Ну, для начала если бы не мой парень, я бы к Пауку и близко не подошла. Фелтона с первого взгляда сложно назвать приятным человеком. Со второго, впрочем, тоже. Когда он на тебя смотрит, становится как будто бы зябко, неуютно, словно он действительно здоровенный паук, который может легко слопать зазевавшуюся глупую муху. Не окажись он моим кузеном, никогда бы не подошла к такому.
Но при этом понимаешь, что как бы он ни злился на нас, своих кузенов, на наших врагов он всегда злится больше. Рядом с Брендоном чувствуешь тревогу, но и спокойствие, потому что от других-то он точно защитит.
Я сама не хочу, чтобы Брен уехал в другую страну. И вовсе не из-за Арджуна. Солнышко тут, можно сказать, ни при чем.
В конце дня я зашла к профессору Мэтьюсу, желая поблагодарить его. Тот искренне растерялся.
— Дженни, поверь, я для тебя ничего не сделал.
Мне оставалось только вздохнуть.
— Вы подтолкнули меня в правильном направлении, сэр. Я поняла, как на самом деле отношусь к Брендону. Сама. Не как девушка Арджуна.
Профессор Мэтьюс тепло улыбнулся и потрепал меня по щеке. Вот же странность, он при каждом удобном случае ко мне прикасался. Нет, не так, как если бы я ему нравилась как девушка, безо всякого подтекста, но то и дело я чувствовала на себе руки преподавателя.
— Я действительно не сделал ничего, что заслуживало такой уж большой благодарности. И, надеюсь, ты не подумала ничего лишнего?
До меня даже не с первой попытки дошел смысл сказанного.
— Прости за такие неловкие слова. Просто за время работы мне пришлось не раз и не два убедиться, что лучше лишний раз напомнить девушке, что она студентка, а я преподаватель.
Чуточку утешало то, что Мэтьюс смутился едва ли не больше меня самой.
Ну, учитывая его привлекательность, ум, чувство юмора, неудивительно, что студентки не дают молодому преподавателю прохода.
— Я не угрожаю вашему покою, — фыркнула я, прикрывая рот ладонью, чтобы как-то удержать рвущееся наружу глупое хихиканье. — Тем более, у меня есть парень, которого я очень люблю.
В этот момент как будто бы позади меня скрипнула дверь, но, обернувшись, я ничего не увидела.
— Джейн, — обратился ко мне с тяжелым вздохом профессор Мэтьюс, — не нужно относиться к первой влюбленности так уж серьезно. Редко когда бывает так, чтобы такие отношения заканчивались свадьбой и «они жили долго и счастливо». Не приговаривай себя к Арджуну.
Я возмущенно уставилась на мужчину, лишившись дара речи. Как он может говорить такие вещи обо мне и Арджуне?
— Не нужно на меня так свирепо смотреть. Можно подумать, будто я советую тебе изменить своему парню и пуститься во все тяжкие. Просто поверь тому, кто наблюдает со стороны, ваши отношения не продлятся долго.
На душе стало так мерзко, что и не передать. Расстаться с Арджуном?! Что за бред, мы ведь друг друга любим! Очень сильно любим! И у нас будет то самое «долго и счастливо», кто бы что ни говорил.
— Ну вот, кто-то на меня надулся, — пробормотал Мэтьюс. — Дженни, я не враг тебе и не хотел обидеть. Просто… Есть некоторые вещи, которые ты должна знать. И быть готовой.
К разрыву с Солнышком я готовиться совершенно не хотела.
Раньше мне всегда казалось, что дурные предчувствия, интуиция, шестое чувство — это редкостная чушь. Вот чушь — и все. Наверное, мне так казалось, так как сама ничего подобного не переживала. А вот тут накрыло с головой. Дергалась из-за каждого громкого звука, резкого движения. И когти норовили вылезти в самый неподходящий момент. Когти! Ужас какой!
С самого лета моя темная природа никак себя не демонстрировала, я даже расслабилась и подумала, что смогу жить спокойно и дальше, не вспоминая о пройденной инициации. Размечталась. Темный маг и есть темный маг, от этого некуда деваться.
С этой бедой я отправилась к Арджуну. Сперва хотела пойти к профессору Бхатии, но потом вспомнила, что он светлый, стало быть, совершенно бесполезен. Хорошо еще, что, будучи студентами одного факультета, мы с Солнышком жили недалеко друг от друга. Иначе Брендон все-таки убил бы меня за самовольные прогулки.
Арджуна я застала в совершенно разбитом состоянии. Объяснилось все просто: вторая половина комнаты оказалась пуста. Ни единой вещи, ничего. Очевидно, Брендон съехал. И Солнышко не обрадовался тому, что остался в одиночестве в комнате.
— Он совсем сдурел? — ужаснулась я, чувствуя, как привычная картина мира дала трещину. Все знали, что где Солнышко, там и Паук, а где Паук, там и Солнышко.
Арджун развел руками.
— Ну, вот как-то так, Дженни. Собрал вещи и ушел. Тихо и без скандала.
Прозвучало как-то особенно безнадежно.
— Еще бы он скандалил. Хотя он ведь толком этого и не умеет. Ты-то перед ним в чем виноват, скажи, а? Ну, собрался уезжать, так зачем все портить еще до отъезда?
Арджун молча, словно переваривая все случившееся.
— Ладно. Мы еще посмотрим, кто из нас выйдет победителем, — произнес он с откровенным раздражением.
И вот тут я начала подозревать, что знаю далеко не все. Неужели Брендон так взбесился не только из-за моей выходки, и есть что-то еще?
— Солнышко, ничего не хочешь мне рассказать? — мрачно спросила я у своего парня, хотя на честный ответ и не надеялась.
— Нет, ничего не хочу рассказать.
Ну, кто бы сомневался.
— А у меня когти вылезать начали, — тихо пробормотала я и продемонстрировала Солнышку руки. Если уж решить проблему с Брендоном я никак не могу, пусть хотя бы Арджун поможет мне с моей бедой. А беда ну очень большая.
Когти наличествовали. Длинные, с металлическим блеском и немного загнутые. Не самые страшные, но наверняка все светлые маги вокруг меня не придут в восторг.
— Проблема, — нахмурился Арджун, сразу забыв о своих проблемах. — Сама втянуть можешь?
Я шмыгнула носом.
— Нет, они бесконтрольно втягиваются. То пропадают, то появляются. Я это не контролирую! Как быть?
Стоило снова начать себя жалеть, как когти стали еще больше. И вот тут уж меня совсем накрыло паникой.
— Что мне делать?!
Арджун схватил телефон и начал быстро набирать сообщение. Кому и какое, я даже спрашивать не стала, меня перестало что-то интересовать, кроме собственных когтей. А если еще и чешуя начнет пробиваться?! Руки еще спрятать можно, но вот лицо в чешуе…
В этот момент телефон Солнышка зазвонил. Сам Арджун ничего не говорил, только слушал, да и то меньше минуты.
— Сейчас будем разбираться, Дженни. Только не волнуйся.
Легко ему говорить… Как тут не волноваться?
Хотя, если он связался с кем-то из старших, может, действительно не стоит волноваться.
