Скрипнула дверь, в комнату вошел Рут.
– Подписала. – Он швырнул на стол свиток. – Кэри, она, конечно, ангел с хорошим магическим потенциалом, но в остальном… В лучшем случае, продержится до первой сессии, и все равно вернется сюда. Зачем ты ее забираешь?
– Она будет лучшей ученицей на курсе. – Я медленно развернулся к Руту. – Спорим?
– Спорить с тобой? – усмехнулся он. – Да ни за что. Какой–то личный интерес?
– Возможно, – ответил я уклончиво. – Я могу ее забрать?
– Забирай. Сколько их у тебя уже?
– Семеро. Могу взять еще троих.
– Если что, вызову.
Соль все так же сидит на стуле, только поменяла позу: сгорбилась, обхватила колени ладонями, рассматривает что–то на полу.
– В присутствии наставника положено вставать, Ассоль Рухаэль, – произнес я жестко.
Соль дернулась и подскочила, а потом увидела меня. Я едва успел закрыться от ее эмоций, проклиная себя за глупость. Знал же, что ее воздействие, пусть и неосознанное, способно вышибить из меня дух. Природа здорово повеселилась, создавая наши расы.
Ненависть – сильное чувство. Оно поможет и ей, и мне.
Соль прожигала меня взглядом, однако молчала.
– Где твои вещи?
Она схватила рюкзак, стоящий у стены.
– Следуй за мной.
Портал выбросил нас к воротам академии.
– Вот мы и дома, малышка.
Она и сейчас ничего не сказала. Только сделала пасс рукой, обрушивая на меня локальную вариацию заклинания «гнев ангелов».
10. Сделка с демоном
Ассоль
Глупо надеяться, что демон пропустит удар. Если он так искусно заманил меня в ловушку, то легко просчитает и бешеное желание отомстить.
Так и вышло.
– Дура, – лениво припечатал Кэри, отмахиваясь от заклинания, как от назойливой мухи. – Твое счастье, что тут уже действуют защитные щиты.
– Ненавижу! – выпалила я.
– Да на здоровье, – согласился он. – Любовь к наставнику не входит в условия договора.
– Зачем?!
– Фу, какая же ты предсказуемая, – нарочито печально вздохнул Кэри. – А поблагодарить не хочешь?
Я прикрыла глаза и сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Он опять пытается провернуть тот же фокус! Играет на моих эмоциях, вынуждает совершить ошибку. И забавляется, глядя, как я на него кидаюсь!
Так, что он там говорил насчет щитов? Академия Чистильщиков находится на нулевом уровне, и если после «гнева ангелов» сюда не сбежались стражи, значит, можно применять силу. Я воспользовалась этим, защищаясь от ментального воздействия.
Ничего не изменилось: меня все так же трясло от злости и все так же хотелось прибить проклятого демона.
– Ну? – Кэри прищурился и скрестил руки на груди. – Легче стало? Это твои чувства, Соль, твои эмоции. Не трать силу понапрасну, мне запрещено внушать что–либо студентам академии.
Угу, так я ему и поверила!
– Зачем ты это сделал? – Я старалась не срываться на крик, но унять дрожь не получалось. – Что тебе нужно?
Кэри поморщился и схватил меня за плечо.
– Пойдем, – бросил он отрывисто. – Так и быть, поговорим.
Выбора он не оставил, тащил за собой чуть ли ни за шиворот. Я вырывалась лишь потому, что хотела идти сама. Бежать некуда, договор я подписала.
Похоже, Академия Чистильщиков находится в лесу. Мы шли по тропе сквозь сосновый бор, взбираясь на пригорок. Никаких признаков жилья – дикая природа. Как вариант, здесь меня демон и закопает, в лесочке, получив то, что ему нужно. Но не вампир же он, чтобы кровь мою пить?
– Смотри.
Кажется, Кэри не заметил моих брыканий: притащил к краю обрыва и подтолкнул вперед. Я тут же попятилась, но демон рявкнул в ухо:
– Не будь дурой! Просто посмотри!
Пригорок оказался холмом, край которого нависал над рекой. С обрыва открывался красивый вид: внизу блестела неширокая река, а на ее пологом берегу стояли корпуса академии, утопающие в зелени.
– Над нами купол, – пояснил Кэри. – Он защищает людей от магии, а нас – от людей. Вон там спортивные площадки, там – полигон. Корпус преподавателей… Общежитие… Аудитории и лаборатории…
Он показывал направление рукой: академия, и правда, лежала перед нами, как на ладони, хоть карту рисуй.
– Тебя выкинули бы на нулевой без магии и без средств к существованию, – продолжал Кэри. – Выжила бы ты? Не уверен. Но если и так, всегда помнила бы, чего лишилась. Ты же получила возможность сохранить силу, тебя обеспечат жильем, едой, одеждой и стипендией. Ты научишься чему–то полезному, работа чистильщиков высоко оплачивается. И льготное право законно находиться на нулевом уровне, как бонус. Что тебе не нравится, малышка?
Он серьезно? Уверен, что я должна прыгать от радости?
– Что мне не нравится? – переспросила я. – Может, мне поблагодарить тебя за подставу? Если бы не ты, меня не выгнали бы с седьмого!
– А тебе там нравилось? – хмыкнул Кэри.
– Это не твое дело! Кто дал тебе право вмешиваться в мою жизнь?
– Никто. – Он повел плечом. – Мне нужен ангел в учениках, и я его получил.
– Зачем?!
– Пока не скажу. Еще не время, малышка.
– Я не малышка!
– Согласен, студентка Рухаэль. Но и тебе не стоит тыкать преподавателю.
– И как же к тебе обращаться?
– Киаран Декарабиа. Для тебя наставник или мастер.
– И что же во мне такого особенного… мастер?
Я не унималась, желая вытрясти из демона всю правду.
– Да ничего, – фыркнул Кэри. – Всего лишь один изъян, благодаря которому ты уязвима. Но придется работать с тем, что есть.
– Я не буду вам помогать.
– Будешь! – Кэри хохотнул. – И мне нравится, что ты артачишься. У тебя есть характер.
– Не буду, – возразила я. – А еще… подам жалобу. Ты не просто меня подставил, ты подставил меня в личных целях!
– Вы, – поправил меня Кэри. – Не «ты», а «вы».
Его голос прозвучал тихо и спокойно, но отчего–то по коже побежали мурашки. Я даже проверила защиту, но нет, он держал слово.
– Все равно не буду… – пробурчала я.
– Будешь. И не пожалуешься.
– И почему же?
– Потому что у меня есть это…
Кэрри извлек из кармана парные браслеты: с палец толщиной, из белого материала. Такое впечатление, что это проволока, изящно скрученная в узор. Нет, это руны! Они переплетались причудливым образом – руны ангелов и демонов, вместе.
