— Пойдем, сказала, — шикнула я, чувствуя прямо-таки прилив сил.
Орк то ли молился себе под нос, то ли ругался отчаянно, но не бросил меня один на один с проблемой.
Тело мы нашли по толпе галдящих работников студии. Кто-то рыдал, кто-то не очень добросовестно изображал обморок, конкретней, те две девицы, которые играли дочерей герцога Эролского. Кичливые манерные ларэ, обе дочки больших шишек, которые протолкнули своих чад в киноиндустрию по принципу «чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось». И одна, и вторая старательно натирали платками сухие глаза. Лучше бы искусственные слезы использовали, а не позорились. Актрисы.
— Кого? — дернула я за рукав ближайшего парня из массовки.
Тот был бледным как полотно. Бедняга несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз из его рта вырывался только сип.
— Да кто на это раз! — требовательно воскликнула я и пару раз тряханула актера за плечи.
Кажется, в чувство его это все-таки привело.
— Там… Энтони Хоуп.
Ну… ой.
Я растеряно захлопала глазами. Слова парня поражали.
— Но с чего ему сегодня приезжать на съемочную площадку? Он ведь не должен был появиться на студии еще недели две! Боги всемилостивые!
С Хоупом мы в целом ладили и уже работали несколько раз вместе. В этом проекте Энтони предстояло играть друга Риннэлис Тьен, эксперта по имени Лэр. Теперь уже не сыграет.
— Расступитесь! Пропустите! Работает стража! Я лично заберу к себе в морг того, кто затопчет хоть одну улику! — разнесся над толпой зычный крик.
По коридору, цокая, шествовала с чемоданчиком наперевес эксперт-кахэ по имени Андрэ. И опять-таки никакого намека на традиционный костюм: только топ в бельевом стиле и бриджи. Интересно, что по этому поводу скажет Милад, который не так давно проехался по поводу моих съемок в рекламе белья. Вот и пусть полюбуется на то, как здесь, в прогрессивном Эроле, одеваются его драгоценные соотечественницы.
Сама я начала пробиваться через толпу, чтобы посмотреть на тело собственными глазами. Мне зачем-то нужно было лично посмотреть на то, как убили Хоупа.
— Лэйси, ну куда же тебя несет на этот раз? — возмущался спешащий за мной агент. — Душенька, тебе нельзя так напрягаться! Да Лэйси же!
Энтони Хоуп пробыл на студии долго, очень долго. Нашли его в каморке, где хранился инвентарь для уборки, и тело уже было далеко не свежим. Хуже того, бедный Энтони даже пованивал слегка. Кажется, он приезжал подписывать контракт примерно две недели назад…
— Боги всемилостивые, — пробормотала я, не имея сил отвести взгляд от мертвого тела, — он что, пролежал тут две недели? Почему никто не заметил?! Почему его никто не искал столько времени?!
У Энтони Хоупа было перерезано горло.
Над трупом хлопотала Андрэ в перчатках, раздраженно отмахиваясь от Милада, который не менее раздраженно что-то выговаривал ей на kaheily. В итоге эксперту все надоело, и она буквально завопила:
— Ой, да уберите уже этого зануду! Ему вообще нельзя подходить к трупу! Динес, пшел вон отсюда, в конце-то концов!
Как два беса из табакерки возникли рядом каэ Орон и Аэн.
— Динес, в самом деле, — со вздохом начал увещевать Милада каэ Орон, — не топчись тут. Сам же знаешь, у тебя тут прав никаких, звезда экрана. И вообще, расходитесь все! Что за привычка на место преступления влезать?!
В конце концов появились и рядовые работники стражи, которые разогнали зевак и установили оцепление. Не спешили они, в самом деле. Весь состав спонсоров стоял поодаль и глядел на вызывающе желтые ленты с оторопью и нарастающим ужасом. Самообладание сохранил разве что ларо Анейрин.
Кажется, шансов завершить проект все меньше и меньше. А скоро еще и актеры начнут разбегаться.
— Эй, ларэ Уиллер, задержитесь, раз уж все равно здесь, — окликнул меня Аэн, когда Мик уже тащил меня прочь.
Агент тяжело вздохнул и раздраженно посмотрел на меня.
— Вечно ты проблемы ищешь, не так, так этак. Вот посадят они тебя…
Посадят, тоже мне. За что?
— Вы хотели что-то узнать, ларо дознаватель? — обернувшись, уточнила я.
Динес Милад стоял за оцеплением, но уходить не спешил, глядя на все происходящее с разрешенного расстояния. Правда, просьба Алека Аэна внезапно вызвала его возмущение.
— Ларэ Уиллер едва на ногах стоит и несколько минут назад чуть не упала в обморок. Чего ты планируешь от нее добиться, Алек?
Неожиданно было, что Милад решил за меня заступиться.
— Не волнуйтесь, ларо, — растянула я губы в вымученной улыбке. — Если следствию требуется моя помощь, я непременно ее окажу.
Если не умру по дороге.
— Я принесу стул для ларэ, — решил доказать свою полезность каэ Неро и метнулся за сидением для меня.
Мик расстроенно вздохнул.
— Лэйси, душенька, приличные люди не разговаривают со стражей без адвоката. Сколько мне тебя учить?
Ну чего же бояться кристально честной подданной его величества?
— Не беспокойся так, Мик, — попыталась я успокоить агента, а сама тем временем пыталась понять, когда примерно могли убить Энтони и есть ли у меня алиби на тот момент… Могло и не быть. Боги всемилостивые, а вдруг они меня действительно попытаются посадить?
Каэ Орон и Аэн глядели задумчиво и даже как-то хищно. От этого становилось все больше и больше не по себе. Но с Энтони же мы ладили! И вообще почти друзьями были! Его-то мне точно не было причин убивать! Но этим-то ни беса не докажешь, как ни бейся.
— Знаешь, лучше все-таки вызови сюда Терри. Ну, так, на всякий случай, — в итоге все-таки попросила я. — Эти ларо меня не так чтобы любят. Все до единого.
ГЛАВА 9
Дознаватели действительно смотрели на меня теми особенными «протокольными взглядами», которые я так старательно изображала, играя Риннэлис Тьен-и-Аэн. Кажется, у Алека Аэна и Фелиса каэ Орона выходило куда более убедительно и внушительно, чем у меня.
— Вы покойного знали, не так ли? — уточнил оборотень, даже не пытаясь скрывать ноток подозрения в голосе.
Кивнула.
— Разумеется, знала. Как и большинство тех, кто занят в съемках нашего сериала, — не стала отрицать очевидное я. — Его зовут Энтони Хоуп. Он должен был играть эксперта по имени Лэр, друга Риннэлис Тьен.
Скорее всего, убили Энтони первым, еще до Фреда и Эвы. Три трупа на съемочной площадке… Точно перебор. Нам всем конец… И сериалу — тоже конец. Даже если проект не закроют от греха подальше, в любом случае некем будет закрывать дыры в перечне занятых актеров…
Ну где найти самоубийц, готовых сунуться на площадку, где все подряд мрут с невероятной скоростью?! Я сама не рискнула бы появиться там, где совершенно точно завелся маньяк. А он завелся. Он здесь, среди нас, ходит, высматривает себе очередную жертву. Чтобы можно было говорить о серии, нужно три трупа. И у нас они есть. Вот только почему у Фреда была проломлена голова, а у двух других жертв перерезано горло? По какой причине такой разный почерк у первого и второго убийств? Непонятно…
