообще искренне считала, что меня на самом деле зовут Олесей.
— Ну… — пожала плечами я. — Все бывает.
Можно подумать, будто сейчас такой стиль жизни удивит хоть кого-то.
— А ты знаешь, как игры влияют на нервную систему? — сурово вопросила подруга. Она была фармацевтом. Полуврачебное образование наложило на нее неизгладимый отпечаток.
— Ты именно поэтому мне консоль дарила? — хмыкнула я в ответ. — Чтобы потом мне высказывать за убитую нервную систему?
После этого вопроса Ленка как-то разом смутилась.
— Это было спонтанное решение, — принялась оправдываться она. — И вообще, кто же знал, что ты там увязнешь? Ты же всегда такая…
Даже интересно стало.
Я глотнула латте и, глядя поверх чашки, спросила:
— Ну и какая же?
Подруга беспомощно развела руками.
— Серьезная. Прагматичная. Да ты ведь редкая зануда, Кать! Я вообще не понимаю, что ты делаешь в этой своей игре! Ты даже на геймера не похожа! Типичный офисный планктон!
Я едва кофе не подавилась. Ну просто комплимент на комплименте.
— Ну вот я и узнала цену твоей дружбе. Подарить на День Рождения подарок, который, по твоему мнению, просто не мог мне понравиться. Да ты коварная.
Ленка тяжело вздохнула.
— Говорю же, это было спонтанное решение. И вообще, не моя идея.
Ну… Возможно. Лена часто идет у кого-то на поводу.
— И что бы ты знала, геймеры выглядят по-разному. В том числе и как офисный планктон.
В душе царапалось одно очень неприятное подозрение: а что, если подруга права? Что, если игра действительно может слишком уж негативно влиять на нервную систему? Если инсульт Хенесси был неслучаен?
— Лен, у нас тут одного парня… ну, как парня… мужчину… инсульт разбил. Тридцать лет. Прямо во время игры… Как думаешь?..
Подруга пожала плечами.
— Не знаю. Все-таки игру должны были тестировать вдоль и поперек. И оборудование. Не думаю, что пропустили бы такое… А вообще, завязывай. В реале веселее.
Логично… Разве могли запросто закрыть глаза на то, что игра жжет мозги? Практически в прямом смысле… Да и такое шило в мешки не утаишь.
— В реале весело. В виртуале — тоже.
— Лучше бы ты замуж вышла, — безнадежно махнула рукой девушка. Она-то уже давно выскочила. Все никак с ребенком не могли решить.
Я только улыбнулась.
Вечером я привычно вошла в виртуальную реальность, лениво отмечая, что опять заставки изменились. Значит, очередная обнова без предупреждения. И остается только гадать, какую напасть в очередной раз обрушили на игроков разработчики.
— Ку, клан, — со вздохом произнесла в клан-чат.
Мне вяло откликнулся десяток знакомых. Меш и Ши были не в сети. И… я была этому даже рада. Как-то пока не тянуло объясняться с клановым начальством на тему, где меня носит.
Я все еще находилась на балкончике. Живая. Целая.
Господь Бог наш Рэндом, спасибо… А учитывая то, что я напоследок увидела в окне… Часто так бывало: сеть лагнет, перезаходишь — а там уже труп.
На этот раз комната за окном была пустой. Через мутное стекло я могла разглядеть обломки мебели, пыль, грязь… Словом, форменная разруха. И слава Богу…
Ноженогая тварь не респнулась. И это было странно. Непорядок. Одни и те же квесты проходят тысячи игроков. Следовательно, монстры должны возрождаться снова и снова. Ну не на меня же одну рассчитана была эта проклятая лока.
Статы… Пора заняться статами.
За каждый уровень давалось восемь очков характеристик, которые игрок был волен расставлять по собственному решению.
