Судя по досаде, мелькнувшей во взгляде кузена, такой план у него все-таки был.
Я посмотрела на стол, за которым расположился Брендон с его нынешней свитой. Ну, по крайней мере, никакой Эвелин рядом с ним действительно не было. И на том спасибо.
Приходилось буквально заставлять себя смотреть в сторону Паука как обычно, чтобы не показать, насколько наши отношения стали… другими. Брен тоже поглядывал в мою сторону, как и всегда, но ему не впервой прятать свои истинные чувства. Он практически три месяца свою любовь ко мне скрывал, что ему стоит сейчас лицо держать?
— Когда только Брен успокоится? — недовольно вздохнула Вайолет. — Ему не идет эта стая шакалов вокруг. Она портит его имидж.
Мне тоже так казалось. Все эти парни и девушки вокруг смотрели на Брендона Фелтона с действительно шакальим подобострастием, буквально в рот ему заглядывали. Наверняка Паука корежит от такого отношения.
— Хотел бы я знать, — с такой досадой отозвался Лекс, что даже я готова была поверить, будто Александр вообще не представляет, какая история приключилась с его старшим братом. — Он со мной и говорить-то отказывается.
А я-то глупая, думала, Лекс у нас не то чтобы недалекий, но все же на несколько порядков глупей и предсказуемой Брендона. Теперь впору извиняться перед кузеном, он оказался на поверку вполне себе полноценным Фелтоном со всеми вытекающими.
— И чем ты умудрился ему не угодить? — даже слегка озадачился Арджун.
Лекс сделал какой-то неопределенный жест.
— Видимо, тем, что вообще родился.
И, самое забавное, Александру все поверили и принялись с азартом обсуждать вздорный характер Брендона. Я тоже добавила пару замечаний от себя под недоуменным взглядом Солнышка. Вот и пусть мучается от неопределенности, а то ведь наверняка сам себе не одну конфетку выдал за то, что такой вот молодец и свел меня с Бреном. Кому-кому, а Арджуну не к лицу избыток самодовольства.
Когда с конфетами и цветами ко мне подошел Денли, я поняла, что мой мир никогда не станет прежним, но в руки себя взяла быстро. И подготовился-то как хорошо: я как-то говорила, что мне не нравятся охапки роз. Но они мне, и правда, не нравились, это веники с бордовыми бутонами. К белым розам в разумных количествах у меня неприязни не было, а вот об этом я помалкивала.
Денли узнал только о первой части моих пристрастий, так что решил преподнести душно пахнущие лилии, которым самое место на похоронах.
— Шоколад не ем, на лилии аллергия, с посторонними мужчинами общаюсь только после разрешения отца и в присутствии родственников мужского пола, — выпалила я скороговоркой.
Сразу стало легче, особенно когда разглядела озадаченность на физиономии Кертиса.
— Еще недавно ты не соблюдала эти правила, — ухмыльнулся этот мутный тип, вообще не смущаясь огромного количества моей родни под боком.
Сейчас никто не спешил прогонять чужака, только Брендон смотрел на него с настороженностью и неприязнью.
— Это бы период бунтарства, он закончился, — отмахнулась я.
Вайолет начала тихо хихикать, но Кертис и без этого намека, похоже, стал подозревать, что ему здесь не рады.
Но неужели же он настолько глупый, что решил подобраться ко мне после вчерашнего? Или следовало прямым текстом сказать «Я считаю тебя своим кузеном Джеффри Блейком, поэтому, пожалуйста, не подходи ко мне»? Чего Кертис вообще прицепился?
— Денли, исчезни, очень прошу, — нежно и, практически, ласково попросил Лекс пришлого. — Нуворишу не стоит даже думать о том, чтобы встречаться с аристократкой. Подари все это кому-то… своего уровня.
Остальные всем видом выражали солидарность Александру. А я поневоле вспомнила Кэролайн и ее слова о то, что не каждый посчитает ее достойной. Наверное, именно это она и имела в виду. Аристократы могли дружить с простолюдинами, но не более. Видимо, именно так этот мир и работал.
На мгновение Кертиса просто перекосило от злости, и в целом приятное лицо стало уродливой маской.
— Чего ради он вообще решил устроить это выступление? — озадаченно поинтересовалась Бель. — Или у папочки внезапно выросла прибыль?
Остальные попереглядывались и продолжили есть. Выходке Денли никто особого значения, кажется, не придал.
На занятиях я снова витала в облаках, но все-таки усилием воли удавалось возвращать себя на грешную землю, так что даже оставалась слабая надежда, что не все преподаватели станут меня ругать в конце дня. Но что поделать, если на ум шло только произошедшее вчера, и мозги грозились в любой момент превратиться в розовый сладкий кисель? Только бы к сессии отпустило, иначе папа точно не переживет, если его наследницу с позором выкинут из университета.
— Слушай, ты слишком уж довольная для девушки, которая рассталась со своим парнем, — в конце концов не выдержала и решилась добиться правды Мэг, которой не давало покоя мое изменившееся настроение.
Я рассмеялась.
— Ты не представляешь, какое это счастье — наконец стать свободной!
Маргарет мне, кажется, не поверила. Наверное, она была из тех, кто считал, что жизнь проходит мимо, если ты не заарканила какого-нибудь парня. Хотя… Я ведь тоже не решалась отказаться от Солнышка, опасаясь остаться одна, потому что «положено иметь парня».
— Ты точно сбрендила. Как ты могла упустить лучшего парня в университете?! Если не во всей стране…
Ну, конечно, самый умный, самый талантливый, сын ректора и все такое… А чем он настолько уж лучше Брендона? Только тем, что у него улыбка обаятельней, как по мне.
— Если начистоту, то я бросила Арджуна, а не он меня, — фыркнула я с видом полного превосходства. — И вообще, каждому свое. Мне вот Солнышко не подходит. А не найдется никого лучшего в Вессексе — отправлюсь путешествовать после получения диплома.
Мэг открыла рот… И закрыла его. Что бы ни собиралась однокурсница мне сказать, она очень быстро передумала. И, наверное, она посчитала меня совсем уж чокнутой. А заодно и все те студенты, которые вольно или невольно подслушали наш разговор.
Но может же позволить себе такие вот мысли наследница лорда Лестера, верно? А говорить, что самого лучшего парня я и так уже нашла, сейчас точно не стоит.
На обеде я отметила, что Кертис Денли не появился. Что стало тому причиной, мне было не очень интересно, но все же стало как-то неспокойно.
Лекс поймал мой взгляд, безмолвно спрашивая, что случилось. Я пожала плечами в ответ, не считая, будто стоит слишком сильно переживать из-за пропажи Денли. Ведь все, за кого стоит волноваться, сейчас здесь, в безопасности, у всех на виду.
Наскоро пообедав, я попросила, чтобы меня проводили к профессору Мэтьюсу. Хотелось переговорить с ним до того, как придут другие студенты. Показалось правильным рассказать преподавателю о наших с Брендоном отношением. Нет, Паук, конечно, не одобрит, но все-таки…
