Хотелось сказать много нелестного о герцоге Айрэле, однако не время, не место, да и вообще, все ведь закончилось. Можно расслабиться и выбросить все из головы.
— Надеюсь, эта афера принесет свои плоды… Не зря же я страдала. Боги, мерзость-то какая…
Вдруг кахэ притянул меня за плечи и поцеловал. Я стояла как мраморная статуя и ждала, когда южанину, наконец, надоест страдать ерундой. Кажется, пил Милад какую-то редкостную гадость, горькую и с привкусом сивухи.
Южанин, наконец, понял, что поцелуй так и останется односторонним, и отступил. Я отработанным до ювелирной точности жестом влепила ему пощечину, а потом снова пошла к раковине полоскать рот и поправлять макияж.
— Вы сейчас издеваетесь? — с подозрением поинтересовался Динес Милад, потирая щеку.
Я как раз докрасила губы. Несмотря на то, что руки дрожали как у последней пропойцы, вышло аккуратно. Вот и славно.
— Это вы издеваетесь. В следующий раз бить буду коленом. Куда именно, объяснить?
Милад озадаченно крякнул, попятился и заверил, что в дополнительных объяснениях уж точно не нуждается.
Из прежней жизни, еще до роли, пришло желание наглую рожу все-таки расцарапать, пощечина показалась карой несоразмерной поступку кахэ. Да и после… близкого общения с герцогом Айрэлом Динес Милад мне изрядно задолжал. А вот новая версия Лэйси Уиллер считала, что царапаться в данной ситуации недостойно, да и вообще, месть должна быть куда более продуманной и изощренной, иначе какой вообще смысл что-то затевать?
— Мне стоит извиниться, — внезапно разродился Милад, но приближаться все-таки не рисковал.
Этот день точно стоит занести в календарь: второразрядную актрису Уиллер боится Рука Смерти. Ну, как боится — опасается точно.
— Вероятно, стоит, — холодно отозвалась я и, убедившись напоследок, что мой внешний вид соответствует статусу звезды целиком и полностью, первой покинула уборную.
Звуки криков, которые я услышала, как оказалось, стали мне едва не родными. Но не тут же? Орали где-то справа…
Я сбросила с ног туфли, на таких ходулях далеко не убежишь. В клатче лежал амулет с парой боевых заклинаний «на всякий случай», подарочек агента. Ничего, отмашемся.
— Да стой ты, идиотка! — завопил ломанувшийся следом за мной Милад, резко подрастеряв все манеры.
— Лучше догоняй!
Только бы разглядеть лицо этого мерзавца, большего и не нужно. Поймать-то я точно никого не смогу.
О тело, лежащее посреди коридора, я в итоге едва не споткнулась. Впереди мелькнула какая-то тень, но гнаться за ней я позволила уже одному кахэ. У меня с физической подготовкой было, конечно, все в порядке, но кроссы бегать не доводилось, так что я решила разобраться с пострадавшей, жертва убийцы была женского пола, вечернее платье, не самое дорогое, правда, говорило об этом ясно.
Женщина лежала лицом вниз, ее темные завитые волосы рассыпались вокруг головы, поэтому кровь не так сильно бросалась в глаза, особенно на бордовой ковровой дорожке. Я прекрасно понимала, что нельзя потерять столько крови и при этом остаться в живых, но пульс на всякий случай проверила, про себя удивляясь, что знаю, где этот пульс вообще искать.
Пульса предсказуемо не наблюдалось. Как и хоть какой-то эмоциональной реакции у меня. Алгоритм действий был известен: тело не трогать, следов не оставлять, магии рядом не творить и, разумеется, вызвать стражу, пока Милад бегает за преступником.
Почему-то я не сомневалась, что и покойница мне была неплохо знакома, да и вообще, что и это убийство — часть все той же цепочки…
Через пару минут ко мне прибежала перепуганная вусмерть Сафира, которая, заикаясь, говорила про то, что Милад ее отослал, и она совершенно не думала… Ну, вот что не думала, я поверила почему-то сразу.
— Давай, я тебя уволю? — предложила я устало. — Толку чуть, только под ногами путаешься. Каэ Неро, конечно, был еще хуже, но и ты меня порядком достала.
Орчанка посмотрела на меня расстроенно и тяжело вздохнула.
— А вы знаете, ларэ Уиллер, вам как бы тоже не полагается, услышав крик, бежать проверять. Нормальные клиенты телохранителей так не делают. Жить хотят потому что. А вы, наверное, нет. Вам сейчас положено трястись от страха, а не нести почетный караул возле мертвого тела.
Я закашлялась от такой отповеди.
— Ну, резонно, с одной стороны… А с другой стороны, лучше…
Окончательно распрощаться с телохранительницей помешало появление Милада. Вот уж кто всегда не вовремя.
— Вы в порядке? — спросил он меня встревоженно. — Простите, должен был остаться с вами…
От смешка удержаться не удалось.
— Она, — кивнула я на мертвое тело, — точно безопасна. А вы, похоже, никого поймать не сумели.
Милад скривился и посмотрел на меня с укоризной.
— Я кахэ, а не бог, в конце концов. Если бы на моем месте оказался оборотень… Да что уж…
Ну вот мне и удалось узреть восхитительное зрелище: Динес Милад в расстроенных чувствах. Он явно был разочарован в себе едва ли не больше, чем я.
Прихода стражников мы дожидались втроем с Сафирой и Миладом в гробовом молчании. Пару раз приходилось гонять забредших не туда гостей или излишне деятельную прислугу. Стража застряла где-то в пробках, так что ожидание затягивалось, а стоять босиком посреди залитого кровью коридора оказалось удовольствием ниже среднего.
Как оказалось в итоге, убили действительно одну из наших: Мэри или Мари, фамилию так просто вспомнить не удалось. Эпизодическая роль. Одна из дочерей герцога Айрэла, всего-то две или три сцены. Ее и позвали только ради шутки скорее, чем ради чего-то еще. Ну как же, настоящие Айрэлы и Айрэлы из сериала. Разумеется, девочка с радостью явилась на вечер, рассчитывая на нужные знакомства. Не повезло…
— Ну и когда все это закончится?! — набросилась я на дознавательскую парочку, едва только заметив их. — У вас скоро мест для трупов в морге не окажется, а убийца так и не пойман!
От моего напора Аэн и каэ Орон даже растерялись, а возникшая за их спинами эксперт Андрэ злорадно рассмеялась и сказала:
— Вот примерно то же самое я им и сказала. Полные бестолочи. Как только на работе держат?
Особенно сильно почему-то обиделся Аэн, вопрошающе посмотрев на невозмутимого родственника. Милад даже и не собирался вступаться ни за сородича, ни за его напарника. Может, считал, что за дела получают?
— Ну тебя же, бравый боец социальной справедливости, держат у нас в управе, несмотря на все показательные выступления.
Андрэ закатила глаза и язвительно рассмеялась.
— Я не лажаю. Вообще. В отличие от вас, парочка.
Слушать ответ девушка не стала, сразу двинувшись к трупу со своим чемоданчиком наперевес. Лично мне это понравилось, сразу видно: кахэ сюда приехала работать, а не трепаться с сослуживцами.
