Но, и это делает ему честь, он спокойно «отступает» обратно в кресло. Утирается краем футболки и даже как будто с благодарностью мне улыбается. А я на всякий случай перекладываю ремень вперед, чтобы, если Коряга решит еще раз повторить этот фокус, я успела раньше - и на этот раз у меня точно не дрогнет рука.
— Вы успокоились? - спрашиваю нарочно елейным тоном.
— Ага, - бросает Коряга, - освежающий душ привел меня в чувство, спасибо.
— Всегда пожалуйста, - улыбаюсь широко, почти до самых ушей. - Обращайтесь - я еще и не так могу. А касательно способов, которыми можно привести в чувства вашу персону, можете быть уверены - моя фантазия будет бесконечна.
— Звучит зловеще.
— Очень на это надеюсь. - Я еще разу устраиваюсь по удобнее, бросаю взгляд на футуристические настенные часы и отмечаю, что мы пикируемся уже минут тридцать. Если он и правда пригласил журналистов и в этом правда есть какая-то логика, то самое время ее услышать, чтобы у меня было время прикинуть что к чему и понять, стоит ли принимать участие в этом фарсе. - Я жду ваши аргументы, Коряга.
Он тоже ерзает в кресле, закладывает ног на ногу и, прежде чем начать, откашливается в кулак. Моя пятая точка, на которой я очень даже неплохо сижу, досадно зудит где-то в области копчика, и это очень неприятный сигнал. Когда так было в последний раз, в мою голову пришла «гениальная мысль» согласиться пойти с Ши на благотворительный вечер. И в конечном счете это привело к тому, что я оказалась в постели одного наглого самовлюбленного лунника, еще и в статусе его жены.
— Марго, прежде чем я начну…
— … заранее все вам простить? - хмыкаю в ответ.
— Нет, куда уж мне рассчитывать на королевскую милость. - Он как-то серьезно хмурится, и это отрезвляюще действует на мою внутреннюю спесь. - Если это вас не затруднит и не нанесет глубокую моральную травму, хотел бы очень попросить не перебивать меня. Хотя бы десять минут.
Так и подмывает во всех красках рассказать, с каким бы удовольствием я нанесла ему «глубокую моральную травму» тяжелыми тупыми предметами, но я прикусываю язык. Что это со мной? Я же никогда такой не было. Ну то есть, конечно, характер у меня не сахар, но именно этот тип будит во мне не самые мои лучшие стороны.
— Валяйте, Коряга. Я закрываю рот на замок и вся внимание.
— Больше спасибо Маргарита. Понимаю, как нелегко вам будет прожить следующих пятнадцать минут и ни разу не засадить в меня шпильку.
Я с силой втягиваю губ в рот. Молчи, Марго, просто молчи.
— Ваше вчерашнее феерическое появление и не менее феерический уход - это прямо вишенка на торте для журналистской братии. Вы же не хуже меня знаете, что им только дай повод высосать из пальца какой-то скандал - и остановить лавину дерьма будет уже просто невозможно. Не мог же я позволить, чтобы наши с вами имена трепали любители разводить «джинсу» ради рейтинга и просмотров своих убогих газетенок и новостных ресурсов. А тем более в ситуации, когда женщина, которую обвинили в пособничестве мне, является на одно из самых громких событий года под руку с моим же племянником. Это только подтвердило бы все подобные разговоры, ведь в случае романа с Ш’Иреном, у вас, Марго, была бы уже прямая заинтересованность. Согласитесь, что быть подружкой племянника сенатора куда перспективнее.
Честно говоря, до того, как он выдал этот десяток фраз, я была уверена, что услышу какую-то чушь, в духе «Я просто хотел вас проучить» или что-то подобное. Но после его слов в моей голове внезапно вырисовывается совсем другая картина, и сказать, что она выглядит мерзко - значит, не сказать ничего.
— Моя бывшая невеста с удовольствие воспользовалась бы таким подарком судьбы, Маргарита.
Коряга потирает виски́, и я только теперь замечаю темные круги у него под глазами, как будто минувшую ночь он и глаз не сомкнул. Если бы я не проснулась одетой и хотя бы заподозрила, что он протянул ко мне свои… руки, ему было бы очень-очень больно. Но как бы лунник не провел прошлую ночь - ему это явно было не в удовольствие.
— Поэтому, - продолжает он, как будто справившись с приступом боли, - я должен был как-то действовать. Помните мое обещание уладить раздутый А’Льтой скандал? Получается, я подвел вас и не сдержал обещание. С учетом новых обстоятельств, мне показалось правильным действовать по своему усмотрению, но ради вашего блага.
— И вашего тоже, - не могу молчать. - Такая трогательная история, господин Будущий сенатор. Ничего, что я до сих пор не сижу в море слез?
Он выкраивает снисходительную улыбку и приглашающим жестом «возвращает мне право» говорить.
— Если все так, как вы тут нарисовали в самых мрачных красках, - я немного подаюсь вперед - и он точно так же наклоняется ко мне, - то и вам подобная шахматная фигура сломала бы все планы. Что скажет ваш электорат, если узнает, что все это время вы устраивали показушный скандал ради черного пиара с обыкновенной смертной? Мы же в вашей иерархии ценностей стоим где-то между инфузорией туфелькой и кольчатыми червями.
Лунник сначала как будто собирается возразить, но потом пожимает плечами и откидывается на спинку кресла.
— Да, вы, конечно, правы. На фоне всего остального, этот скандал добавил бы еще пару пятен на уже и так изрядно испачканное белое пальто моей репутации. Но вы должны понять, Марго, у меня не было времени взвешивать и раздумывать, пришлось действовать по обстоятельствам. Вариант с нашей женитьбой показался мне наиболее… оптимальным.
— Это чем же? - Мне действительно становится любопытно.
Коряга не спешит с ответом. Он как будто заново что-то взвешивает и прикидывает, стоит ли посвящать меня в детали своего блестящего плана или, может, эффективнее будет связать и запихнуть в чулан.
— Шад’Фар, может, хватит уже Ваньку валять?
Чтобы поторопить его, говорю нарочно немного раздраженным тоном. Хотя на самом деле, несмотря на весь ужас ситуации, я настроена крайне благодушно. Видимо, всему виной хороший сытный завтрак. Буду лапушкой, пока мой желудок будет переваривать стейк. Еще пару часов как минимум, но не радовать же Корягу этой новостью, в самом деле.
— Ох, - он посмеивается, но как будто сквозь приступы головной боли, - ваши поговорки такие… забавные.
— Они и ваши тоже, - ворчу я. - И, кстати. Что с вашей физиономией? Вы как будто держите за щекой самый кислый леденец.
— Вы почти угадали, Марго. Но, - лунник усаживается поудобнее, - вернемся к нашим баранам. Во-первых, моя дорогая, нужно понимать, когда я давал отмашку закрывать рты всем досужим СМИ по поводу тех наших фото, мои люди не могли действовать в полную силу. Это породило бы новые домысли и сплетни, и подлило масла в огонь. Сами понимаете, в наше сложное время враг, защищающий своего врага, выглядит по меньшей мере подозрительно. Теперь, когда вы находитесь под защитой моего статуса и моей фамилии, я могу буквально накинуть платок на любой рот. Ну или намордник на морду, как вам больше нравится.
