Этот сухой тон канцелярской крысы понемногу меня раздражал. Подозреваю, и не только меня.
Потому что на лице Меша заиграли желваки. И его можно было понять, учитывая произошедшее с Ши.
— Рыба, объясни по-человечески, — раздраженно бросил Вадим. — Мы и так уже по полной программе насладились твоей таинственностью и посвященностью в тайны бытия. Теперь рассказывай все нормально.
Как будто бы Сакана смутилась. Не так, чтобы это сильно проявилось, но мне показалось, что в лице она немного изменилась. Хотя надеяться на человечность Рыбы — дело неблагодарное. Кровь у нее и правда холодная.
— Всего на сегодняшний день десять команд. Есть представители всех рас. В каждой пати есть куратор, выданный сверху. Пока никто особо не продвинулся. Хотя об успехах и не спешат докладывать.
Я нахмурилась.
— Но ты говорила, тех, кто прошел секретные локи, было больше.
Соклан пожала плечами.
— Уговорить удалось не всех. Люди всегда больше верят словам тех, кто провел с ними долгое время.
Почему-то стало неудобно. За собственную бесхребетность, которая завела меня прямо в ловушку Саканы. Ведь могла отказаться же… Но не стала терять возможность еще как следует погулять в виртуальном мире.
— Хоть что-то конкретное известно? — спросил Меш, сгорбившись.
Девушка пожала плечами.
— Все выяснялось эмпирическим путем, и так и застряло на уровне догадок. Ясно одно… Программа каким-то образом выбирает… ну, избранного, что ли. Игрок попадает в сгенерированную игрой уникальную локацию, которая исчезает после успешного или неуспешного прохождения. При успешном прохождении начинаются некоторые… странности. С самим счастливчиком и его сопартийцами. Другие квесты. Другая редакция неписей… Если избранный бросает — все заканчивается.
Рыба замолчала.
— Ты же понимаешь, что вообще не дала никакой информации? — мрачно произнес лидер клана.
Гильгамеш говорил даже с некоторой угрозой и сильной, пусть и скрываемой, агрессией. Болезнь жены сильно подкосила, обычно Михаил держал себя совершенно иначе. Сейчас я почти боялась его.
— Ее просто нет, — откликнулась она с философским спокойствием. — И больше ничего полезного я рассказать не могу. Не нужно на меня скалиться.
— Ты могла бы предупредить! — взревел Меш, поднимаясь на ноги.
Я сделала шаг назад, тут же оказавшись за пределами кухни. Сакана осталась стоять на месте, даже не вздрогнув. Редкостная флегма.
— Договор о неразглашении.
Лидер стоял на месте, сжимая и разжимая кулаки.
— Я думал, ты наш друг!
У меня тоже имелось такое заблуждение. Но теперь, посмотрев на Сакану вблизи, я начала сомневаться, могут ли у нее вообще быть друзья.
— Друзья будут выплачивать за меня неустойку? — невозмутимо спросила девушка, в упор взглянув на Меша. В этот момент она больше напоминала змею, чем рыбу. Застыла на месте и даже не моргала.
Ответа у лидера не нашлось. Да его и не требовалось. Для себя Сакана все решила еще тогда, когда отказалась назвать свое настоящее имя.
— Как мы поймем, что эти самые… особые квесты уже начались? — решил повести беседу более продуктивным образом Котопес, пока никто никого не убил. Судя по той ауре, которая окружала Гильгамеша, свернуть шею Сакане он уже был готов.
Рыба хмыкнула.
— Это пойму я. Я кожей чувствую, когда игра начинает чудить. Да вы и сами догадаетесь. Когда неписи начнут слишком активно общаться… Или еще что-то подобное. Чем достовернее происходящее в игре, тем выше вероятность, что все катится к чертям.
Зеро снова подал голос:
— И тем выше вероятность, что у нас сгорят мозги, не так ли?
Я посмотрела на Вадима почти что с паникой. Мне не хотелось поднимать тему настолько неприятную. Вообще, лучше было бы, если бы смогла выбросить это из головы.
— Верно. Более «умная» игра — это возросшая нагрузка на головной мозг. Так что чем ближе мы подойдем, тем опасней все окажется. Но, как я уже говорила, у вас нет проблем со здоровьем. Ну… и на всякий случай, если вы сейчас решите все переиграть, то возвращаться назад будете за свой счет.
Последний аргумент показался мне просто убийственным. Возвращаться за свой счет обратно за Урал из Москвы влетит в копеечку. И по возвращению мне просто будет не на что есть. Судя по кислому выражению на лице Вадима, у него с финансовыми возможностями тоже не все слава богу.
Мешу в Питер вернуться не так затруднительно. Но его Сакана держала на еще более коротком поводке.
Хохот Зеро показался чересчур громким. По трубе тут же застучали соседи, недовольные шумом посреди ночи.
— Ты же понимаешь, что так сможешь удержать только двоих?
Рыба махнула рукой, не выказывая никакого недовольства.
— Зато самых важных. Без Алессы все не имеет смысла. Котопес — один из лучших хилеров на серве. Думаешь, будет так сложно найти приличного танка и дамагера? Не льсти себе. Я это сделаю в течение суток. Без труда.
Парень уставился на Сакану, явно не веря ее словам.
— Считаешь, так много самоубийц, готовых ввязаться в подобное?
На лице девушки расцвела невероятная по своей саркастичности улыбка.
— Ты даже не в состоянии представить, сколько их.
Почему-то поверила я Рыбе, а не Зеро.
Глава 6
The shadow cast before me
Наутро приехала команда программистов, которая начала возиться с аппаратурой. Мы могли только путаться под ногами, и Сакана своим авторитарным решением вывела нас всех на пробежку.
— Какого черта?! — возмутился Зеро, которому совершенно не улыбалось наматывать круги вокруг дома.
— Ты же не хотел, чтобы у тебя сгорели мозги? — иронично приподняла бровь Рыба, медленно, но уверенно оттесняя всех к выходу.
Зеро не понял сути вопроса.
— Это тут причем?
Выражение лица у Саканы в тот момент было просто восхитительным.
— Ты вообще слышал что-нибудь о кровоснабжении? О сосудах? Почитай на досуге, — срезала она ледяным тоном. Хоть воду морозь. — Или так хочется, чтобы тебя тоже разбил инсульт во время игры?
Все обомлели.
— Так что, ты теперь будешь следить за нашим распорядком дня? — осторожно осведомился Котопес, явно не веря своим ушам.
В ответ раздался едкий смешок.
— И за питанием тоже. Лишний холестерин нам не нужен.
Ну да. Главой команды Сакана быть не собиралась. Она планировала стать нашим тренером, что было куда хуже.
— Мозг не станет нормально работать в отрыве от остального тела. Так что… Все всё поняли? — поставила точку в восстании масс девушка.
