— Дженни, детка, ты как? — первым делом спросил меня дядя Френсис.
Я открыла глаза и натолкнулась на его встревоженный взгляд. Рядом с ним застыл белый, как покойник, Брендон.
— Очень плохо, — честно ответила я. — Брендон, перестань говорить глупости. Виноват он… Совсем дурак, да?
Стоящий с другой стороны от меня Арджун кивнул.
— Как раз Брендон виноват в случившемся. Пропустил момент, когда тебе подменили бутылку воды. Подверг риску жизнь, — не согласился с нами дядя Френсис. — Хотя клялся, что рядом с ним тебе ничего не грозит. Возмутительная самонадеянность.
У меня ум за разум начал заходить после такого-то. Даже легче стало от возмущения, честное слово. Зачем все валить на Брендона? И, хуже того, Паук сам радостно берет на себя грехи, в которых он не виноват! Если кому-то пришло в голову меня отравить, это наверняка был продуманный план! А Брендону, при всей его гениальности, даже двадцати лет нет! У него день рождения только в ноябре. Скорпион, что и неудивительно при его характере…
Но как же плохо-то. Однако если сейчас не вмешаться, будет хуже, это факт.
— Я чего-то не понимаю или вы сейчас вешаете всех собак на девятнадцатилетнего парня? — простонала я, пытаясь сесть на кровати.
Не получилось ни с первой попытки, ни со второй. Зато все забегали вокруг меня и сразу перестали мучить Брена.
— Самая мелкая, как ты?! — сжал меня в объятиях Арджун, едва не выдернув капельницу, торчавшую у меня из руки.
Его тут же отогнали.
— Что за бестолковый мальчишка! — напустилась на Солнышко целительница. — Шаг назад! И бери пример с кузена! Он сдержанный и рассудительный! И никогда не навредит больному! Пусть и тот еще невротик, но это уже частности! Брендон, выпей, в конце концов, лекарство!
Сколько же я здесь лежу, что родственники успели так сильно замучить целителя Синклер?
— Перестаньте во всех смертных грехах обвинять Брена! — снова начала возмущаться я. — Тут любой бы не заметил! Кто ожидал, что за мной ходят постоянно?
Такая длинная речь далась тяжело, что я закрыла глаза от усталости.
— Я ожидал, — мрачно произнес Брендон. — И все равно пропустил момент. Слишком увлекся учебой.
Звучало по-настоящему виновато.
— Между прочим, ты в тот момент меня же и подтягивал по теории магии. И по моей просьбе, — напомнила я на всякий случай. — Охранять меня — работа для профессионалов, а ты хоть и чертов гений, но все-таки пока не бог.
Очень хотелось, чтобы Брендон перестал мучить себя из-за совершенного чужими людьми. Что за мерзкая привычка вечно считать себя крайним?! Он и так постоянно пытается… Да он вечно сидит в углу и бдит, чтобы кто-нибудь не вляпался в неприятности и не устроил их другим! А потом корит себя, если не удалось, считает, будто это именно он во всем виноват.
— То есть, по-твоему, мой сын не виноват? — спросил дядя Френсис с каким-то веселым удивлением.
Я снова открыла глаза.
— Конечно, нет. Теперь его бы самого в этом убедить.
В моей голове появилась совершенно невозможная мысль: если Брендон постоянно кого-то прикрывает и выручает, кто же будет прикрывать его самого? И если никто этим не занимается, то почему бы мне не встать на его защиту? Ведь это будет справедливо.
Я бы и это сказала, но целитель Синклер кинулась выгонять моих посетителей, решительно заявив, что пострадавшей нужен покой. На самом деле мне не хотелось, чтобы родственники уходили. С ними было спокойней. Но и спорить с целителем тоже было страшно, слишком уж она разозлилась на моих посетителей.
Напоследок Арджун шепнул мне на ухо:
— Ты выздоровеешь очень быстро, ведь ты драконица. Главное, не позволяй себя держать в лазарете слишком долго.
Драконица… А я ведь почти забыла, что превращаюсь в целого дракона и это что-то особенное. Ну, темная и темная. Но выходит, выздоравливать я буду быстрей. Наверное, и еще что-то этакое могу.
Может, и отравить меня поэтому не удалось?
— Вырвусь при первой же возможности, — пообещала я, старательно игнорируя возмущенный взгляд целительницы, которая, кажется, была готова меня к кровати приковать, только чтобы своенравная пациентка долечилась положенный срок.
Брен выходил из палаты последним и бросил на меня напоследок долгий и какой-то особенно задумчивый взгляд. Словно хотел что-то сказать, но решил промолчать в последний момент. Но с Брендоном всегда так: между молчанием и разговором, он всегда выберет молчание.
Весь день ко мне пытались прорваться однокурсники и просто знакомые с цветами, фруктами и игрушками, но суровые полицейские на входе пускали только родственников. И никого больше. Стало совершенно ясно, что меня охраняют так же тщательно, как драгоценности короны. Если не еще тщательней.
Однако профессора Мэтьюса ко мне пропустили, уж не знаю почему.
Преподаватель пришел с пустыми руками. Ни сока, ни фруктов, ни хотя бы захудалой книжки. Ничего.
— Как ты, Дженни? — первым делом спросил он, и я заметила, что вот теперь он не улыбается.
Мое здоровье уже если и не пришло в норму, то было очень близко к тому.
— Со мной все хорошо, сэр, — бодро отрапортовала я. — Как вы прорвались через охрану? Я думала, ко мне никого не пускают.
Преподаватель пожал плечами.
— Ну, я предварительно договорился с профессором Бхатией, позволил обыскать себя с ног до головы и едва ли не обнюхать, а за дверью стоит Брендон и, скорее всего, подслушивает.
Я фыркнула.
— Да, Брендон заботится о нас изо всех своих немалых сил. Честь ему и хвала за это. Я очень рада вас видеть, профессор. И обещаю все нагнать, как только меня выпустят из этих тоскливых стен.
Профессор тяжело вздохнул и подошел ко мне вплотную. За дверью как будто раздались шаги.
— Вот же дурочка редкостная! В первую очередь ты должна выздороветь! И как бы мне ни хотелось, чтобы ты отлично училась, куда больше я хочу, чтобы ты была жива и счастлива, Дженни!
От слов преподавателя стало так тепло и спокойно… Едва ли не спокойней, чем с папой. Папе, кстати, так никто и не сообщил о реальном масштабе бедствий. И я это даже одобрила. Пусть лучше потом орет, чем сейчас переживает. Я же знала, какой он нервный и как обо мне беспокоится.
— Спасибо, что заботитесь обо мне, сэр, — улыбнулась я и понадеялась, что и профессор Мэтьюс снова начнет улыбаться. Мне становилось неуютно смотреть на этого мужчину, когда тот хмурился.
Профессор подошел ко мне вплотную, наверное, собираясь, как всегда, погладить по голове, но тут дверь открылась, и на пороге возник хмурый как осенняя туча Брендон Фелтон. Как всегда на страже, злобствующее чудовище. Но свое чудовище, практически родное.
