Хотелось сбежать. Сильно.
— Учит. Меня Кэрри проводила. Она в коридоре стоит, — поспешно выпалила я, пока Брен не начал метать громы и молнии.
Брендон нахмурился и, повысив голос, сказал:
— Кэролайн, ты можешь идти. Я ее сам доведу до комнаты.
Наверняка Кэрри послушалась. Не могла не послушаться. И я осталась лицом к лицу с Фелтоном.
— Брен, прости меня, пожалуйста. Я не должна была выходить одна и рисковать. Мне очень стыдно и больше я так не поступлю.
Звучало… жалко. Это даже мне было понятно.
— Тебе стоило бы сказать это старшим, — равнодушно отозвался кузен. Кажется, мои потуги помириться оставили его равнодушным.
Я вздохнула.
— Я уже им говорила, что больше так не буду.
В глазах Фелтона мелькнуло подобие интереса.
— И что они?
Решила сказать правду.
— Сказали, что буду. Но я ведь честно обещаю! И я очень хочу, чтобы ты не злился на меня больше, Брен! А еще… спасибо, что приглядываешь за мной. Бесит, но я понимаю, что ты заботишься.
Если долго вглядываться в бездну, бездна начнет вглядываться в тебя. Если долго смотреть в глаза Брендона Фелтона, покажется, что вглядываешься в эту пресловутую бездну.
— Мне кажется, твое нарочитое дружелюбие излишне, — откликнулся Фелтон, и, как всегда, не удалось понять, что же он чувствует в этот момент.
И вот что с ним таким делать, а?
— Почему же нарочитое? И ты здорово играешь. Мне очень понравилось.
Пронять Брендона заслуженной вроде как похвалой не удалось. На породистой физиономии представителя рода Фелтон не дрогнул ни единый мускул.
— Я посредственный пианист. Просто дань аристократического воспитания, — прохладно отозвался он. — Большой брат играет на порядок лучше.
Я немного растерялась.
— Солнышко умеет играть на фортепиано?
Фелтон кивнул.
— Как и Валентин. Леонард предпочел скрипку. Лекс выбрал виолончель, а после самостоятельно выучился играть на гитаре. У Вайолет совершенно нет слуха, поэтому в свое время она провела много времени у мольберта. Индира и Бель долгое время занимались балетом, при желании могли выйти на профессиональную сцену.
С каждым произнесенным Брендоном словом я чувствовала себя все более маленькой и незначительной. Я ничего этого не умела! Ни на чем не играла, не рисовала, а уж про балет и говорить не стоило!
— Вы такие талантливые?
Физиономия Паука приобрела снисходительное выражение.
— В целом, не больше прочих людей того же возраста. Это условности нашей прослойки общества. Дети должно уделять свое время творчеству, чтобы развиваться духовно.
В который раз за последние месяцы поняла, насколько я не подхожу под стандарты своих родственников. Пока я жила с мамой, считала, будто то, что я прочла множество книг, делает меня исключительной. Но почему-то оказалось, кузены и кузины тоже библиотеку не обходили стороной. Печально даже как-то.
— Ты еще и поэтому смотришь на меня как на существо второго сорта? — спросила я, уже зная ответ.
Фелтон пожал плечами.
— Кажется, мы говорили о том, что ты больше не будешь совершать глупости.
От ответа, стало быть, ушел. Это даже можно счесть за проявление вежливости. Надо же, какой прогресс в отношениях.
— Что сказали старшие? — спросил Брендон, переводя разговор в нужное ему русло.
Я задумалась, пытаясь выудить из памяти все подробности разговора… Но голова у меня точно дырявая.
— Ну, ничего конкретного. Заставили до последней мелочи описать все, что я видела. Пытались понять, чем тебе мог не угодить Кертис. А! Еще вроде бы ты их чем-то удивил, хотя мне так и не удалось понять, чем именно.
Брен внезапно оперся на клавиши локтями и опустил голову. Недовольно застонали струны, а сам Фелтон словно бы поник.
— И что они думают по этому поводу? — тихо и как-то убито спросил у меня кузен.
Кажется, речь шла о чем-то очень важном для Брендона.
— Тетя Катарина сперва хотела с тобой поговорить, но дядя Френсис сказал, что не нужно. И вообще вмешиваться не стоит. Отца моего попросил также поступить. Но в чем дело?
Фелтон тяжело вздохнул и произнес:
— Я переведусь в Авзонию в следующем семестре. Дедушка Сфорца давно жаловался, что мы с Лексом слишком мало времени проводим на родине мамы и совсем не вникаем в дела рода Сфорца. И он прав. Мне лучше перебраться к нему, получить диплом в Авзонии и стать наследником Сфорца.
У меня пошла голова кругом.
Причем тут переезд? Старшие точно говорили не об этом! И с чего Брендону покидать страну, если раньше это ему и в голову не приходило?! Что вообще происходит?! В голове роилось столько вопросов… Но сказал я почему-то совершенно другое.
— Ты говоришь на авзонийском?
— Свободно. Это язык моей матери.
Фелтон поднял голову спустя примерно минуту. И снова на его лице было нечитаемое выражение.
— Пойдем, я провожу тебя до комнаты.
Какая муха укусила Брендона, понять мне не удавалось, как ни старалась. Он довел меня до двери, а потом исчез быстрей, чем я успела ему хоть что-то сказать. Когда я сказала ожидавшей меня Кэрри о том, что Паук решил перебраться в следующем семестре в Авзонию, соседка чуть со стула не упала.
— Чего?! — воскликнула она, и я послушно повторила все еще раз.
Кэролайн потерла глаза, а потом еще и ущипнула себя за бедро, видимо, пытаясь проснуться.
— Что за бред? В Авзонию собирался уехать не Брендон, а Лекс! И не в следующем семестре, а после получения диплома!
Я почесала макушку. Так что, выходит, Брен позарился на титул наследника и отнял его у младшего брата?
— Но если Брендон старший, то почему в Авзонию должен был ехать Александр? — все-таки спросила я у соседки.
Та махнула рукой.
— Лекс вытащил короткую спичку.
Мне сперва показалось, что у меня галлюцинации.
— Что он вытащил?!
Кэрри кивнула.
— Да-да, короткую спичку. Один из сыновей миссис Фелтон-Сфорца должен стать наследником Сфорца. Но ни Брен, ни Лекс не рвались к деду, и в итоге пару лет назад решили отдать все на волю случая. Я лично одну спичку обламывала. Александр вытащил короткую. С чего Брену менять решение, понятия не имею. Если только ему просто не понадобилось унести ноги из страны.
— То есть Лекс не хочет быть наследником Сфорца? — уточнила я, пытаясь уложить все в голове.
— Спит и видит, как бы избежать этой почетной обязанности, — кивнула Кэролайн. — Лекса, в отличие от Брендона, игры в политику и интриги вообще не привлекают. Он силовик от бога.
