Британцы сформировали армейскую группу в Ираке под командованием генерал-лейтенанта сэра Эдварда Кюинэна. В районе Басры сконцентрировали две пехотные дивизии и три бригады (пехотная, танковая и кавалерийская), часть войск готовилась к удару на северном направлении – в области Киркука, Ханагина. Кроме того, в операции приняли участие британские ВМС, которые заняли иранские порты в районе Персидского залива
[143].
Иран мог противопоставить этой мощи всего девять дивизий. К тому же иранские войска были намного слабее советских и британских соединений в плане технической оснащенности, боевой подготовки
[144].
Одновременно с военной подготовкой шла и дипломатическая. 16 августа 1941 г. Москва потребовала от иранского правительства немедленно выслать всех германских подданных с территории Ирана. Было предъявлено требование разместить в Иране британско-советские силы. Тегеран отказался. 19 августа правительство Ирана отменило отпуска военнослужащих, была объявлена дополнительная мобилизация 30 тысяч резервистов, численность армии доведена до 200 тысяч человек
[145]. 21 августа 1941 г. Ставка Верховного главнокомандования СССР сообщает британской стороне о готовности начать Иранскую операцию 25 августа. 23 августа 1941 г. Иран заявил о начале высылки подданных рейха со своей территории. 25 августа 1941 г. Москва направила Тегерану последнюю ноту, в которой было сказано, что, учитывая пункты 5 и 6 действовавшего на тот момент Договора между Советской Россией и Ираном от 1921 г. (в них предусматривался ввод советских войск в случае возникновения угрозы южным рубежам Советской России), СССР в «целях самозащиты» имеет право ввести войска в Иран. В этот же день начался ввод войск. Иранский шах попросил помощи у США, но Рузвельт отказал, заверив шаха в отсутствии у СССР и Британии территориальных претензий к Ирану.
Утром 25 августа 1941 г. канонерская лодка британских военно-морских сил «Шорхэм» атаковала порт Абадан. Иранский корабль береговой охраны «Пеленг» («Тигр») был практически сразу потоплен, а остальные мелкие патрульные суда отошли с повреждениями в глубь гавани или капитулировали. Два британских батальона из состава 8-й индийской пехотной дивизии под прикрытием авиации форсировали Шатт-эль-Араб (река в Ираке и Иране, образующаяся при слиянии Тигра и Евфрата). Не встретив сопротивления, они заняли нефтеперерабатывающий завод и ключевые узлы коммуникаций. В южноиранском порту Бэндер-Шапуре транспорт британских ВМС «Канимбла» высадил десант для контроля за нефтяным терминалом и инфраструктурой портового города. В это же время начинается движение британских индийских частей в Белуджистане. Британские войска вели наступление в направлении от побережья к северо-западу от Басры. К концу 25 августа они заняли Гасри-Шейх и Хуррамшехр. В это время войска Ирана откатывались на север и восток, почти не оказывая сопротивления. В воздухе полностью господствовали британские и советские ВВС, шахская авиация была уничтожена в первые дни операции англичанами. Советские ВВС в основном были заняты разведкой и пропагандой (разбрасывали листовки). Советские самолеты разбросали над городами и селами страны – Мехабад, Марат, Зенджан, Фумен, Решт и др. – сотни тысяч листовок на иранском языке, раскрывающих населению подрывную работу гитлеровских агентов в Иране и объясняющих причины, по которым Красная армия вступила в его пределы
[146]. Британцы атаковали и на севере из района Киркука. Восемь британских батальонов под руководством генерал-майора Уильяма Слима быстро шли вдоль дороги Ханагин – Керманшах. Уже к концу дня 27 августа англичане сломили сопротивление противника у перевала Пайтак и заняли нефтяные месторождения Нафти-Шах. Остатки обороняющих это направление иранских войск бежали в Керманшах
[147].
