— Сложно все это… Сакана ненормальная, тут и сомнений быть не может. Но она интеллектуальна и рациональна. Даже чересчур. Она ведь не на ровном месте сделала свои выводы… У Рыбы должны быть какие-то основания, чтобы считать Аметиста неписем. Что скажешь, Леська?
А что я могла сказать? Да ничего.
— Как будто я хорошо знаю Сакану. Хотя ее никто хорошо не знает, ведь так?
В нашем общем на пятерых чате раздался раздраженный вздох Рыбы.
— Он уже он-лайн. А мы ведь были на удивление быстрыми. Но Аметист уже в игре…
Меш раздраженно выругался в приватной беседке.
— Так она надеялась доказать нам, что Олег не человек, показав, что он постоянно он-лайн? Может, вызовем ей санитаров, как только вернемся?
Вадим решил побыть в кои-то веки миротворцем.
— Рыба, да успокойся ты уже. Смирись с тем, что Олег — просто человек. Такой же, как мы все.
Спорить соклан не стала, но вряд ли она вот так вот запросто согласилась со словами Котопса. Для этого Сакана была слишком Саканой…
— Вы тоже в игре? — подал голос Аметист. — Вы быстрые. Теперь бы еще и добрались до меня.
Гильгамеш тяжело вздохнул как бы намекая на то, что здесь все далеко не так просто, как хотелось бы… Неизвестно, какой финт выкинет на этот раз Сакана. У нее же откровенно крыша после общения с Олегом в реале съехала…
— Ага. Решили поиграть сегодня побольше обычного, — ответил Вадим, который уже стал каким-то «гласом народа». — А ты ведь говорил, что студент. Чего не на занятиях?
Котопес, конечно, в россказни нашей местной чокнутой не так чтобы и поверил, но, кажется, решил сам убедиться, что все теории Саканы можно смело отнести в разряд параноидального бреда. Журналистская натура определенно брала свое.
— Так прогуливаю, — спокойно отозвался безо всяких угрызений совести.
Вот ведь бесстыжие студенты пошли. Когда я училась, наши так запросто не прогуливали, только чтобы порубиться в компьютерную игру.
— Гляди, отчислят, — фыркнул с издевкой Зеро.
— Прямо как нашего Димку, — добавил Гильгамеш.
Зеро промолчал. Да и что он, собственно говоря, мог сказать в ответ? Ничего. Вылететь из института из-за усиленного задротства — это жалко. Хуже только с работы вылететь, честное слово.
Рыба продолжила молчать. Мы от нее вообще ни единого звука не услышали: даже дыхания. У меня сразу возникло подозрение, что она вообще себе звук отключила, чтоб не сказать чего лишнего.
Солнце как раз всходило над выжженной равниной, поливая нас светом и радиацией. Пока ничего особо опасного не было, но к полудню мы еще трижды успеем пожалеть, что выбрались днем на открытое пространство.
— У нас есть шанс хоть сегодня добраться до Аметиста? — хмуро поинтересовалась я, недобро косясь на горизонт. Ненавидела день. Всегда ненавидела.
Гильгамеш развел руками.
— Шанс-то есть… Но сама понимаешь, можем на червей нарваться. Или на другие пати. Словом, как повезет.
Черви… Как же я люто ненавидела червей и тех больных людей, которые их придумали. Это были не червяки, что выползали на поверхность после дождя… речь шла о здоровенных тварях, по метра три-четыре в диаметре и метров по пятнадцать в длину. Когда на их территории оказывалась потенциальная пища, черви рвались на поверхность с таким энтузиазмом, что унести от них ноги без проблем могли только игроки, умевшие летать. Ну, или имевшие летательные средства. Не в пример дождевым червям, черви игровые обладали огроменными зубами…
— Если что, моя фамилия ни разу не Шепард, — мрачно напомнила я. — И если вылезет червяк — я первая драпану куда подальше.
Вадим тут же заявил:
— Чур, я с тобой!
Тут Сакана подала голос.
— Если кто-то попытается удрать — сама убью.
Вышло ну очень убедительно…
Спорить мы не решились, но про себя я решила все же сбежать при первом же признаке опасности. Теперь уже и подписанный договор не казался мне достаточной причиной, чтобы подставляться.
Солнце уже через пару игровых часов начало неплохо так прижигать нам шкуры… Но земля пока не дрожала — и это чертовски радовало надо сказать.
Спустя еще пару часов мы увидели вдалеке Аметиста, который стоял на холме и махал нам руками, как потерпевший кораблекрушение при виде проплывающего мимо судна.
— Черт, мы добрались, что ли? — ошарашенно пробормотал Вадим.
Зеро потер глаза. Потом открыл мини-карту и сверился с ней.
— Точно добрались. Вон он, гаденыш.
Пати готова была рыдать от счастья от воссоединения. Никто уже и не надеялся на встречу, если честно.
— Народ, ходу! — скомандовал Гильгамеш. — А думал, не доживу…
Ну, мы действительно припустили со всех ног. Я неслась первой, перескакивая через камни. Господи, наконец-то, мы встретимся с Аметистом, выполним эти треклятые квесты, получим обещанные деньги… и вернемся к своей обычной, нормальной жизни.
Разумеется, земля тут же начала дрожать. Точно в тот момент, когда мы начали надеяться на благополучный исход.
— Червяк…! — рявкнул Зеро. — Нас сейчас…!
Зеро выражался не так чтобы часто, на самом деле, реже чем я… Но если уж начинал, то по делу и очень увлекательно.
— У вас как всегда, — тяжело вздохнул Вадим. — Вот почему я только с вами связался?!
Вопрос точно относился к риторическим…
Червь вылетел на поверхность со скоростью пушечного ядра. Толстая скотина… Тело моба вылезло метров на десять, а то и больше, и мы услышали злобное шипение. Видимо, разрабы как-то иначе представляли себе червяков…
— Меш, агри моба! — рявкнула Сакана и шарахнулась в сторону, уходя от атаки.
Ближе всех к червяку оказалась я, но тому почему-то захотелось убить именно Рыбу. Видимо, она даже мобам — и то не нравилась.
— Не учи ученого! — откликнулся лидер и едва не подвывая от ужаса кинулся к червю.
Интуиция, которая жила в пятой точке, нашептывала, что сейчас мы отхватим… Все. И плевать, что уровни приличные, червяк кого угодно может припечатать.
— Зеро! Дамажь давай! Чего ты спишь?! — крикнул Димке Меш.
Тот все-таки не был круглым идиотом, как мы начали подозревать после его последних заходов, потому что к червю он подбирался очень неохотно и после окриков всей пати разом.
— Господи-ты-боже-мой-как-я-вас-всех-ненавижу! — подвывал тихонько Вадька, хиля «как в последний раз». — У-меня-же-так-мана-кончится-да-что-же-вы-творите?!
Что мы творили? Да ничего. Честно пытались завалить червяка, который мог дать фору ну очень многим боссам. А куда деваться, если он уже и так на нас сагрился? Только бить. У Гильгамеша прыгал счетчик жизни от максимума едва ли не до нуля. Котопес то молился, то орал, причем и то, и другое смешивалось в одну непрекращающуюся кашу.
