Рыба поднялась следом за мной и попросила показать какое-нибудь приличное место. После этого девушка замолчала, как будто у нее выключили звук. Казалось, она даже шла беззвучно. С одной стороны, так она не мешала думать. С другой… чертовски неуютно оказалось идти рядом с таким вот «призраком».
Сакана плыла рядом со мной и улыбалась. Нервировало до ужаса… И не давало отвлечься от моей основной проблемы. Продаться или не продаться… И если продаться, то какие проблемы я получу в итоге?
Когда мы дошли до моего любимого кафе, я вспомнила, что мобильный у меня не работает, значит за это время меня могли потерять многие люди. Непорядок.
Стоило включить телефон, как на него тут же упало смс от Вадима.
«Ши срочно требуется операция. Собираем деньги. Много».
У меня начали мелко трястись руки. Кажется, там все куда серьезней, чем было с Хенесси… Если требуется операция, да еще дорогостоящая…
— Ты… знала? — шепотом спросила я у Саканы.
Та растеряно посмотрела на меня, а потом буквально вырвала телефон из моей руки.
— Не знала… — тихо ответила Рыба, прочитав сообщение. — Этого я точно не знала…
Девушка и так была не слишком смуглая, а теперь и вовсе стала белой как полотно.
— Я так понимаю, это и есть мой ответ… — тихо отозвалась я.
Рыба кивнула. Больше объяснений не потребовалось. Большую сумму просто так никто не даст. И по клану тоже много не соберешь. А Ши нужно лечить. Прямо сейчас. Придется рискнуть… И продолжить игру.
— Пиши заявление на отпуск. Это надолго.
Я обреченно кивнула.
— Алесса, не изображай тут жертвенность. Правда в том, что тебе и самой интересно. Просто был нужен стимул, — усмехнулась Рыба. — Заявление на отпуск. И, будь любезна, сделай чудо, уйди в него с завтрашнего дня. Ври. Умоляй. Но ты должна быть свободна. Завтра вечером мы улетаем.
На следующий день я действительно врала, умоляла, давила на совесть, напоминала обо всех невзятых отгулах, едва не была уволена… Но в итоге отпуск выбила. Никогда бы не подумала, что вообще способна на что-то подобное. Быть может, во мне начали просыпаться те свойства характера, которые были у моего игрового персонажа.
Рыба терпеливо ждала моего сообщения и ни разу не связывалась со мной за весь день. Иногда мне казалось, что ее стоило называть не рыбой, а крокодилом. Потому что Сакана также могла часами лежать в засаде как самая настоящая рептилия.
Получив от меня сообщение «Готова», девушка отправила короткий ответ «17:00».
Эти шпионские фокус меня изрядно забавляли. Все-таки в разумную, да еще и всеведущую игру я не верила.
Сообщение говорило о том, что мне нужно быть в аэропорту в пять вечера. Вот и все… Билеты заказывала сама Сакана, а оплачивал ее таинственный работодатель. Я только отпросилась пораньше, чтобы собрать чемодан.
Уже упаковывая багаж, я осознала, что вообще-то делаю глупость. Возможно, это будет самая большая глупость в моей жизни.
Но… Но Сакана все-таки оказалась права. Мне это нравилось. Я любила проводить время в «Armageddon-online». Мне нравился адреналин в крови.
Мне все-таки нравилось быть Алесссой, практически ужасом, летящим на крыльях ночи.
Рыба знала, что я соглашусь. И она знала, что соглашусь я даже не столько ради Ши и Меша, сколько ради себя самой.
В пять часов ровно я прошла рамку контроля в аэропорту. До последнего казалось, будто это розыгрыш, и соклана не окажется на условленном месте.
Размечталась.
Сакана сидела, чинно сложив руки на коленях. Рядом стоял небольшой черный кейс с одеждой. Заметив меня, девушка помахала рукой, привлекая мое внимание. Я была одновременно и рада и не рада тому, что все по-настоящему.
Не розыгрыш. Все реально.
Ну… Хотя бы деньги тоже будут реальными.
— Паршиво выглядишь, — флегматично заметила Рыба, когда я подошла к ней. — Так не пойдет. Чтобы играть успешно и не попадать во всякие… неприятности, мозг должен функционировать нормально. А для этого нужно находиться в хорошей физической форме.
Звучало так, словно Сакана была моим тренером.
— Теперь ты будешь командовать? — спросила я настороженно. Почему-то мне не слишком хотелось, чтоб именно она всем руководила. Лидер из Рыбы был никакой, ее даже на лидера пати давно никто не рисковал ставить.
Впрочем… Сакана отличалась помимо всего прочего еще и самокритичностью, поэтому не лезла в те дела, в которых не блистала. Честь и хвала…
— Тактикой и стратегией будет заниматься Меш. Он лучший. Я… Я умею понимать, чего хочет игра.
Думаю, выражение на моем лице в тот момент было ну очень скептическим.
— Не забывай, что если бы я не сказала тебе в конце, что делать, ты бы не прошла до конца Татларин, — ни капли не оскорбилась девушка. — Я эрудирована и умею нестандартно мыслить. Это то, чего нет у тебя и тех, кого я хочу собрать в команду.
Говорила это Сакана буднично, безо всякой позы… Как будто действительно свято в это верила.
У меня вот не получалось настолько просто и легко сохранять убежденность в собственном совершенстве.
— От скромности не помрешь, — хмыкнула я, даже не пытаясь скрывать сарказма.
Девушка поднялась на ноги.
— Скромность — удел неудачников — равнодушно откликнулась Рыба. — Пойдем регистрироваться на рейс. У нас будет часа полтора для разговора по душам.
В самолете я пыталась выпытать у Саканы подробности затеи, в которую ввязалась, но она отмалчивалась, отмахивалась, а если и говорила что-то, то исключительно туманными намеками. Причем оставалось непонятным, то ли такая секретность действительно была нужна, то ли Рыбе просто настолько сильно нравилось играть в шпионов.
— Но зачем уезжать-то было? — уже ближе к посадке спросила я у девушки. — Мы столько времени играли по сети, и никому не требовалось переезжать.
Сакана усмехнулась. Ну, точнее, усмешка только на секунду обозначилась на лице соклана.
— Тогда… Тогда все было иначе, — махнула рукой соклан. — Лучше сейчас во время игры находиться рядом. Да и нам выделили оборудование лучше обычного пользовательского. Опять же на случай непредвиденных неприятностей…
О чем мне точно не хотелось думать, так это о «непредвиденных неприятностях».
— То есть остальные ребята тоже будут жить с нами? — уточнила я, прикидывая, сколько же еще дополнительных расходов заложили на нашу команду.
Сакана с какой-то недоброй улыбкой кивнула.
— Будут, — заявила она с полной уверенностью, которая меня изрядно нервировала. — Все будут…
Звучало чертовски злодейски.
По словам Рыбы, все уже были на месте, не хватало только меня и самой Саканы. Попутно выяснилось, что только я удостоилась чести персональных переговоров. С остальными Сакана договаривалась по городскому телефону. Подобный способ ее паранойя еще дозволяла.