На границе с Советским Союзом главный удар нанесла 47-я армия под командованием генерала В. Новикова. Советские войска наступали по направлению Джульфа – Хой, Джульфа – Тебриз, обходя Даридизское ущелье и Астара– Ардебиль, собираясь взять под контроль Тебризскую ветку Трансиранской железной дороги, а также область между Нахичеванью и Хоем. Это была хорошо подготовленная армия, личный состав был адаптирован к местным условиям и занимался боевой подготовкой на аналогичном рельефе местности. Армию поддерживала Каспийская флотилия, так как часть войск двигалась вдоль моря. Уже через пять часов части 76-й горнострелковой дивизии вошли в Тебриз. За ними последовали подразделения 6-й танковой дивизии, наступая на фронте в 10 км через реку Араке, в районе Карачуг – Кызыл – Банк. Форсировать реку танковым частям помогли бойцы 6-го понтонно-мостового батальона. Танки дивизии, перейдя границу, двигались в двух направлениях – к границе с Турцией и к Тебризу. Кавчасти форсировали реку по заранее разведанным бродам. Кроме того, в тыл забросили десанты для захвата мостов, перевалов и иных важных объектов. В это же время части 44-й армии А. Хадеева шли в направлении Херов – Кабах – Ахмедабад– Дорт-Евляр – Тарх – Миане. Главным препятствиям на их пути был Аджа-Мирской перевал на Талышском хребте. К концу 27 августа 1941 г. соединения Закавказского фронта полностью выполнили все поставленные задачи. Советские войска вышли на линию Хой – Тебриз – Ардебиль. Иранцы начали поголовно сдаваться в плен. 27 августа к операции подключилась 53-я армия генерал-майора С.Г. Трофименко. Она начала движение со Среднеазиатского направления.
53-я армия наступала тремя группировками. На западном направлении наступал 58-й стрелковый корпус генерала М.Ф. Григоровича, в центре двигались части 8-й горнострелковой дивизии полковника А.А. Лучинского, а за восточное отвечал 4-й кавкорпус генерала Т.Т. Шапкина. Противостоящие 53-й армии две иранские дивизии отступали практически без боя, занимая линию обороны в высокогорных областях к северо-востоку от столицы Ирана
[148].
28 августа 1941 г. части британской 10-й индийской дивизии заняли Ахваз. С этого момента задачи англичан можно считать решенными. На северном направлении генерал-майор Слим собирался 29 августа брать Керманшах штурмом, но командир гарнизона сдал его без сопротивления. Оставшиеся боеспособными иранские войска были стянуты к столице, которую планировали оборонять до конца. В это время британские войска двумя колоннами из Ахваза и Керманшаха шли на Тегеран, а передовые части Красной армии вышли на рубежи Мехабад – Казвин и Сари – Дамган – Сабзевар, взяли Мешхед.
Каспийская военная флотилия получила боевой приказ высадить части Красной армии на иранское побережье. В конце дня 30 августа 1941 г. десантные суда, приняв на борт части 105-го горнострелкового полка и батареи артиллерийского дивизиона, под прикрытием боевых кораблей вышли в море. Операцию возглавлял командующий флотилией контр-адмирал Ф.С. Седельников. Десантными судами командовали капитан третьего ранга М.К. Климов, капитан-лейтенанты И.А. Тризно, Г.В. Еремеев, Н.Я. Потапенко. Плавание проходило ночью, в тяжелых условиях штормовой погоды. Но моряки-каспийцы преодолели трудности перехода и успешно выполнили боевое задание. Десант (2500 человек) был высажен 31 августа южнее иранской Астары у населенного пункта Хеви
[149]. Одновременно, продвигаясь вдоль побережья, в Иран вступили части 77-й горнострелковой дивизии. В портах Пехлеви, Ноушехр и Бендер-Шах начали нести стационарную службу канонерские лодки «Бакинский рабочий», «Красный Азербайджан», «Маркин» и другие корабли. После этого смысла оказывать сопротивление не было.
