Кстати говоря, хоть это никак меня не оправдывает, но я понятия не имел, чем занимается Наташа. Не каждая длинноногая блондинка с кукольным личико, которая совершенно обычно пьет вино в маленьком баре – стриптизерша. О том, чем она зарабатывает на хлеб, я узнал только через пару дней, когда наши совместные фото каким-то образом попали в руки моего главного предвыборного конкурента. Я никогда не верил в такие «случайности», так что и эту не стал списывать на плохое стечение обстоятельств, но сделал все, чтобы замять скандал.
И когда это почти удалось, на горизонте всплыла другая проблема – моя разгневанная «невеста» А’Льта. И именно она сделала все, чтобы обычная проблема превратилась в трагедию вселенского масштаба.
— Я возле твоего офиса, - настаивает А’Льта. – Уже поднимаюсь.
Очень в ее духе – хочешь, не хочешь, а она все равно делает.
Первый раз я столкнулся с этим, когда моя «деловая» невеста решила, что для гармоничного видения наших отношений в обществе необходимо придать им больше реалистичности и пригласила сразу несколько журналистов с популярных телеканалов, чтобы дать им интервью. Я узнал об этом вечером накануне и, естественно, уже ничего не мои изменить и даже толком не подготовился. «Я сама буду все говорить», - успокоила А’Льта, и я решил, что не будет ничего страшного, если она немного порулит. Тем более на тот момент ее отец – известный в прошлом сенатор, до сих пор не утративший своего авторитета и вхожий в самые важные кабинеты власти – уже активно занялся моим продвижением в политику. На деле же интервью превратилось в самый банальный пересказ каких-то совершенно идиотских женских розовых мечт, где мне была отведена роль влюбленного болвана.
Даже ее отец, который с самого начала был в курсе нашего делового соглашения, признал, что идея с интервью была из рук вон плохой, потому что после него А’Льта превратилась во влюбленную дуру, а я....
Сжимаю зубы, чтобы не проронить рвущиеся наружу ругательства.
— У тебя пятнадцать минут, - говорю я, потому что встреча с ней все рано неизбежна.
Единственный способ избавиться от «невесты» - приказать службе безопасности не впускать ее, но тогда это еще больше дополнит мой гуляющий по сети образ неверного поганого жениха. Лори делает все возможное, чтобы прикрывать все ресурсы, который спекулируют уже откровенно фэйковыми новостями о нашем с Наташей затяжном романе, и осложнять ему задачу нашим с А’Льтой реальными скандалами я не стану.
Она появляется на пороге моего кабинета ровно через две минуты – как всегда, одетая по самой последней моде, с идеальной укладкой и макияжем. Жаль, что все это не делает ее «фасад» хоть сколько-нибудь более привлекательным и не добавляет мозгов. Только сейчас я осознаю, что наша фальшивая помолвка сослужила А’Льте плохую службу – она стала до безобразия тщеславной, когда начала верить, что фарс может превратиться в правду.
— Вот, - без лишних слов А’Льта кладет на мой стол пухлый бумажный пакет.
— Что там? – не делаю даже попытки прикоснуться к нему.
Наш с ней последний разговор был, мягко говоря, на повышенных тонах, и хоть с тех пор прошло уже недели две – сразу видно, что А’Льта не только не остыла, но и распалилась еще больше. А если я что-то и знаю о женщинах кроме того, что им предначертана детородная функция, так это что в гневе они никогда не придут с хорошими новостями.
— Новая порция твоих похождений, - прищурившись, язвит она.
Новая порция? Луна, да я провел с той деткой всего одну ночь, о каких порциях вообще может идти речь?
— Не хочешь взглянуть?
— Нет, потому что это наверняка очередной не очень хороший фотомонтаж. Видимо, предвыборная компания Шар’Даррена идет не так хорошо, как об этом трубят из каждой помойки, раз он бульдожьей хваткой вцепился в мое грязное белье.
А’Льта громко фыркает, достает конверт и дрожащими от злости рукам швыряет на стол пачку черно-белых снимков.
Я бы на них и не взглянул, если бы мое внимание не привлек фасад дома, на пороге которого меня сфотографировали как раз в том удачном ракурсе, когда лицо хорошо освещено фонарем на крыльце.
С Наташей мы развлекались в отеле. Как и со всеми предыдущими женщинами до нее, потому что я никогда не изменяю железобетонному правилу не водить домой случайных женщин. А фасад этого здания хоть и в значительной степени отремонтирован, но явно выдает его возраст и плачевное состояние. Я знаю только одно такое место, куда я пошел добровольно.
Это приют Маргариты Шереметьевой.
Наплевав на триумфальный смешок А’Льты, начинаю перебирать снимки. Вот я вхожу в дом с цветами, но кто открывает дверь – не видно. Вот явно пара снимков из окна, на которых я вручаю цветы Марго.
Ничего криминального.
Как будто.
Но на следующем кадре она наклоняется через стол к моему лицу - и от одного воспоминания о том моменте я непроизвольно сую руку в карман брюк. Даже просто со стороны это почему-то выглядит как что-то, что хочется прикрыть значком «18+». Хотя, черт подери, мы оба были полностью одеты, и Маргарита отчитывала меня, как мальчишку, и это точно было никакое не свидание и не попытка меня соблазнить!
— Шар’Даррен будет очень рад распустить очередную сенсационную новость о том, что лунник, претендующий на кресло сенатора, пал так низко, что пошел по рукам человеческих женщин. – А’Льта даже не скрывает, что упивается триумфом.
— Откуда это у тебя?
— Это имеет значение?
— Да, черт подери, имеет! – Я сгребаю фотографии в нестройную кучу и сую их обратно в конверт. Почему-то в эту минуту стоящая на кону собственная репутация волнует куда меньше, чем репутация Маргариты. Если эти снимки так или иначе всплывут – она вряд ли обрадуется тому, что ее фамилия будет мелькать рядом с моей в самых нелицеприятных словесных конструкциях. – Я хочу знать, кто так настойчиво следит за каждым моим шагом.
— В таком случае тебе нужно срочно сменить охрану, К’Рэйг, - усмехается А’Льта, - раз никто даже не заметил слежку. Или... погоди... Ты же не поехал без охраны?
— Что ты хочешь за это? – намеренно игнорирую ее вопрос. И так все понятно – зачем давать лишний повод гладить себя против шерсти ее уязвленному эго.
— А должна что-то хотеть?
— Да, раз эта грязь легла на мой стол, а не на стол Шар’Даррена.
Делаю мысленную заметку сразу после ее ухода вызвать начальника моей службы безопасности, хорошенько его пропесочить и вытребовать в течение двадцати четырех часов узнать, кто же так пристально следит за моей жизнью – конкурент на пост сенатора, собственная «невеста» или... какое-то другое заинтересованное в убийстве моей репутации лицо.
— Наша помолвка будет в силе еще два года, - заявляет А’Льта.
В наш последний разговор, когда вскрылась моя интрижка с Наташей, она орала, что больше ни секунды не хочет оставаться в статусе моей невесты, что это порочит ее честь и ложится несмываемым пятном на всю ее семью. Как будто она первая в жизни лунница, чьего мужика застукали в компании горячей красотки. Даже ее отец, которому вся эта история тоже не подняла настроение, был настроен не так радикально.
