Бах!
Я подошла к двери в общежитие в тот момент, когда она распахнулась. И неожиданно получила ею по голове.
– Ай!
Я схватилась за ушибленное место. Сила ветра! Да это ж кто такой сильный? Синяк под глазом мне обеспечен. А нечего витать в облаках!
– Со–о–оль? – прогудел басом Барри. – Соль, я тебя ушиб? Прости!
Вот же… медведь!
– Ничего, все в порядке, – ответила я.
Хорошо бы лед приложить, а еще лучше – той волшебной мази, что есть у Кэри. Я сама обрабатывала ему спину после порки, и уже на следующий день страшные рубцы затянулись, а отек спал. Сила ветра, опять Кэри! Я потрясла головой.
– Соль вернулась! – крикнул Барри, заглянув в общежитие. – Ау! Соль здесь!
– Тоже мне, событие, – фыркнула я.
Оказалось, однокурсники меня ждали. Из комнат высыпали парни, сверху по лестнице скатились девчонки.
– А я думаю, где ее носит? – всплеснула руками Вел. – Вроде в комнате была, а куда делась – непонятно.
– С возвращением, Соль, – сладко пропел Антар.
– Ну ты даешь! – выдал Ши.
Нил ничего не сказал и смотрел, как обычно, с прищуром.
– А кто это тебя так? – поинтересовалась Лин, показывая на подбитый глаз.
– Это я, – грустно признался Барри.
И все хором выпалили, уставившись на меня:
– Ну?!
– Эм… – Я растерялась, оказавшись в центре внимания. – Все в порядке. Спасибо.
– Это ты Барри за синяк благодаришь? – усмехнулся Нил.
– Я нечаянно! – возмутился оборотень.
– Вас, за то, что ждали.
– Больно надо… – Нил закатил глаза.
– Не обращай на него внимания, – сказал Ши. – Как ты… вообще… ну… умудрилась?
Вроде бы из них никто еще в карцер не попадал?
– Люблю быть первой, – ответила я, улыбнувшись. – И, простите, но подробностей не будет. Я не хочу об этом вспоминать.
– Отстаньте от Соль! – заявила Лин, схватив меня за руку. – Пойдем, я тебе примочку сделаю, от синяка.
– Эй, это моя соседка! – возмутилась Вел. – У меня тоже примочки есть!
– А я первая предложила. – Лин показала ей язык.
– Девочки, не ссорьтесь, – пробасил Барри.
– Увидимся завтра на тренировке. – Я махнула парням рукой и позволила Вел и Лин увести меня наверх.
Засыпая после двойной порции примочек, я поняла, кто поможет мне достать сметану для Кота. Тетя Роза! А кого еще просить? Только ее. Но это уже завтра, когда приду к ней на отработку.
– Кто? – коротко поинтересовался Кэри, едва я появилась в зале.
О да! Мне, наконец–то, разрешили посещать тренировки по боевым искусствам.
– Э–э? – не поняла я.
– Кто глаз подбил? – уточнил он.
В зале мы были одни, однокурсники еще не подошли.
– Дверь, – честно ответила я.
Даже двойная порция примочек не помогла, хотя, конечно, могло быть и хуже – Барри силен.
– Ой ли? – усомнился Кэри.
– Угу. Я сама виновата, правда.
Он кивнул и вышел из зала, но быстро вернулся.
– Держи. – Он протянул мне знакомую баночку. – Иди, спрячь в шкафчик.
– Кэри… Ой! – Я легко ударила себя по губам. – Простите, мастер. Спасибо, но…
– Я не хочу видеть синяки на твоем лице, – резко прервал меня Кэри. – Мне дорого твое красивое личико, Соль.
И вот как после этого благодарить? Так и хочется ехидно ответить! Хорошо, что в зале появился Антар, я зажала баночку в кулаке и побежала в раздевалку.
Уже во время разминки мне хотелось убить Кэри. И когда–то методы Михаэля казались мне жестокими? Ха! Да он младенец по сравнению с Кэри!
Кстати, Мих тоже пришел на тренировку. И только ему Кэри не делал замечаний. Мы же – особенно я! – ошибались во всем.
– Тяни носок, Лин! Соль, плечи! Антар, угол наклона! Я сказал, плавно, Барри! Повтори еще раз, Соль. Не так. Не так. Соль, не гни колени! Соль! Ты понимаешь, где у тебя колени? Ши, подбери хвост. Соль, а ты живот! Шея, Нил! Соль, следи за ступнями. Не отрывай пятки от пола!
Если бы он только придирался! Он ходил по залу, держа в руке трость, которая приземлялась на озвученное место нарушителя. Если честно, то бил Кэри не больно, но это было ужасно обидно.
Конечно, я не умею делать все так, как надо. Я впервые такое вижу! Мы занимались у зеркальной стены, и когда Кэри показывал упражнение, комментируя каждое движение, все представлялось простым и понятным. Что сложного в том, чтобы перетечь, как он выражался, из одной стойки в другую? Ага, как же! Ноги не гнутся, плечи не распрямляются, а равновесие постоянно теряется.
Когда мышцы разогрелись, Кэри стал гонять нас по залу – кругами, зигзагами и «восьмерками», боком, на карачках, на полусогнутых ногах, приставным шагом и спиной вперед.
– Спина ровная! – рычал он, когда мы, гуськом, пересекали зал вприсядку. – На носочках! Ногу ровнее! Хвост тоже!
Ши делал примерно то же самое, что и мы, но с учетом особенностей хвоста. Я периодически заваливалась на бок, теряя равновесие. Лин и вовсе подвывала, когда Кэри шлепал ее тростью по бедру.
– Как меня это достало! – вырвалось и у Вел.
– Дура! – припечатал Кэри. – Сейчас тебе тяжело, но когда–нибудь скажешь спасибо за эти уроки.
Я молчала и старалась, как могла. Если хочешь добиться результата, надо трудиться, как бы тяжело не было. А я хотела… Я хотела стать такой же сильной, как Кэри. Нет, сильнее его. Иначе я никогда не смогу бросить ему вызов. И если он делится знаниями и умениями – надо брать по максимуму. Сдохну в этом зале, но добьюсь своего!
– Небольшой перерыв, – сжалился над нами Кэри, чуть погодя. – Мих, спарринг?
Феникс ничуточки не запыхался! Значит, это возможно. Отчаянно завидуя ему, я упала на мат возле стены, рядом с Вел и Ши.
– Сейчас будет интересно, – сказал наг, обращаясь ко мне. – Смотри внимательно, в первый раз это особенно завораживает.
– Да ладно! – откликнулась Вел. – И в двадцать первый тоже. Если я когда–нибудь так смогу… Эх!
Михаэль и Кэри разделись по пояс, и я невольно взглянула на спину каждого. Мда… Видимо, воспоминания о карцере еще долго будут меня преследовать. Шрамов нет: ни на спине Миха, ни на спине Кэри. Но где–то внутри меня, кажется, они остались.
Поклон. Стойка.
Ой, мамочки!
Я не смогла бы описать это словами. Я не успевала следить за движениями, мозг фиксировал лишь отдельные сцены. Бой длился недолго, и за это время я, кажется, не сделала ни единого вздоха. Как же красиво! Да именно так… Четкие линии, отточенные движения – ничего лишнего.
