Скорей бы уже дядя Френсис разобрался со всем этим безумием, и все виновные получили заслуженное наказание, пусть даже и жестокое. Когда тебя раз за разом обманывают и пытаются убить, как-то постепенно теряешь всякие зачатки милосердия и любви к ближнему.
— Потом так потом, — вздохнул явно расстроенный Лекс. — Сразу понятно, кто на тебя повлиял. Мой братец тоже без причины слова не выдаст.
Все верно, слишком разговорчивым моего парня назвать не может никто.
— Это плохо? — осведомилась я у кузена.
Тот ненадолго призадумался.
— Пожалуй, нет.
Отвел меня кузен не ко мне в комнату, а в библиотеку, где уже окопалась вся банда. Брендона не было рядом с остальными, но я прекрасно ощущала, что он находился где-то в дальнем углу, притаившись за стеллажами. От одного его присутствия становилось спокойней.
— Я могла бы и в комнате позаниматься, — проворчала я, садясь за стол рядом с Вайолет. — У меня практически все материалы есть в электронном виде.
День оказался для меня чересчур уж насыщенным, и хотелось немного передохнуть, а, может, и вовсе махнуть рукой на домашнее задание. В конце концов, не учебой единой, а чувствовала я себя действительно неважно.
— Хватит уже замуровываться в комнате как старушка, — фыркнула Бель, пододвигая ко мне бутылку с соком.
Я посмотрела на нее так, словно на этикетке было написано «Яд».
— Лично купила и не спускала глаз, — отрапортовала блондинка. — Так что никаких неожиданностей, честное слово.
И все равно как-то не хотелось пить предложенное. Одного раза мне хватило, чтобы научиться осторожности. Так что за сок я поблагодарила и даже открыла бутылку, но не сделала ни единого глотка.
Пришлось корпеть над учебниками, старательно вгрызаясь в тот самый пресловутый гранит, который так и норовил застрять в горле. Никогда мне не стать по-настоящему старательной студенткой, лень упорно не пускает.
Пискнул телефон, сообщая о сообщении, и на меня тут же уставилась своими совиными глазами возмущенная до глубины души библиотекарь. Я смутилась и поспешно отключила звук, а потом полезла проверять сообщение.
«Все в порядке?»
Брендон. Переживает все-таки. И это чертовски приятно, когда твой парень заботится о тебе постоянно, а не по какому-то только ему известному графику, как это было с Арджуном. Хотя, подозреваю, он-то не считал, что мы с ним встречаемся. Так, часть хитроумного плана, пыль в глаза, а никак не отношения.
«В полном», — быстро набрала я ответ, отправила его и принялась демонстративно корпеть над учебниками и конспектами, пока девочки ничего не заподозрили.
Солнышко так и так обо все догадался и теперь довольно улыбался, даже не пытаясь скрывать своего торжества. Засветить кузену стулом захотелось особенно сильно, практически нестерпимо.
Но все мои злобствования по поводу Арджуна мгновенно исчезли, стоило только в библиотеку войти министру Ларсону. Да я едва заикаться не начала, честное слово! Что делать в библиотеке министру образования? Ну, в аудиториях, ну в кабинете у ректора, но сюда его какая нелегкая принесла?!
— Добрый вечер, молодые люди, — торжественно провозгласил мужчина, оглядываясь.
Впрочем, я почти ни капли не сомневалась в том, что чиновник явился сюда конкретно ради нашей компании. Больше незачем, только толпа наследников старейших и богатейших родов Вессекса могла представлять хоть какой-то интерес для мистера Ларсона.
— Добрый вечер, сэр, — нестройным хором отозвались мы на приветствие министра образования, отрываясь от своих дел.
Вроде бы все улыбались знакомому искренне, но ведь не могли же все считать, будто он заявился к нам сугубо из интереса к нашей судьбе? Даже если Вайолет или Бель мало что знают об этой мутной истории, они точно не настолько наивны.
— Как я вижу, старательно учитесь, — тоном доброго дядюшки произнес министр.
— Да, сэр, — на этот раз ответил за всех разом Солнышко.
Остальные мило улыбались и изображали из себя благовоспитанных деток уважаемых родителей.
— А где же Брендон? — спросил Ларсон.
— Здесь, — отозвался из своего убежища Брендон и явил себя народу.
Выглядел он все также королем мира и душой компании, широко и довольно улыбаясь всем и каждому. Если так в молодости держался дядя Френсис… Ну, ладно, я все-таки могу понять тетю Катарину, но все-таки сам Брендон куда интересней, этакое благородная мрачность непонятого героя.
— А почему же не рядом с родственниками? — удивился Ларсон так, словно торчать рядом с нами было святой обязанностью Паука.
Фелтон так не считал.
— Они слишком шумные, мешают готовиться, — ответил с усмешкой Брен, — совершенно невозможно заниматься с полной отдачей.
Банда захихикала и зашепталась.
— Ну да, кузен у нас элита среди элиты, рядом ему даже умные мысли в голову не идут, — протянула Аннабель, кокетливо накручивая на палец золотой локон. — Нам никогда не нагнать его по уму и одаренности.
Брендон рассмеялся и парировал:
— Старайся больше, Бель. Хватит вечно причитать на обочине, попробуй хоть немного двигаться вперед.
Теперь рассмеялись уже и Лео с Валом, а потом и Ви. Аннабель слегка покраснела и высокомерно хмыкнула.
— Несомненно, Аннабель также добьется в жизни большого успеха, — примирительно произнес Ларсон.
Всем было известно, что при всем своем уме Бель она все-таки в первую очередь делала ставку именно на удачное замужество. Ну, это разумно при ее удивительной красоте и положении в обществе, да и вряд ли мистер Стоцци поскупится на приданое дочери… Но делиться всем этим с посторонним никто не собирался.
— Я тоже так считаю, — согласилась Аннабель.
— Брендон, я хотел бы пообщаться с тобой по поводу стажировки на каникулах. Такому старательному студенту нужно постоянно добиваться новых успехов.
Тут на министра уставились все, даже библиотекарь. Видимо, не в порядке вещей было предлагать такое третьекурснику.
— Благодарю вас, сэр, но в самое ближайшее время я собираюсь перебраться в Авзонию, так что этот разговор не имеет никакого смысла.
Глава 12
После слов Брендона как будто что-то разбилось. Уж не знаю, почему так показалось, но именно такое ощущение появилось у меня.
— Вот так просто отказаться от родины? — попытался давить на кнопку патриотизма министр.
Я снова уставилась в учебник, только бы не ухмыляться слишком уж откровенно. Как по мне, у Паука половину этих самых кнопок или заклинило, или они находятся не там, где у всех нормальных людей.
— Я полукровка, у меня две родины, — флегматично напомнил Фелтон. — Дедушка Сфорца нуждается во мне.
