Если что, нужно бить в пах, в голень или сразу в солнечное сплетение, а потом, пока враг пытается продышаться, бежать со всех ног. Именно так меня учила Кэролайн, а уж она-то отлично знает, как нужно бить людей, ей эту хитрую науку уже третий год преподают.
— Ну надо же, как ты высоко взлетела из своей провинции, — протянул вроде бы и дружелюбно Кертис, но все равно в голосе слышалось что-то неприятное. — Практически настоящая леди.
Я прикрыла глаза, чтобы взять себя в руки.
— А из какой провинции ты взлетел? — спросила я, пытаясь копировать интонации Брендона в ярости. Наверное, вышло не очень убедительно, но Денли все равно переменился в лице и словно бы онемел.
Слишком бурная реакция. Кажется, он даже испугался. Да, приют, в котором жили Дин и Джеффри в глубокой провинции. И, похоже, Брен оказался прав в своих подозрениях.
— Т-ты о чем?! — воскликнул он, когда дар речи вернулся.
Я передернула плечами и многозначительно улыбнулась.
— Мы ведь оба прекрасно понимаем, о чем я? Или ты думал, будто шило в мешке все-таки можно утаить? Повзрослей, что ли.
Удирала от Денли я так быстро, как только можно, не переходя на бег.
Ладно, с ним мы разберемся позже или не разберемся… Может, не стоило с ним так говорить? Хотя… черт, да я бастард, но я признанный бастард! Наследница рода! И вот теперь этот вот непризнанный родственник будет портить кровь мне и моей семье? Стоило все-таки пойти на магию разрушения, чтобы хоть в перспективе иметь шанс хорошенько его отделать. Ну, девушка, так и что? Тетя Катарина тоже не высоченный качок, но обычно это мужчинам совсем не помогает, если они против нее выступают.
До комнаты Солнышка я донеслась как на крыльях, и сразу как-то расхотелось откладывать объяснения. Денли сзади оказался просто прекрасным стимулом. К Арджуну я ввалилась с перекошенным лицом и совершенно запыхавшаяся.
— Дженни? — перепугался Большой брат. — Что-то случилось?!
К нему никого не подселили, видимо, надеялись, Брен одумается, так что разговор намечался с глазу на глаз.
— Нет! То есть да. Но дело не в этом… В общем, нам нужно расстаться! — выпалила я, понимая, что если не скажу сразу, то потом может и смелости никогда не хватить.
Удивленным Арджун выглядел, а вот расстроенным — нет. Скорее уж… Черт, кажется, его вполне устраивало происходящее! Даже обидно как-то, хотя… Профессор Мэтьюс ведь говорил мне о том, что мы друг друга никогда не касаемся. И если это означает, что я не влюблена, можно ли сказать, что и Солнышко не влюблен тоже? В своих чувствах я кое-как разобралась, но можно ли судить о том, что на сердце у другого человека?
— Постой, Джейн, ты бросаешь меня потому…
Я зажмурилась. Так проще было говорить правду.
— Потому что я тебя не люблю, Арджун.
Солнышко молчал, и это немного настораживало, так что я решилась открыть глаза. А то мало ли.
Во взгляде моего уже точно бывшего парня не было досады. Зато имелась вроде бы то ли гордость, то ли радость, будто он хорошо выполнил какую-то работу, а теперь готов лопнуть от самодовольства. У меня появились смутные сомнения…
— И ты сделала такой вывод… — начал задумчиво Солнышко.
Вот же… Ладно, если не знаешь, что врать, лучше сказать правду.
— Потому что я люблю другого!
Кузен наклонил по-птичьи голову и вперился в меня взглядом, явно ожидая продолжения.
— Я люблю Брендона, — решила я выложить все до конца.
Уж не знаю, чего стоило ожидать, но то, что Арджун вскинет руку вверх в победном жесте, я даже в страшном сне представить не могла. Вряд ли какая-то девушка мечтает, чтобы на предложение расстаться, парень реагировал вот так.
— Кажется, я чего-то не понимаю, — пробормотала я. — Точней, понимаю, но не все. Чему именно ты так радуешься-то?
Солнышко развел руками.
— Ну, мне уже казалось, ты никогда не дозреешь, — довольно рассмеялся Арджун.
Эта сияющая улыбка… Господи, как же бесит!
— Честное слово, с Брендоном все вышло куда проще и быстрей.
Я закусила изнутри щеку, чтобы прийти в себя и просто начать анализировать ситуацию. Солнышко меня не любит. Ни капли. Совсем. И, видимо, никогда не любил, я просто была частью его хитроумного плана. Если он ляпнул, что с Бреном все вышло проще и быстрей, значит, Брендон… Брендон меня любит и уже достаточно давно.
И Арджун обо всем этом знал, но все равно продолжал водить меня перед кузеном как собаку на поводке! Неудивительно, что Паук от меня удирал быстрей, чем черт от ладана. Подозреваю, ему было больно каждый раз.
А наш Большой брат наблюдал за тем, как корчится его лучший друг, и осуществлял какой-то свой хитроумный план! Неудивительно, что Брендон от него сбежал! Он, в отличие от меня, не дурак и наивностью не отличается, он наверняка все понял спустя какое-то время.
Поэтому и обиделся на лучшего друга…
— Ты что-то делал? — недобро сощурившись, спросила я.
Солнышко опасности не предчувствовал, поэтому начал заливаться соловьем.
— Конечно. Любовь взрастить не так чтобы легко, но нет ничего невозможного, — уже с откровенным самодовольством протянул Солнышко. — Нужные ситуации, нужные ракурсы… Ты бы никогда не посмотрела на Брендона, если бы я немного не помог. Да и Брен… Поверь, ты не его тип.
Мой взгляд блуждал по комнате в поисках чего-то подходящего, а когда увидела… О, с каким наслаждением я швырнула словарь в Арджуна. Тот так обалдел, что даже не увернулся. Потом полетела и ваза, и пенал, и сумка, когда дело дошло до стула, Солнышко понял, что пора меня хоть как-то остановить, и стул отнял.
— Да как ты посмел?! — завопила я, решив перейти к психологической атаке. — Как ты мог все это время причинять Брендону боль?! Он же твой лучший друг! Как вообще можно играть живыми людьми?! Мы тебе куклы?! Кем ты себя возомнил?! Да я тебя придушу!
И я честно попыталась придушить этого мерзавца, но он вырвался и забился в угол, отгородившись от меня трофейным стулом.
— Что ты творишь, жестокая женщина?! Так же и в самом деле убить недолго! — возмутился он.
— Никогда не зли Лестеров! — зашипела я на Арджуна. — Ты хоть понимаешь, как мучил Брендона все это время? За что ты с ним так?!
Стул Солнышко из рук так и не решился выпустить.
— Да что такого-то? Пара месяцев душевных терзаний — сущие пустяки, честное слово. Зато теперь он больше будет ценить… Разумеется, если сможешь его переупрямить.
Очень хотелось зарычать на этого серого кардинала.
— Переупрямить? — поинтересовалась я, не спеша переходить на мирный тон. Не заслужил.
Арджун с надеждой покосился на дверь, но путь к ней я ему закрывала. Не уйдет, гад!
