— Джейн, — кивнула я, решив сперва побыть дружелюбной.
Называть свою фамилию я не стала, и так ведь знает, а лишний раз давать понять, что я наследница лорда, не хотелось.
— На нашем факультете девушек не так много, нам следует держаться вместе, — заявила Мэг с дружелюбной улыбкой и протянула руку для рукопожатия.
Я задумалась на пару секунд, а потом сжала пальцы Мэг. На самом деле терпеть не могла этот жест, считала его совершенно неженственным.
— У нас на кафедре девушек хватает, — пожала я плечами. — Это на кафедре магии разрушения одна-две и обчелся.
Зачем она ко мне подсела? Чего хочет на самом деле?
— Ты не слишком разговорчива, — заметила Мэг слегка смущенно.
Я пожала плечами и с улыбкой ответила:
— Всегда такой была. Как говорится, молчание — золото.
Несмотря на прохладный прием, однокурсница все равно решила сесть рядом со мной. И я не знала, как к этому относиться.
Наконец, зазвонил колокол и в аудиторию вошел профессор Мэтьюс, как всегда одетый с иголочки и ясно улыбающийся.
— Доброе утро, будущие боевые маги, — поприветствовал он всех собравшихся студентов, встав за кафедру. — Счастлив, что ваше погружение в мир высокой магии начнется с меня. И нашей первой темой для общения будет зарождение первых магических школ в третьем веке. А теперь приготовьтесь слушать.
Глава 4
Во время лекции мне не удавалось сдерживать улыбку. Все до единой девушки смотрели на профессора Мэтьюса, как голодные собаки на кусок мяса, и вряд ли запомнили хотя бы одно его слово. Нет, я тоже все еще была в восторге от этого человека, но все-таки так с ума не сходила. В конце занятия профессор начал задавать вопросы по теме… и выяснилось, что большинство студенток явно мыслями были не на занятии, хотя и с профессором Мэтьюсом. Парни оказались устойчивей к обаянию преподавателя.
— Он потрясающий, — мечтательно протянула Мэг, когда мы вышли в коридор.
Не то чтобы мне так уж хотелось прилепиться именно к этой однокурснице… Просто… Просто почему бы и нет? Все равно мне придется с кем-то сидеть на занятиях, делать домашнее задание, и вообще. Ладно, пусть это будет Мэг хотя бы какое-то время.
— Ну, он действительно очень умный, — куда более сдержанно ответила я.
Глаза у однокурсницы сияли как две лампочки.
— Мне уже другие девушки рассказывали… Ты знаешь, говорят, даже есть своеобразный тотализатор. Профессора Мэтьюса пытаются пригласить на свидание. Кому удастся, сорвет большой банк. Но этот упрямец все еще держится.
Разумеется, он еще держится. Учитывая, что на его внимание претендуют такие девушки, как Инди и Бель, красивые, богатые, родовитые и все такое прочее.
— А он сам в курсе? — уточнила я на всякий случай.
Если что, нужно будет предупредить. А то еще подставит какая-нибудь поклонница и выставит дядя Киран перспективного преподавателя, чтобы избежать скандала.
— Наверняка знает. Изворотливый, как змея. Но, наверное, так даже интересней, — немного успокоила меня Мэг.
Раз Мэтьюс в курсе, наверняка не попадет ни в какую передрягу. Он ведь действительно очень умный мужчина.
После еще двух занятий наступило долгожданное время ланча. А значит, я снова окажусь в крепких родственных объятиях моей многочисленной семьи.
Когда я двинулась к столу, который, как я поняла, уже традиционно занимали мои кузены, Мэг отстала, глядя на постепенно собирающихся членов клана Фелтон-Бхатия с опаской. Элита, что поделать, к ним простым смертным так легко не подступиться.
— Дженни, мы тебе уже поесть захватили! — окликнула меня Вайолет. — Иди быстрей, пока не остыло!
Я чуть виновато улыбнулась однокурснице и приглашать ее сесть с нами не стала.
Все наши собрались буквально за минуту, хотя занятия у всех проходили в самых разных местах замка. Но голод придавал моим родственникам какие-то поистине сверхъестественные силы.
— Как первый день на учебе? — спросил подсевший ко мне Арджун. — Никто не обижал?
Я покачала головой. К счастью, никому действительно не пришло в голову портить мне жизнь, так, смотрели только оценивающе. Как будто примеривались. Словом, предчувствия у меня были плохие, но пока дальше них дело не шло.
— Если что-то пойдет не так, сразу звони кому-нибудь из нас. Лучше мне или Брену, — принялся наставлять меня Солнышко.
Фелтон, как ни странно, кивнул, давая понять, что готов, в случае необходимости вмешаться. С чего вдруг такая милость?
— И не ходи никуда с малознакомыми людьми, Дженни, — наставительно изрекла Вайолет. — Особенно с парнями. Даже если ты с ними учишься. Тут еще и о репутации речь.
После упоминания пресловутой репутации у меня даже щека дернулась. Как-то об этой стороне вопроса мне думать не приходилось.
— Никуда с посторонними не ходить и быть хорошей девочкой, — вздохнула я. — Все понятно. Постараюсь не уронить семейную честь.
День прошел вполне спокойно, но к себе я приползла ужасно вымотанной. Голова пухла от знаний, которые в нее старательно запихивали весь день, и, кажется, в любой момент могла взорваться. Довел меня до комнаты Солнышко. Бродить по коридорам замка в одиночку мне никто позволять не собирался.
— Сделай как следует домашнее задание, — наставлял меня по дороге Арджун. — По теории заклинаний перечитай первую и вторую главу учебника. Профессор Харли имеет привычку начинать с места в карьер, а второго первого впечатления не бывает.
Хоть записывай за ребятами, которые в самые неожиданные моменты умудряются давать полезные советы.
— А… Еще ничего перечитать не надо? — опасливо уточнила я.
Солнышко задумчиво нахмурился.
— Ну… Давно был мой первый курс, я уже и не помню. На всякий случай почитай по всем предметам. Лишних знаний не бывает.
Я тихо застонала, понимая, что меня могли и не просить не искать приключения. У меня просто не будет времени ни для чего, кроме учебы!
— Да не расстраивайся ты так, самая мелкая, — попытался утешить меня Солнышко. — Через месяц-другой втянешься.
Правильно утешать Арджун все-таки не умел.
— Кстати, а что тебе подарил Брендон на день рождения? — спросил уже у самых дверей комнаты парень. — Он ведь сделал тебе какой-то подарок?
Тут я вспомнила, что так и не открыла коробочку. Времени не было, да и забыла я о ней быстро, слишком много дел навалилось.
— А я даже не знаю, — пришлось мне признаться.
Арджун кажется даже слегка обалдел.
— Ты не посмотрела, что подарил Брен? После всего, что мы делали, только чтобы он пришел?
