Брен отчитывался сухо, сдержанно, без тени эмоций. Как военный после проведенной операции. Ну, насколько я представляла себе военных. Совесть Паука так точно не мучила. Хотя была ли у него вообще совесть как таковая?
— То есть, ты считаешь, будто все продумал? — с откровенным сарказмом поинтересовался у племянника ректор.
Что-то такое различила я в голосе родственника, отчего захотелось заползти под плинтус и там притвориться мертвой.
— Нет, дядя. Все продумать невозможно. Но я сомневаюсь, что кто-то мог предусмотреть больше мер безопасности, чем сделал это я.
Дядя Киран устало закрыл глаза на пару секунд, а потом дохромал до своего кресла и буквально рухнул в него.
— Арджун, Брендон, останьтесь. Остальные, спать. Молодые люди, будьте любезны, доведите девушек до комнат. И сами не ходите поодиночке.
Оставлять Солнышко без поддержки не хотелось, наверняка ему устроят серьезную трепку за то, что выкинул слишком деятельный кузен. Хотя, стоит признать, у дяди Кирана был отличный повод для гнева. Все-таки Арджун наверняка мог в общих чертах представлять, что именно собирается провернуть Паук. Но не стал ни вмешиваться, ни говорить об этом с отцом.
И все-таки пришлось подчиниться приказу ректора и под конвоем Леонарда дойти до своей комнаты, где уже крепко спала Кэролайн. То ли она устала, то ли алкоголя для соседки оказалось слишком много. В любом случае, она даже не пошевелилась, когда я принялась расправлять постель, а потом пошла в ванную.
Половину следующего дня наиболее привилегированная часть студентов университета страдала от жестокого похмелья. Это было… ужасно некрасиво. К тому же выглядело так, будто головная боль и прочие симптомы оказались на редкость мучительными. Алкоголь потерял для меня вообще всю привлекательность. Возможно, навсегда.
Даже на обеде многие вчерашние счастливчики радовали глаз зелеными физиономиями.
Солнышко только улыбнулся, когда я высказала ему эти свои мысли.
— Тебя вчера долго дядя Киран мучил? — первым делом спросила я своего парня.
Мы сидели за столом всей бандой, разве что Брен где-то заплутал. Но Кэрри мне уже успела проболтаться, что для Паука такие вот исчезновения в порядке вещей. Он вроде бы и в стае, но при этом вне ее.
Не хотелось, чтобы дядя Киран сердился на Солнышко из-за очередной выходки слишком уже деятельного и хитроумного кузена.
— Да не особо долго, и не особо мучил, — отозвался Арджун, погладив меня по голове. — Скорее, хотел получше разобраться.
Я немного успокоилась. Раз мой парень говорит, что все в порядке, так оно и есть. Наверняка.
— И что в итоге?
Очень уж хотелось узнать, чего добивался Паук и что ему удалось. На Солнышко уставились абсолютно все.
— Пока ничего.
Нахмурился сидящий напротив меня Александр.
— Брен, похоже, считает, что тот, кто охотился на Лестер так просто не успокоится и продолжит охоту даже здесь, в университете.
Теперь все внимание оказалось направлено на Лекса. Тот даже поежился.
— Но ведь Эдвардс… — начала было Вайолет, понизив голос.
Несколько секунд все молчали, и это было неуютное молчание, тревожное, как будто все ждали, что вот-вот начнется буря.
— Родители, конечно, не скупятся, когда речь заходит о жаловании прислуге… Но они точно платят не столько, чтобы хватило на отряд магов-наемников.
Леонард подавился соком. Он казался удивленным, да и не только он. Слова Александра поразили всех, кроме Солнышка. Тот, кажется, до этой мысли дошел и так, причем давно.
— Я думала, все уже закончилось, — с трудом выдавила Индира, возмущенно посмотрев на брата. — Почему ты мне не сказал?! Почему ты не предупредил, что Джейн все еще находится в опасности?!
Вот мне тоже стало очень интересно. Сразу стало понятно, зачем за мной следят настолько пристально, поселили к определенной девушке, которая в хороших отношениях с моими родственниками и может при случае дать отпор. Потому что на меня действительно могли напасть в университете.
— Отец знает? — спросила я у Солнышка, удивляясь тому, насколько хрипло звучит мой голос.
Арджун кивнул.
— Разумеется. Я клялся ему, что смогу тебя защитить. Брендон обещал тете Катарине приглядывать за тобой. В замке множество полицейских. Все под контролем. Кэролайн тоже обо всем знает. Мы не позволим, чтобы с тобой что-то случилось.
У меня голова пошла кругом. Даже затошнило немного. Я думала, все закончилось… Думала…
Вот только ничего не закончилось. История только продолжается, и даже представить не получалось, каким окажется финал.
— Самая мелкая, ты в порядке? — встревоженно спросил Арджун, протягивая мне стакан воды. — Все будет хорошо, поверь. Да, опасность есть, но для нашей семьи это в порядке вещей.
Но для меня это точно не в порядке вещей!
Вздохнуть свободно удалось только в первый день занятий. Кэрри довела меня до нужной аудитории, и ушла по своим делам. Я почувствовала себя свободной и… вот странность, одинокой. Мне так хотелось хоть капельку самостоятельности, а в итоге, получив все, что хотела, немного растерялась.
Правда, первой моей университетской парой была история магии, и это уже давало надежду на то, что день окажется удачным. В конце концов, профессор Мэтьюс любит свой предмет невероятно сильно и рассказывает всегда интересно.
В аудитории я оказалась раньше всех и могла занять любое место. Кузины и кузены говорили, что лучше всего устроиться на последнем ряду, но я решила занять место прямо напротив кафедры. Желания прятаться от преподавателя у меня не было ни малейшего. Скорее уж наоборот, хотелось, чтобы профессор Мэтьюс видел меня.
Но первыми меня, разумеется, заметили однокурсники. Они собирались медленно, садились поодаль и разглядывали мою скромную персону. Конечно, они пытались делать это незаметно, но такое пропустить сложно. Ну да, конечно, все уже отлично знают, кто я такая. Даже представляться не нужно. Дочь лорда Лестера, рожденная непонятно кем.
В голове сразу всплыли все слова, которые я слышала о том, как будут относиться ко мне люди. Использовать, подбираться к деньгам отца через меня. Но не может же так быть, что вокруг меня действительно одни враги?
В присутствии стольких незнакомых людей постепенно становилось не по себе. Даже жаль стало, что рядом нет никого из родственников, за кем можно было бы спрятаться.
За пять минут до того, как колокол возвестил о начале занятия, ко мне подсела светловолосая девушка, симпатичная, но, конечно, никакого сравнения с Бель или Индирой. Да и мы с Ви превосходили ее по всем статьям.
— Привет, я Мэг, — с широкой улыбкой представилась однокурсница.
Интуиция молчала, не давая подсказок, как на самом деле ко мне относится эта Мэг. Вот в том круге общения, который я теперь могла назвать своим, никто бы не стал так запросто подходить. Непременно потребовался бы общий знакомый, который бы представил нас друг другу. Но, по словам папы, в университете общение более демократичное.
