Брендон аккуратно отодвинул меня за спину и двинулся на министерского.
— Именно. У нас демократическое государство, по законам которого посторонний не имеет права тащить куда-то несовершеннолетнего, как и не имеет права говорить с ним наедине. Где законный представитель моей кузины? Да мы на вас не только жалобу напишем, мы еще и в суд подадим!
Министерский зеленел. Брендон же только больше распалялся и угрожал всеми громами небесными, и, что самое забавное, он мог осуществить все до единой свои угрозы. Остальные кузены заявляли, что пойдут свидетелями. Спустя несколько минут речь зашла уже об уголовном деле. Да уж, наш клан не мелочился в своей мести.
Чинуша мялся, не зная, как быть: отступать под напором разозлившихся студентов ему, кажется, было неловко, но и сам справиться с отпрысками благородных фамилий не мог. Официальную власть мои кузены не уважали совершенно. А через несколько минут подоспел и дядя Киран с дядей Френсисом. Я поняла, что вот теперь мы точно победили. Дядя Френ устроил форменный скандал, начал требовать отстранения, повторял раз за разом, что мне было нанесено оскорбление, моя репутация пострадала… Лично я считала, что все было немного не так, и уж точно половины того, что вменяли в вину инспектору, не происходило, но кивала и все подтверждала, наслаждаясь затравленным выражением во вражьих глазах. Кажется, министерский уже и сам начинал верить в то, что он натворил все ужасы, в которых его обвиняли.
— Я сейчас же свяжусь со своими адвокатами!
Именно этой фразой дядя завершил свою обличающую речь.
— Папа, они еще не уехали из замка, — вполголоса напомнил ему Александр.
— Действительно. Тем лучше, — кивнул своим мыслям Френсис Фелтон и решительно пошел прочь. Наверное, действительно собираясь поймать адвокатов.
— Дядя Френсис потрясающий, — вынесла свой вердикт Инди, с удовольствием наблюдая за тем, как уносит ноги инспектор.
Лекс и Брен переглянулись и одновременно хмыкнули, даже не пытаясь скрыть самодовольства. Они точно гордились своим отцом.
— Чего он хотел? — спросил Брендон, когда вся наша компания удалилась в замковый сад, чтобы поговорить без лишних ушей.
Я немного растеряно посмотрела на ребят и сообразила: они кинулись на помощь, даже не став разбираться, что на самом деле произошло. Как настоящая стая: нашего обижают, плевать, кто и почему, главное встать на защиту.
— Поговорить наедине. За руки еще хватал и тащить пытался. Ну, я и начала вопить на всякий случай. Мне как-то не захотелось с этим типом общаться с глазу на глаз, — покаянно призналась я, заранее готовясь к тому, что меня начнут ругать. Я же все-таки поставила всех в неловкое положение. Может, ничего такого мне и не хотели сделать. Вдруг я просто слишком мнительная?
Арджун одобрительно похлопал меня по плечу.
— Ты показала класс. Не думал, что ты способна изобразить из себя балованную папочкину дочку.
Я рассмеялась. Кажется, я все-таки поступила, как нужно. Уже хорошо. Не хотелось себя в очередной раз выставить идиоткой. И так получается это слишком часто.
— Почему нет? Папа меня отчаянно баловал.
Брендон сидел на скамейке как каменное изваяние и о чем-то, похоже, мучительно размышлял.
— Ты все правильно сделала. Вот так дальше и поступай. Если что не так — кричи погромче, вырывайся и беги.
Все как-то разом помрачнели.
— Вообще, поодиночке никому лучше не ходить, — окончательно испортил настроение всем Брендон. — Инспекцию прислали не просто так: как минимум пытаются избавиться от дяди Кирана. Максимум… Ну, оставьте максимум мне и моей паранойе.
Ребята как-то слишком сильно понурились.
— Ты думаешь, не только Джейн могут навредить? — на всякий случай уточнил Лео.
Паук развел руками.
— Когда меня похитили, Лестер прислали смску, чтобы она не сообщала никому и явилась сама. И ведь поехала. Как думаете, что она выкинет, если кто-то провернет такой фокус с Ви или Валом? Или той же Индирой?
Я онемела от возмущения.
Вот же бессовестный человек! Я помочь ему хотела!
— Так мне нужно было тебя бросить?! — воскликнула я.
Брен покачал головой и произнес:
— Что и требовалось доказать. Это не лечится. В опасности вообще все, ради кого Джейн может влезть в неприятности.
Индира рассмеялась.
— Брен, у нас проблема. Это же половина университета.
Глава 9
Настоящие проблемы начались ночью. В том смысле, что… В общем, я начала видеть сны, которые чертовски сильно смущали. Я с кем-то целовалась, видимо, что-то могло быть и похлеще, но мой небогатый опыт не давал разгуляться сорвавшемуся с цепи воображению. Наверное, к лучшему. И, что самое ужасное, во снах не было даже намека на Арджуна. Вот ни единого.
Это было неприятно и, что хуже всего, наводило на определенные мысли. А еще заставляло вспомнить о папиных аппетитах относительно противоположного пола. Что, если я пошла в него и в этом? Как-то не хотелось бы. Это мужчин снисходительно называют дамскими угодниками, а вот о женщинах, пустившихся во все тяжкие, отзываются уже куда менее приятно. Никакого равноправия и близко нет. И, самое обидное, у меня ведь парень есть! Красивый, умный, добрый… И, кажется, он меня совершенно не привлекает.
Как по мне, так даже яд в воде куда милосердней по сравнению со всеми этими метаниями. Потому что с покушениями все ясно: или меня окончательно убьют, или мерзавцев поймают. А вот что делать с Солнышком? Он-то сам по себе никуда не денется. И ведь поговорить о своем смятении ни с кем не получится, ни с родственниками, ни с Кэрри той же. Они все просто пальцем у виска покрутят, ну, кому воспитание позволит. Потому что как же это так, меня — и вдруг не устраивает Арджун Бхатия, официально признанный как минимум самым завидным парнем всего университета.
Утром я посмотрела на собственное опухшее лицо, и поняла, что даже если с Солнышком расстанусь, найти другого парня будет делом сложным. С такой-то рожей…
— Спала плохо? — участливо спросила Кэрри и сунула мне упаковку с листовой маской. — Попробуй это. Поможет.
Кэролайн каким-то чудом умудрялась выглядеть прекрасно даже после дня на полигоне, поэтому к ее совету я отнеслась со всей серьезностью.
Десять минут с подозрительной влажной тряпочкой на лице, и я пришла к выводу, что можно показываться людям без паранджи. Настроение понемногу поползло вверх.
— Ты всю ночь ворочалась, — фыркнула соседка. — Нервы шалят после всего произошедшего?
Я только вздохнула и кивнула, соглашаясь. Нервы действительно были ни к черту.
Уже за завтраком нам по большому секрету поведали, что в нашу альма — матер решил явиться лично министр образования. Секрет был очень большой, поэтому все узнали о нем только полчаса назад, как оказалось. Источник слуха никто назвать не мог, но при этом все верили, что министр Ларсон действительно приедет. Появление высокого начальства особо никого не радовало.
