— И как ты это собираешься устроить? — подозрительно спросила я.
Соклан тихо рассмеялась.
— Леся, я уже завтра буду в твоем городе. Работодатель платит за все. Просто назови место и время.
Я прикинула, во сколько обойдется дорога… И поняла, что, похоже, проблемы в «Armageddon-online» действительно большие. Иначе бы зачем вкладывать такие деньги?
Получив требуемую информацию, Рыба бросила на прощанье «Окей, жди» и отключилась. Как всегда. Разводить долгие разговоры она не любила, считала бесполезной тратой времени.
А я еще минут пятнадцать сидела на диване и переваривала полученную информацию. Игра действительно калечит игроков… То, что до звонка Саканы все-таки отдавало параноидальным бредом, было правдой. Вот только в честь чего мне вообще об этом поведали, и зачем Рыбе понадобилась непременно личная встреча?
Вопросов было куда больше, чем ответов.
Черт, как вообще могло оказаться, что Сакана — это агент разработчиков. Да я могла кого угодно в этом заподозрить, но только не флегматичную и вечно спокойную как бронепоезд Рыбу!
Спала я в итоге плохо. И снилась какая-то мрачная дрянь. А еще даже во сне не покидала мысль, что стоит все-таки удалить аккаунт и забыть обо всем как о старом кошмаре. Зачем мне все это?
Утром я выглядела просто ужасно: бледная, под глазами тени залегли, да еще и зрачки расширенные как у наркомана. Коллеги в кои-то веки перепугались и начали наперебой спрашивать, не умер ли кто. Большого труда стоило не рассмеяться. Это слишком сильно походило бы на истерику. У меня кто-то мог умереть. В любой момент. Да и так и не было ясно до конца, насколько тяжелым было состояние Хенесси и Ши.
День прошел будто в тумане. Я что-то делала, с кем-то говорила… Но все сливалось в одно тусклое пятно. Мне было страшно… Не только за тех, кого я знала в игре. Накатил запоздалый страх, что я тоже могла оказаться в больнице.
Встречи с Саканой не избежать, тут и сомнений не было. Все равно доберется, если понадобится. Но ее предложения меня не интересовали. Вообще не интересовали.
Следовало удалить аккаунт сразу…
Я следила за телефоном, ожидая звонка от соклана, но не то что звонка, даже сообщения — и того не было. Рыба никак не подтвердила своего приезда. Словно вчерашний разговор мне просто привиделся, и встречаться мне ни с кем не нужно.
Из офиса я выходила последней, неохотно, как будто на работе вышло бы спрятаться от всей этой странной мутной истории и сделать вид, что ничего не произошло. В голову пришла даже совсем уж пораженческая мысль остаться ночевать на своем рабочем месте…
Алесса была смелой, почти что самоубийственно смелой. Она кидалась с восторгом в любую авантюру, наплевав на то, чем она могла грозить.
Я ей все-таки не была. Я была Катей, спокойной и вполне себе мирной девушкой, офисным планктоном, не обремененным амбициями. Мне не хотелось играть в подвиг по-настоящему…
Сакана ждала меня на скамейке у выхода.
Я никогда не видела ее вживую, она не выставляла своих фотографий. Но мне сразу стало понятно, что брюнетка в алом — это именно Рыба. Пусть она и не походила на типичного задрота. Слишком уж холеная… Да и возраст… На вид ей можно было дать лет тридцать.
Она вообще не походила на свой игровой аватар.
Увидев меня, она плавно поднялась и пошла в мою сторону.
— Ну, привет, — вымученно поздоровалась я с Саканой.
Несколько секунд мы внимательно изучали друг друга. Какое на нее впечатление произвела я, оставалось загадкой. Прочитать что-то по лицу соклана не выходило. Девушка была полностью невозмутимой.
— Привет, — кивнула она и подцепила меня под локоть. — Давай пройдемся. И отключи свой мобильный сперва.
Это сразу же насторожило. В голову полезли версии одна страшней другой.
— Зачем?
— Отключи, потом расскажу. И если есть с собой еще гаджеты с подключенным интернетом — их тоже отключи.
Происходящее все больше и больше походило на какой-то шпионский боевик. А Рыба упорно держала хорошую мину при очень плохой игре и нагнетала таинственность все больше и больше. Пока я не выполнила ее требование, она даже рта не раскрыла. Только смотрела пристально и, кажется, не мигала.
Убедившись, что все выключено, она удовлетворенно кивнула.
— Зачем?..
Сакана двинулась вниз по улице, и мне волей-неволей пришлось последовать за ней.
— Она может услышать, — с усмешкой ответила мне соклан.
— Она?.. — вообще перестала понимать хоть что-то я.
Впору было вызывать санитаров. То ли для Рыбы, то ли для меня.
— Игра, — пояснила коротко Сакана.
Очень хотелось покрутить пальцем у виска. Потому что сказанное Рыбой изрядно походило на наркоманский бред.
— Ты спятила, — мрачно сообщила я девушке.
Та демонстративно закатила глаза, но мои слова ее вообще не задели. Хотя задеть Сакану… Она обижалась только тогда, когда сама решала, что ей следует обидеться.
— Примерно так же говорят наши программисты, — с усмешкой протянула девушка. — Что я спятила. Но другого объяснения происходящему ни у кого нет. Поэтому я пока предпочитаю верить в свои умозаключения.
Какое-то время мы шли по улице молча. Рыба то ли держала драматическую паузу, то ли просто думала о чем-то своем. А мне все никак не удавалось подобрать нужный вопрос. Мысли путались…
— Что тебе все-таки нужно? — в итоге сумела выдавить я, когда мы оказались в сквере.
Сакана кивнула в сторону ближайшей скамейки.
— Давай сядем, разговор выйдет длинным.
Я на всякий случай переложила телефон из сумки в карман. Вариант с вызовом скорой я все еще не отметала.
— Для начала ты знаешь, что, по сути, сейчас «Armageddon-online» находится в стадии открытого бета-тестирования? — первым делом спросила Сакана, посмотрев мне прямо в глаза.
А вот взгляд у нее остался таким же, как в игре. Пристальным, изучающим и слегка тяжелым.
— В смысле? Релиз ведь уже состоялся? — немного растерялась я.
Соклан махнула рукой.
— Но на международный рынок ее не выпускают. Хотя игру запустили уже два года как.
Мимо прошел парень с мобильным телефоном в руках. Рыба резко смолкла и не издала ни звука, пока прохожий не скрылся с глаз.
— Что у тебя за паранойя? — подозрительно спросила я.
Сакана тихо вздохнула. Вроде бы даже с раздражением.
— Это не паранойя. Она знает, что мы должны встретиться. И знает, что и у тебя, и у меня выключены телефоны и планшеты. Сейчас она наверняка нас ищет. А использовать она, как я думаю, будет любую технику.
