— Совершенно верно, красные муравьи — перебор, — кивнула я, намереваясь поддержать Уилли Ласлоу на пути пусть и условного, но все-таки миролюбия. — Соперничество и вражда между братствами Зета Каппа Пси и Бета Гамма Тау — это довольно весело, но не дело, чтобы кто-то всерьез пострадал из-за этой университетской традиции.
Первокурсник даже не слушал меня — он внимал, как будто впитывая каждое услышанное слово и с важным видом кивал. Хотелось верить, что мои неуклюжие попытки воспитывать пойдут Уилли впрок и в итог уберегут от беды и его самого, и тех, кто окажется рядом с этим парнем.
— Ребята из Бета Гамма Тау кричали, что убьют нас, — с некоторым сомнением сообщил Ласлоу, сомневаясь, что миролюбие — действительно лучший выбор в сложившейся ситуации.
Я только прыснула, повиснув на руке совершенно растерянного и уже ничего не понимающего Уилли.
— Не всегда слова «Я тебя убью» нужно понимать буквально, — начала я очередную лекцию о существовании в большом и странном мире. — Просто человек на тебя зол и выражает свои эмоции таким образом. Возможно, братья Бета Гамма Тау сделают какую-то гадость, подозреваю, кого-то из Зета Каппа даже поколотят, что неприятно, но убивать никто никого не станет.
Самое забавное, кажется, такие простые и понятные для всех вещи Уилли Ласлоу были в новинку и заставили всерьез призадуматься.
— Но, Вэл, — через несколько минут безмолвия снова заговорил первокурсник, — как же понять, когда тебя действительно хотят убить, а когда просто злятся и ничего такого в виду не имеют?
Через несколько секунд я целиком и полностью уверилась, что своих детей мне заводить категорически рано. Объяснить, казалось бы, элементарные вещи у меня не получалось — просто не могла найти подходящих слов! Как коротко и ясно описать, в каком случае человек, который вопит «Я тебя убью» на самом деле не собирается лишить тебя жизни, а когда действительно намерен это сделать? Если сейчас сказать Уилли, что подобные слова только пустой звук — не окажется ли, что из-за моих неосторожных слов, парнишка однажды попадет в беду, не приняв чью-то угрозу всерьез?
— Не знаю, Уилли. Обычно это понимают… ну, даже не знаю как объяснить. Из контекста. Смотрят на то, имеет ли угрожающий реальной возможность убить магией или оружием. Как он движется. Как выглядит.
Даже мне самой объяснение показалось не особенно удачным, поэтому не стоило удивляться тому, что Ласлоу нахмурился и снова замолчал, очевидно пытаясь уложить новую информацию в голове.
— Ты тоже начнешь во всем разбираться, — попыталась я успокоить парнишку.
Тот расстроенно вздохнул.
— Не уверен.
Глава 8
Как теперь, когда все карты выложены на стол, иметь дело с Дином Купером, я вообще не представляла. Ему действительно нечего бояться? Отработал долг перед обществом? Правда? Нет, есть вероятность, что так оно и есть, но декан мне мог и наврать, чтобы просто усыпить бдительность, а сам тем временем планирует как бы подобраться поближе…
И даже если все эти теории — только плод моей разыгравшейся паранойи, а Дин Купер действительно одумался, исправился и ведет жизнь уважаемого и благопристойного человека, то как теперь иметь дело с ним? Учитывая мои подозрения в его отношении, о которых Куперу, оказывается, известно, вряд ли декан станет испытывать по отношению ко мне хоть какую бы то ни было симпатию. А вражда с научным руководителем обычно плохо отражается на настоящем и подчас будущем студента…
Пребывая в самых расстроенных чувствах я даже сбежала с оставшихся занятий, сказавшись больной. Таким фокусом я за предыдущие шесть лет обучения не особенно злоупотребляла, так что можно было надеяться на милость преподавателей на этот раз.
В доме Тета Пи Омега стояла практически мертвая тишина. Так необычно, пожалуй, даже не совсем нормально для дома сестринства, впрочем, большинство сейчас на занятиях, у нас много внимания уделяют академической успеваемости. Только с второго — жилого — этажа доносился звук голосов. Кажется, Шерил и ее верная Хизер беседовали. Судя по интонациям, обе не слишком довольны, и попробуй пойми, друг другом или кем-то еще. Или же чем-тот еще…
Никогда не ощущала в себе раньше тяги к шпионажу в любых формах, однако на этот раз решила, что подслушать лишним не будет. В конце концов, по всему выходило, с нынешней госпожой президент мы не ладим сейчас и вряд ли поладим в дальнейшем, и в такой ситуации лучше держать ухо востро и понимать мотивы госпожи президент.
Ну что за жизнь? И в сестринстве беда, и с научным руководителем сплошь проблемы, по кампусу бродят монстры и убийцы… Год начался так, что страшно думать, чем закончится.
Я разулась, взяла туфли в руку и на цыпочках начала подниматься вверх, переступая через особо скрипучие ступени, которые не ремонтировали с умыслом — новички и чужаки даже при выключенной сигнализации не смогли бы подобраться к жилым комнатам незамеченными. Этакая допотопная сигнализация. А вот я не была ни новичком, ни чужаком и знала все ловушки наизусть.
— …и как ты себе это представляешь? — с откровенным сарказмом спросила Ламберт.
Как же жаль, что начало фразы я не расслышала. Ясно только одно — все-таки две закадычные подружки обсуждают далеко не моду, и согласия между ними сейчас нет.
Блэр бы наверняка осталась довольна: Мисс Органайзер любила повторять «Разделяй и властвуй», а в подтверждение своих слов Би следила, чтобы ее злопыхатели друг с другом не ладили. Уж в тонком искусстве подковерной борьбы Сандерс была той еще мастерицей, наверняка и в полиции сумеет сделать блестящую карьеру, стравливая между собой ненавистников и следя за сплоченностью друзей.
— Да как угодно! Сеймур из старой гвардии и только чудом не выиграла выборы президента! Стоит только тебе где-то промахнуться, как она тут же сместит тебя и сама станет ферзем! Шерил, ее нужно убрать, пока она не убрала тебя!
Убрать? Меня? Очевидно, эти двое решают, как выкинуть меня из Тета Пи Омега. Ну, у стервы Милтон есть на то резоны — она сможет стать при Шерил вице-президентом, если удастся избавиться от меня. Не то чтобы я так уж держалась за свой пост, но слишком много сил было вложено в сестринство, сил, нервов и времени. После таких инвестиций какая-то тупица без малейшего представления об ответственности хочет меня подвинуть?
Да и что за глупости — я и вдруг мечу в президенты?
— Она ведь может и помочь тебе промахнуться! — продолжила накручивать нервы подруге Хизер.
Вот же стерва!
— Может. Или не может, — отозвалась чуть более спокойно, чем можно было рассчитывать госпожа президент. — Здесь нельзя сказать наверняка. В одном я совершенно уверена: Сеймур точно знает, что делать с сестринством, а учиться в Свонвэлли ей осталось ровно год.
Прозвучало достаточно многозначительно для меня и очевидно не слишком убедительно для Милтон, потому что она упорствовала.
