Глава 1 Запах
– Ноеми, на нас все смотрят, – сестра оглянулась и ускорила шаг, догоняя меня.
– И что теперь? Нам сквозь землю провалиться? – спросила отряхнуть грязь, прилипшую к толстовке. – Пусть смотрят, если так хотят.
– Меня другое беспокоит. Я боюсь, что нас сейчас схватит полиция и отвезет в участок.
– За что? – я остановилась и посмотрела на сестру. Она была такая же грязная, как и я. Одежда насквозь пропиталась болотом и кожа чуть ли не черная из–за земли, в которой мы ковырялись. Про волосы вообще молчу. Из–за грязи и воды они слиплись. Мои вообще казались черными, хотя, настоящий их цвет светлый. Почти белоснежный. – Из–за нашего внешнего вида?
– Из–за него тоже. Но больше из–за того, что таким, как мы в эти районы заходить нельзя.
– С чего это? У нас равноправие и все такое, – я буркнула и еще раз тряхнула толстовкой. Засохшая грязь посыпалась на бетон, но чище я от этого не стала.
– Какое равноправие? – Лили не сдержала саркастичного смешка. – Ты еще мелкая. Жизни толком не видела, а я работала в этих районах и знаю, как тут относятся к таким, как мы. Бедным, с районов, которые находятся на окраинах города, тут не рады. Если бы мне на работе не давали пропуски, я бы постоянно торчала бы в участке. А сейчас у нас пропусков нет. Если патруль поймает, нам будет конец.
– Не поймает.
– Мы привлекаем слишком много внимания.
Я нахмурилась и оглянулась. Посмотрела на улицу, которая была настолько чистой, будто ее до блеска начищали зубной щеткой, а потом окинула взглядом дорого одетых прохожих, смотрящих на меня и сестру так, будто мы были насекомыми.
Лили была права. Я жизни толком не знала. Только пару недель назад закончила школу и почти никогда не выходила за пределы района, в котором выросла. Там каждый день во дворах случались драки. Голод, нищета и агрессия.
Но почему–то все говорили, что больше всего опасно именно в центральных районах. Вернее, опасно для таких, как мы.
Но все равно я не понимала, чего тут можно опасаться.
Центральные районы похожи на рай.
Я в эти места за всю жизнь заходила только трижды. Каждый раз случайно и ненадолго, но рассматривала все вокруг так, будто попала в другой мир. По сути, так и являлось. Я бы и сейчас все рассматривала, но, честно, я так устала, что хотела лишь поскорее добраться домой и искупаться.
– Пойдем, – сказала сестре, после чего развернулась и пошла дальше. Лили говорила, что в конце улицы была станция метро. Если нам повезет и нас не выгонят из вагона, мы уже через час будем дома.
– Как ты себя чувствуешь? – Лили пошла рядом. Вела меня в правильном направлении, так как я вообще не разбиралась в здешних улицах. – Нет температуры? Тело не ломит?
– Нет, все хорошо, – я отрицательно качнула головой.
Сегодня мне исполнялось восемнадцать. В этот день у девушек происходило полное созревание. Они обретали свой запах.
Из–за этого у многих ломило тело. Симптомы были похожи на сильную лихорадку, из–за чего почти все девчонки день своего совершеннолетия предпочитали проводить в кровати.
Я переживала свое созревание бессимптомно. Разве что по телу разносилось покалывание, но это не помешало мне сегодня выйти на работу. Из–за нее мы с сестрой были все в грязи и именно из–за работы нам пришлось зайти в центральный район, но, плевать. Это не испортит мне настроение.
Тем более, главное, что теперь есть деньги, чтобы отпраздновать.
Можно купить пиццу, чипсов и газировки. Еще и ребят позвать.
– Дьявол, – я выругалась, заметив, что подошва на моем кеде начала отрываться, из–за чего я спотыкнулась и чуть не упала. – Лили, у нас дома есть клей?
– Зачем тебе?
– Кед порвался. Нужно заклеить.
– У папы спроси. Он должен знать есть ли он у нас.
– Угу, – я подняла одну ногу и посмотрела на свой кед. Думала смогу ли так дойти домой. Или, может, лучше разуться и пойти босиком?
– Малая, пошли. Нам нужно поскорее убираться отсюда, – Лили потянула меня за руку.
– Да подожди.
Я развязала шнурок и попыталась им перемотать кед, но внезапно замерла.
То покалывание, которое с ночи обволакивало тело, внезапно стало сильнее. Острее и мощнее. Оно волнами проходило по телу и как–то незнакомо будоражило.
С очередным вдохом я ощутила запах. Странный и непривычный, но такой приятный. До невозможности манящий.
Я тут же встала с асфальта и сделала глубокий вдох через нос. Пыталась понять от чего мог исходить этот запах.
– Что с тобой? – Лили нахмурилась, увидев, как я оглядывалась по сторонам.
– Запах…
– Что?
– Я чувствую какой–то запах, – прошептала.
В этот момент посмотрела на высокоэтажное здание. Около его двери толпились разодетые и напыщенные люди, но они внезапно расступились в стороны и из двери вышел мужчина.
Позади него шло трое верзил, но они терялись по сравнению с этим незнакомцем.
Он очень высокий и широкоплечий. Массивный. Одетый в строгий костюм. Кожа смуглая и волосы черные. Такого же цвета глаза.
Очередной вдох и я поняла, что этот запах исходил от него.
Умом понимала, что это невозможно. Между нами примерно десять метров расстояния. Да и я почувствовала запах до того, как незнакомец вышел из здания.
Если у него такой одеколон, я просто не могла уловить его на таком расстоянии. Да и никакой одеколон так не пахнет.
Черт. Что происходило?
В этот момент незнакомец остановился. В руке он держал какие–то бумаги, но внезапно сжал ладонь, из–за чего листы смялись.
Сделав глубокий вдох через нос, он медленно повернул голову и, несмотря на то, что вокруг было много людей, он посмотрел именно на меня.
Я не могла понять эмоций этого незнакомца. Казалось, что их у него просто не было, но глаза пугали. Пустые. Бездушные.
Он сделал еще один вдох и его глаза как–то изменились. Напомнили звериные. Жутко подавляющие.
– Ноеми, опусти взгляд, – голос сестры наполнился непонятной мне паникой. – Таким, как мы, нельзя на него смотреть.
– К–кто это? – спросила еле слышно.
– Малая, опусти взгляд, – повторила сестра. – Немедленно.
Я была бы рада это сделать. Взять и просто отвернуться, но не могла. Застыв на месте, неотрывно смотрела на этого незнакомца, ощущая, как по спине пробежал холодок.
В нашем мире очень мало альф, но он точно им являлся. Уже сейчас я это отчетливо понимала.
