– Ага. – Кэри довольно кивнул. – Все ручками, все ручками… Михаэль покажет, где инвентарь. – Он повернулся к фениксу. – Первый этаж – твой.
Ого! Михаэля тоже наказали?
– И к ужину чтоб управились. – Кэри посмотрел на часы. – Я проверю. Мих, если закончите раньше, ты знаешь, где меня искать. До встречи, птенчики.
Я смотрела вслед удаляющемуся демону, в надежде, что прожгу в его спине дырку взглядом.
– Долго стоять будешь? – грубовато поинтересовался Михаэль. – Я за тебя мыть полы не собираюсь.
«Ты восхитительна, Соль».
Сила ветра, какая разница! Было ли увлечение Михаэлем моей первой любовью? Очень надеюсь, что нет. Я потеряла голову, но лишь потому, что он первый, кто не видел во мне урода. Хотя чего это я? Он просто скрывал свои искренние чувства.
– Я не умею мыть полы, – сказала я. – Тебе придется меня научить.
Общежитие преподавателей снаружи казалось не меньше студенческого, но, очутившись внутри, я поняла, что за каждой дверью не комната, а апартаменты. Просто дверей здесь значительно меньше, чем в нашем коридоре. Зато обстановка побогаче.
Михаэль объяснил, что надо вытереть пыль с полок и подоконников, полить цветы, пропылесосить ковровую дорожку, скатать ее и вымыть пол. Затем придет Кэри и примет работу. А потом дорожку можно раскатать обратно.
Слово «пропылесосить» я не поняла, подумала, что это какой–то местный сленг.
– Пылесос. – Михаэль поставил передо мной металлический цилиндр на колесиках. – Шланг, труба, насадка. – Он закрепил на цилиндре шланг, на шланге – трубу, а на трубе – насадку. – Кнопка. Смотри внимательно.
Он выкатил пылесос из подсобки в коридор, прижал насадку к дорожке и щелкнул кнопкой. Пылесос взвыл, я подпрыгнула. Михаэль, держа трубу в руках, медленно провел насадкой по дорожке.
– Пыль всасывается, – пояснил он. – Пылесос потом надо будет вычистить, я покажу, как. А ты, что ль, впервые видишь такое?
Он выключил пылесос и насмешливо уставился на меня.
– Все бывает впервые, – мрачно ответила я.
– Ой–йо–о–о…
– Лживого феникса я тоже впервые вижу, – припечатала я, разозлившись.
Михаэль покрылся красными пятнами.
– Послушай, Соль…
Одна из дверей вдруг отворилась и в коридор выглянул кто–то маленький и зеленый, с всклокоченными волосами.
– Михаэль? – спросило существо высоким женским голосом. – Неужели уборка? Наконец–то!
– Добрый день, буна Лависса, – вежливо поклонился Михаэль. – Да, показываю новенькой, как работает пылесос.
– Новенькая? – Женщина прищурилась, рассматривая меня. – И уже наказана? Отличных студентов подбирает Киаран!
Михаэль ткнул меня в бок.
– Добрый день, – поздоровалась я, пообещав себе огреть Михаэля трубой. Позже. – Ассоль Рухаэль.
– Лависса Берклин, – представилась и она. – Буду преподавать у вас основы шпионажа.
Она еще раз окинула меня цепким взглядом и кивнула Михаэлю:
– Ничего, шумите. Тут скопилось столько пыли… Фу!
Когда она скрылась в комнате, я не выдержала, спросила у феникса:
– Гоблин?
– Хогбун, – ответил он. – Соль, тут не принято обсуждать, кто какой расы.
– Я не обсуждаю, а спрашиваю.
– И это тоже.
– Какое счастье!
Тут я не покривила душой: можно не отвечать на неудобные вопросы.
– Ты поняла, как пользоваться пылесосом?
– Естественно.
– Покажи.
Он меня за дуру держит? Я схватила трубу, щелкнула по кнопке… и насадка присосалась к ковру.
– Силу надо прикладывать, – хмыкнул Михаэль. – Это непросто.
Непросто?! Да он издевается! Зачем такие сложности, если бытовая магия легко справится с любой пылью?
– Это техника? Человеческое изобретение?
– Магтехника. Основа с нулевого, а двигатель на кристаллах работает. Так… с пылесосом разобрались. Перчатки. Тряпки. Ведро. Швабра. Сначала вытри пыль влажной тряпкой. Вон в той банке вода для полива цветов. Лейка. Закончишь пылесосить, позови меня. Помогу скатать дорожку и покажу, как мыть пол.
Михаэль перечислял предметы и показывал их мне. Кроме этого в подсобке целую полку занимали бутылочки с надписями, значения которых я не понимала. Что может храниться в бутылке с этикеткой «Дядя Петя»? И ярким рисунком мужчины с палкой в руке? Слезы дяди Пети? Кровь… дяди Пети? Интересно, тут алхимию преподают?
– Соль, ты все поняла?
– А? Да.
Уж пыль я как–нибудь вытру. И с адской машинкой справлюсь. Правда, не уверена, что успею до ужина. При мысли о еде засосало под ложечкой. Между прочим, я со вчерашнего дня ничего не ела, да и жажда мучила, из лужи напилась бы.
– В этом кране вода чистая? – спросила я.
– Чего?
Михаэль, успевший сделать шагов десять по коридору, оглянулся.
– Или в банке, – добавила я. – Пить ее можно?
– В банке витаминно–минеральная смесь, – каким–то странным голосом ответил Михаэль. – Для растений.
Он так удивился, что ли? Что странного в том, что я хочу пить?
– Ладно, забудь.
Я отвернулась и взяла с полки перчатки. Ничего, еще немного потерплю.
– Пойдем. – Михаэль подошел и схватил меня за руку.
Я треснула его перчатками по плечу прежде, чем сообразила, что делаю. Сам виноват! Кто позволил ему дотрагиваться до меня?!
– Отпусти! – прошипела я, вырываясь.
– Не дергайся!
Михаэль потащил меня за собой и остановился возле небольшой ниши в стене. За стеклянной дверцей я увидела маленький кран и небольшие стаканчики стопочкой, вставленные друг в друга.
– Питьевая вода, – пояснил Михаэль. – Стаканы чистые. Свой, как напьешься, выбросишь. Мусорную корзину сама найдешь?
– Найду…
– Это называется кулер. Они установлены по всей академии.
– А холодильников с бутербродами тут нет? – мрачно пошутила я, набирая воду в стакан.
Вкусная холодная вода приятно освежила и даже притупила голод.
– Держи.
Он сунул мне в руку батончик в яркой обертке.
– Это еще что?! – возмутилась я, чуть не захлебнувшись.
– Мне показалось, ты голодна, – выдал Михаэль, сверкнув глазами. – Не хочешь – выброси.
Он быстро ушел, не позволив мне возразить. Ой–йо–о–о… Хоть бы извинился, гад огненный, прежде чем шоколадками угощать!
