Наконец гравилёт замедлил ход у дверей мюзик-холла. Почти сразу же Джессика увидела ещё один знакомый чёрный металлический силуэт. Курт стоял, привалившись к капоту, и курил. Охрана держалась в стороне.
Джессика вышла и нерешительно направилась к нему.
Курт шагнул вперёд, притянул её к себе и поцеловал – страстно, почти зло, так что Джессику в мгновение ока повело.
– Прости меня, – прошептал Курт чуть охрипшим голосом, с усилием отстраняясь от её губ.
– Ты собираешься меня убить? – Джессика сама не знала, в шутку она спрашивает или всерьёз.
Курт прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, заполняя лёгкие густым ароматом пряных духов, которыми пропиталась одежда Джессики.
– Я сделаю всё, что смогу, чтобы не причинить тебе вреда, – прошептал он. Джессика вздрогнула, услышав как рикошетом возвращаются к ней её собственные слова. Как их понимать, она не знала.
– Курт… – осторожно позвала она.
– Джессика, – перебил тот, – ты знаешь, над чем я работаю последние несколько месяцев?
Джессика сглотнула.
– Конклав обсуждает вопрос о присоединении к Сети, – осторожно озвучила она то, что писали в газетах.
– Или о закрытии Кармалота от других миров. О блокировке Врат. Если это произойдёт… Кристина останется в инвалидном кресле навсегда. Только в Сети ей могут помочь.
Джессика грустно кивнула.
– Почему ты не отвёз её туда до сих пор? – спросила она. – Пока…
– Я не могу, – перебил её Курт. – И пока не могу сказать почему.
Джессика молчала, всё ещё с опаской глядя на него. Рука Курта, лежавшая у неё на пояснице, сводила Джессику с ума, по бёдрам разбегались волны жара, и меньше всего она хотела говорить о делах. «Это его чёртов зов», – обнадёжила себя Джессика, но ей было всё равно.
– Это решение очень важно лично для меня, – повторил Курт. – Я не могу упустить ни единой возможности обойти своих врагов. Сегодня здесь будет человек, который может мне помочь.
Джессика кивнула, однако она по-прежнему не понимала, зачем Курт её пригласил.
– Это не связано с тобой, – тут же угадал её мысли Курт. – Я просто давно хотел представить тебя свету. А сегодня для этого хороший день.
Курт в последний раз поцеловал её, а затем отстранился и взял уже под руку.
Джессика всё ещё не до конца понимала, что происходит, когда Курт спросил:
– Я могу представить тебя как свою постоянную спутницу?
– Конечно… – выдохнула Джессика и на мгновение повернулась к нему, но ничего не смогла прочитать в серых глазах. – Я бы этого хотела.
– Хорошо, – Курт улыбнулся и подтолкнул её вперёд.
Джессике привычно было выходить в свет, но последующая пара часов всё равно превратилась для неё в ад.
– Я всё-таки ненавижу людей, – шепнула она, улучив момент, когда её слышал только Курт.
Курт обернулся, мгновение его лицо не выражало ничего, а потом на губах заиграла улыбка. Он с необычной нежностью провёл по щеке Джессики кончиками пальцем.
– Иногда ты кажешься совсем ребёнком.
Джессика нахмурилась и помрачнела, но Курту при виде этой обиды на её лице стало только смешно.
– Я тоже задаю себе вопрос, – негромко сказал он, – почему не встретил тебя десять лет назад. Столько времени ушло впустую. Ты не стала за эти годы взрослей. Но в твоих глазах залегла тень.
– Потому что мы с тобой родились в разных мирах, Курт, – Джессика вздохнула. – Возможно, на одной улице одного города… разных миров.
Курт легко поцеловал её в висок и тут же прошептал:
– Это Лестер Колби, мой возможный союзник. Сделай умное лицо.
Джессика обернулась и замерла, разглядывая безвольный рот и бесформенный нос. Этого человека она знала слишком хорошо – и не только в лицо. Джессика предпочитала не вспоминать ту пару недель, которую они провели вдвоём. Тем более что затем фотографии с ней самой на одной из главных ролей обрели широкий резонанс в узких кругах.
Джессика закрыла рот рукой.
– Можно я уйду, Курт?
– Нет.
Джессика вздохнула, подобралась и приготовилась сделать морду кирпичом.
Конечно же, Колби не мог её не узнать.
Они с Куртом пожали друг другу руки, потом Колби протянул и Джессике потную ладонь. И всё время, пока обменивался с Богартом вежливыми экивоками, смотрел только на Джессику.
– У меня такое чувство, мистер Колби, что вы знаете мою спутницу, – произнёс Курт.
Джессика заледенела.
– Она просто весьма привлекательна, – голос Колби слегка подрагивал от волнения. – У вас превосходный вкус.
– Бьюсь об заклад, и вы не упустили бы случая затащить её в кровать, – заметил Курт.
Джессика перевела расширившиеся глаза с Колби на Богарта, а тот опустил руку ей на талию и рывком притянул к себе. Из Джессики на мгновение вышибло дух.
– Я женат, мистер Богарт, – как мог сухо сообщил Лестер. – Эти развлечения не по мне.
«Ага, ты бы и свою шкуру, и всех сторонников продал, только бы о твоих развлечениях не стало известно жене», – пронеслось у Джессики в голове.
– А знаете, Лестер, у меня появилась интересная мысль. Мы с Джессикой собирались поехать на Лох-Асбери в эти выходные. Не хотите отправиться с нами? Можете пригласить и жену.
Лестер почему-то молчал.
– Да что там, я сам ей позвоню и приглашу, – с улыбкой добавил Курт.
– Не стоит, – перебил его Лестер, – я с ней поговорю. Ваше предложение как всегда… удивило меня.
– Напрасно. Я предсказуем, как мамонт, мистер Лестер. Всегда только вперёд.
Они раскланялись и, к удивлению Джессики, Курт наклонился к её уху и шепнул.
– Вот теперь можно ехать домой.
Джессика рассеянно кивнула и послушно двинулась к выходу следом за ним.
В машине она долго и пристально смотрела на Курта, а тот не отрываясь глядел в окно.
– Мы здесь были из-за него?
– Да.
Джессика молчала, опасаясь задать волновавшие её вопросы. Прежде всего – знал ли Курт о том, что связывало их с Лестером? И затем – чего ждать от этих выходных?
Наконец Джессика решилась произнести второй из них вслух.
Курт пожал плечами и улыбнулся. В первый раз с начала поездки он посмотрел на Джессику.
– Как пойдёт.
– Как… пойдёт, – тщательно выговаривая каждый слог, повторила Джессика.
– Да, – Курт наклонился к ней и поцеловал. – Собирай вещи. Я распоряжусь приготовить хеликоптер, отправимся вперёд.
