— Глупость какая. Конечно, я на стороне Брендона. Он мой друг уже не первый год. Для него проще будет получить отказ прям сейчас, когда вы еще не настолько близки.
Заботливая попалась, чтоб ее.
На следующий день за завтраком студентам сообщили, что мистер Ларсон, всеми любимый министр образования, изъявил высочайшее желание прочесть лекцию подрастающему поколению магов. Далее шла какая-то расплывчатая формулировка темы, которую я совершенно не поняла. И, кажется, даже преподаватели остались в полнейшем недоумении.
— Какого черта Ларсону понадобилось? — пробормотал сидящий рядом со мной Лекс.
Ряды нашего клана изрядно поредели с прошлого вечера, и теперь компания из трех Фелтонов, одного Бхатии и меня выглядела, думаю, чуточку сиротливо. Брендон продолжал развлекаться в компании шакаленышей и нас не замечал.
— Думается мне, эта просветительская вечеринка неспроста и точно не к добру, — пробормотал Лео, которого покинул всякий намек на оптимизм.
Вал брата полностью поддерживал.
— Толпа людей в запертом помещении… Предлагаю уклониться.
— Поддерживаю, — отозвалась я, а за мной и Лео с Арджуном.
Так глупо рисковать собой не хотел никто. Главное, чтобы и Брендон никуда не полез. С него станется, он же бесстрашный у нас, и ради великой цели может и подставиться.
— После занятий встречаемся у туалетов за столовой, — произнес Лекс, — а потом прячемся где-нибудь. Нельзя позволить загнать нас в закрытое помещение и взять под контроль. Ни под каким видом.
Легко сказать, но что сделать, если нас кто-то застанет?! А если нас заставят пойти на эту проклятую лекцию?! Это же министр образования как бы!
— Нам бы сейчас Брендон не помешал, — вздохнул Арджун. — Лекс, может, поговоришь со своим братом? Я понимаю, он на меня, конечно, обижен, но, может, разберемся между собой немного позже?
Лекс упрямо мотнул головой и отказался. Кто бы сомневался, что Паук будет следовать плану своего отца до последнего, а младший брат не сдаст его даже под угрозой смерти.
— Сами справимся, — махнул рукой Лео. — Что бы ни делал сейчас Брендон, он делает то, что нужно.
Арджун мгновенно навострил уши.
— Ты что-то знаешь? — накинулся он с расспросами на кузена.
Леонард только руками развел.
— Ага. Я знаю Брендона. Если он что-то делает, у него есть план. А Брендон с планом — это всегда хорошо, если ты на его стороне.
Ребята закивали, соглашаясь. По части стратегии и тактики лучше Паука никого не было.
— Еще опасайтесь Денли, — добавил Лекс убийственно, — этот тип точно ненормальный. И он… в общем, скорее всего, он сын Альфреда Блейка. Младший. А вы знаете какими ненормальными могут быть Лестеры, даже если они не совсем Лестеры.
Валентин поежился, словно его озноб пробрал.
— То-то Брен так бесился, когда речь заходила об этом типе, — пробормотал младший брат Леонарда. — Чует он всех этих злодеев, что ли?
Александр самодовольно ухмыльнулся и изрек:
— Ну так паучье чутье же.
Мы посмеялись, и все дружно уставились на Паука. На него налипли всяческие девицы, но Брендон руки к ним не тянул и время от времени их деликатно стряхивал. Я же про себя составляла очень черный список девушек, которые тянули загребущие лапы к тому, что, по определению, не могло им принадлежать. Разберемся с крупными проблемами, займемся теми, что помельче. Но я их всех запомню, всех до единой.
— Кто отведет на занятия Дженни? — спросил Арджун, и тут же выполнить эту почетную миссию вызвался Лекс.
Мы с ним неплохо поладили в последнее время. Тоже, конечно, сомнительный подарок, но что поделать? Зато свой, и в спину не ударит.
Мэгги казалась мне сегодня куда более навязчивой, чем обычно, но, скорее всего, дело в расшатанных нервах и невозможности нормально общаться с собственным парнем. Да и на самом деле, не умела я толком общаться с соучениками, наверное, не самый воодушевляющий опыт был, а уж теперь, когда я дочь лорда, и вовсе не стоило надеяться на искренность однокурсников.
Но иногда казалось, будто я просто подцепила у Брендона паранойю и теперь с огромным удовольствием ею наслаждаюсь. С другом стороны, вроде бы патологическая подозрительность Брена пока не приносила вреда, скорее уж, наоборот.
— Вот так и знала! — внезапно с торжеством выдала однокурсница.
Я удивленно уставилась на нее. Прежде она говорила что-то достаточно воодушевленно, но без лишних эмоций.
— Ты о чем? — спросила я чуть растерянно у Маргарет.
Та вскинула нос.
— Теперь ты жалеешь, что рассталась с Арджуном!
Мысленно я взмолилась, чтобы поскорей зазвонил колокол и Мэгги не могла уже доставать меня ненужными вопросами.
— С чего ты взяла? — совершенно опешила я, не понимая, как Мэг могла прийти к таким странным выводам. — Я ни о чем не жалею. И, как ты видишь, за мной ходит строй желающих занять место Солнышка по первому моему пожеланию.
Однокурсница скривилась, будто ноготь сломала.
— Да, вот только ты никого из них так и не выбрала. Что, родословной не вышли?
В ответ на такое вот заявление я просто пожала плечами. Кажется, я теперь поняла, что такое пресловутая «женская логика» и почему над ней так смеются.
— Я, если ты не забыла, бастард. Мне не к лицу слишком уж сильно проходиться по поводу чужого происхождения.
Кажется, мне не поверили, ну да и черт с ним. На самом деле, общаться с кем-то помимо нашего клана мне не хотелось не потому, что проснулась родовая спесь, а потому, что посторонние люди были для меня опасны, хотели использовать в своих целях…
— Но тебе ведь нужно с кем-то встречаться, — решительно заявила мне Мэг.
Кто-то из парней на задних партах согласно угукнул, но я даже оборачиваться не стала, чтобы проверить, кого так сильно интересует моя личная жизнь.
— Почему? — со вздохом спросила я.
Девушка округлила глаза, будто не понимая, о чем я вообще веду речь.
— Ну, так положено! — выпалила Маргарет.
Мне сразу вспомнилось, как я вела примерно тот же разговор с профессором… черт! Да с кузеном Дином я вела тот разговор!
— Кем и куда? — спросила я у однокурсницы тем же тоном, что использовал и мой блудный родственник.
Та совершенно ничего не поняла. Я даже немного утешилась, что не одна такая наивная.
— Ну, ты говоришь, что положено. Кем и куда?
Маргарет нахмурилась, а потом махнула рукой, прекращая изначально бесполезный разговор. Зачем бы Дин ни сказал мне все те вещи, он все-таки оказался целиком и полностью прав. Нельзя жить по правилам, которые непонятно кто и зачем установил, только чтобы быть как все. Мне как все быть уже не хотелось, тем более, окажись я правильной и «как все», гарантированно бы не получила в качестве приза Брендона.
