А мне-то было откуда знать? Я и сама растерялась, беспомощно посмотрев на затылок Арджуна.
— Вот сейчас придет дядя Киран и всем задаст, — вздохнул расстроенно Валентин, понурившись. — Спасибо за отличную вечеринку, Брендон. Хорошо, если нас не посадят под домашний арест до конца жизни. Разумеется, в целях безопасности.
Брен пожал плечами.
— Переговоры с дядей беру на себя. Все будет в порядке. Хотя за алкоголь, конечно, достанется.
Тихо и беспомощно выругался Леонард.
— Ты же ни глотка спиртного не сделал за весь вечер, хитрый жук!
Звучало так, словно бы Брендон не пил не только потому, что не хотел терять контроль над ситуацией, но и чтобы потом не получить лишний нагоняй от дяди-ректора.
Когда в зал вошел профессор Бхатия, тишина стояла просто гробовая, даже самые пьяные дышали через раз и непременно в противоположную от дяди Кирана сторону.
— Обитель пьянства, порока и разврата, — прокомментировал ректор, оглядываясь по сторонам. — Господа студенты, что можете сказать по этому поводу?
Вот вроде ни в одном из грехов, перечисленных дядей Кираном, меня обвинить было нельзя… Но все равно захотелось стать маленькой и очень, очень незаметной.
— Простите, профессор Бхатия, — почтительно отозвался Брендон. — никакого разврата и только умеренная доза порока. И лично я абсолютно трезв.
Ректор Бхатия красноречиво скривился, а потом так стукнул тростью, что гул пошел, кажется, по всему замку.
— Маски долой.
Подчинились все мгновенно. И вот такими студенты выглядели не слишком впечатляюще. Изрядно помятые лица. У многих девушек потек макияж. Определенно, куда лучше все выглядели, скрывая лица.
Дядя Киран нашел меня взглядом среди собравшихся и что-то очень тихо, но определенно недовольно пробормотал.
— Ты зачем девочку сюда притащил?! Ей всего семнадцать! И ты куда смотрел, Арджун?!
Кажется, я все-таки стала камнем преткновения.
— Ей семнадцать, поэтому она совершенно трезва и под защитой всех кузенов, — совершенно не смутился Фелтон, взирая на родственника настолько честными глазами, что лично мне было бы просто неудобно ему хоть что-то высказывать.
Кажется, дядя скрипнул зубами.
— Фелтоны, Бхатия, Стоцци, Лестер — в моей кабинет, — скомандовал ректор так, что я уже ни капли не сомневалась в его военном прошлом. — Остальным протрезветь любым возможным способом и убраться. Если я найду хотя бы одну несчастную бутылку или в комнате будет ощущаться запах спиртного…
Договаривать Киран Бхатия не стал, позволив провинившимся самим придумывать, какую страшную кару ректор может обрушить на их повинные головы.
— Ох, он нам сейчас задаст… — пробормотал обреченно Александр, недовольно поглядев сперва на Солнышко, а потом и на Паука. — А все потому…
Продолжить Лекс не решился, слишком уж многозначительно посмотрел на него старший брат.
Я с тревогой думала, что именно будет с нами делать дядя Киран. Кажется, он всерьез разозлился, просто кипел от негодования.
В кабинете ректора нас многозначительно заставили встать вдоль стенки. Тут уж у меня появились самые дурные предчувствия.
Дядя обвел взглядом всех нас и мрачно уставился на своего сына.
— Итак, будущий премьер-министр Вессекса, что вы можете сказать? — поинтересовался вполне мирно ректор, но все равно интуиция нашептывала, что ничего хорошего не предвидится.
— Никто не пострадал, — отрапортовал Солнышко.
Дядя закатил глаза.
— Чудесно. Брендон?
Паук выглядел как всегда равнодушным и спокойным.
— Все было под контролем, дядя. Никаких запрещенных веществ, умеренное количество спиртного. Единственная несовершеннолетняя трезва, как в первый день жизни. Никакого разврата. Никто не пострадал. Это первая вечеринка года, дядя Киран, пусть она лучше будет проведена так, чем…
Глава университета покачал головой и с раздражением вздохнул.
— Брендон, у тебя на любой случай находится ответ?
Фелтон пожал плечами.
— Вам это не нравится?
Вот же паршивец. Хоть бы сделал вид, что ему стыдно.
— Дурная наследственность как она есть, — констатировал дядя Киран, тяжело опираясь на трость. — Защита — твоих рук дело? Хотя о чем я спрашиваю…
Паук кивнул.
— Войти могли только приглашенные. Под масками никто не мог разглядеть чужого лица.
Дядя Киран удивленно поднял бровь.
— А сам всех различал? — осведомился он у племянника.
Брендон кивнул.
— Это ведь я ставил метки, как иначе? Все было под контролем. Пока сигнализация не сработала.
Вот тут мы и перешли к главному вопросу.
— Кто пытался войти без приглашения, Брен? — спросил дядя Киран. — Лицо видел?
Фелтон покачал головой.
— Нет, дядя. Неизвестный попытался войти, понял, что так просто этого не сделать и поспешил унести ноги, как только услышал звук сигнализации. Но зато я теперь знаю, кто не пытался вломиться на вечеринку. Уже прогресс.
Я вопросительно посмотрела на своего парня, надеясь, что тот в курсе происходящего… Но, кажется, Брен в очередной раз решил сыграть в одиночку, не привлекая Арджуна. Понять, наконец, кто в этой паре собака, а кто хвост, становилось все сложней.
— Хватит подозревать Мэтьюса, — укоризненно произнес дядя Киран. — Меня уже утомляют твои постоянные нападки на этого молодого человека.
Брендон удивленно уставился на родственника.
— Разве я что-то сказал о профессоре Мэтьюсе? — демонстративно поразился словам дяди Паук.
Аннабель тихонько захихикала, но ее поспешно дернула за руку Индира. Правильно, не стоит лишний раз злить Брендона, неизвестно, чем это обернется.
— Достаточно и того, что ты подумал. Профессор Мэтьюс этим вечером ужинал со мной и проректором по воспитательной работе. Алиби. Так что извини, попроси паранойю зайти в другой раз.
Паук пожал плечами, продолжая делать вид, что ему вообще нет дела до профессора Мэтьюса. Но, конечно же, никто ему не верил. Все знали, что Брен просто обожает подозревать молодого профессора во всех грехах.
— Итак, ты решил проверить кого-то, используя своих родственников как приманку, — подвел неутешительный итог дядя Киран, расстроенно покачав головой. — Ты снова ведешь себя слишком самонадеянно, Брендон.
Фелтон стойко выдержал обвиняющий взгляд родственника.
— Нет, дядя Киран. Опасности не было. Я контролировал ситуацию полностью. Помещение выбрано с расчетом, что рядом проходят маршруты университетской охраны. Риск минимизирован.
