Ева скрылась в кухне и вышла оттуда с пакетом, который перебросила Бакстеру. Он заглянул внутрь, и его лицо расцвело ослепительной улыбкой.
— Вот это класс! Тут у нас настоящее мясо на решетке! Из Алабамы! Я обожаю эту женщину.
— Направь свое обожание на Рорка. Это он позаботился. Двигай давай. Пибоди, со мной.
Пибоди дождалась, пока они не вышли из дома, пока не забрались в машину, пока Ева не дала по газам к воротам.
— Ну ладно, я знаю, что мы углубились в режим следствия, нам надо тянуть за целую кучу ниточек, а потом увязать их все вместе. Но у каждого есть своя особая ниточка. Я в срочном порядке собираюсь заняться сбытом кроссовок и гардероба.
— И?
— И поэтому я подумала: мы могли бы уделить хоть пару минут разговору о свадьбе.
— У Луизы все под контролем. Я точно знаю, потому что я к ней вчера заглянула и спросила об этом. Исполнила долг.
— Ты не просто исполнила долг, Даллас, ты сделала нечто большее. Я уже говорила с Луизой, она мне все рассказала. — Глаза Пибоди так и светились счастьем. — Ты пригласила ее в пятницу к себе, да еще с ночевкой, да еще вместе со всеми нами! Это просто супер! Спасибо, Даллас.
— Это была минута слабости. — «Надеюсь, мне не придется о ней пожалеть», — добавила Ева мысленно, поворачивая к центру города. — А «со всеми нами» — это с кем?
— Ну, ты же знаешь, все, как обычно. Я, Мэвис, Надин, Трина. Ну, может, Рио, если она сумеет вырваться, — уточнила Пибоди. — Да, Трина приведет еще одного консультанта, чтобы мы все могли хорошо выглядеть. Но главное, мы все будем там для Луизы. Это самое лучшее. Мы ее поддержим. Вот я и подумала: не могли бы мы устроить для нее невестины апартаменты?
— Что это значит? Я и не собиралась предлагать ей разбить палатку на лужайке. У нее будет комната. Апартаменты. Как скажешь.
— Ну да, да, но не могли бы мы… ну… чтобы это были невестины апартаменты? Цветы, шампанское, свечи… Моя кузина делает ароматические свечи, они потрясающе расслабляют! Ну и всякие вкусности, музыка… Создать настроение. Ева ответила не сразу:
— Я должна была об этом подумать, верно? Это должна была быть моя идея.
— Вовсе нет. На это есть я. Все будет просто волшебно, а для нее — как дополнительный приз.
— Ладно. Прекрасно.
— Супер! Я думаю, мы могли бы…
— Хватит, Пибоди, пара минут истекла. Я хочу бросить Дженкинсона и Рейники в патруль на панихиде. Они должны быть на брифинге, проследи, чтобы их известили о времени и месте. Я попрошу Макмастерса прислать пару детективов из его отдела, пусть выберет лучших. И нам нужно будет взять не меньше дюжины рядовых, причем не меньше половины — тоже из отдела Макмастерса.
— Отличный ход — взять рядовых из отдела Макмастерса, — одобрительно кивнула Пибоди.
— Все равно любой коп постарается там быть, если сумеет выкроить время. Надо оцепить это место со всех сторон, надо следить за подозреваемым, но все держать в секрете. Чем больше копов будут знать его в лицо, тем больше шанс, что один из них попытается его взять. Это его насторожит, даже вспугнет.
— Он же должен понимать, что там копами будет битком набито. Все захотят выразить соболезнования. Может, это само по себе его отпугнет.
— Я так не думаю. — Ева втиснулась в промежуток между двухэтажным автобусом и экспресс-такси. — Ему это понравится. Такой кайф, такой драйв — войти туда прямо у всех под носом! Воткнуть иголку прямо в глаз. Насколько ему известно, у нас на него ничего нет.
— После сегодняшней пресс-конференции…
— Он по-прежнему будет думать, что у нас на него ничего нет.
Ева была решительно настроена позаботиться, чтобы все было именно так.
Стоило Еве войти в отдел убийств, как она почувствовала запах пончиков. И подумала: пришла Надин.
Она окинула детективов и рядовых офицеров в «загоне» долгим стальным взглядом и молча скрылась за дверью своего кабинета. Как она и ожидала, звезда криминального репортажа сидела на стуле для посетителей. Надин потягивала кофе, добытый, без сомнения, из Евиного собственного автоповара. Она бросила на Еву лукавый взгляд насмешливых зеленых глаз из-под ресниц и взбила светлые мелированные волосы, всегда уложенные в прическу, всегда готовые под камеру.
— Уже почти девять, — заметила Надин. — Поздновато для тебя. Ты обычно приходишь раньше.
— Никогда не поздно выставить тебя отсюда.
— Да брось, Даллас, я же к тебе не приставала насчет истории Макмастерса. — Веселье в глазах Надин угасло. — Я сообщила новость со всем уважением, держалась заявления вашего пиарщика. Макмастерса я знаю: я ж недаром работаю в уголовной хронике. И я по многим причинам надеялась, что ты сумеешь быстро закрыть это дело. Но этого не происходит.
Ева подошла к автоповару, взяла себе кофе.
— На полдень назначена пресс-конференция.
— Знаю, я там буду. Дай мне что-нибудь.
— Не могу. Не могу и не хочу. И не буду, — добавила Ева, не давая Надин вставить слово.
— У тебя что-то есть. Я же тебя знаю, я же вижу: у тебя что-то есть. — Хищно прищурившись, Надин погрозила Еве пальцем. — У тебя есть подозреваемый? Насколько ты близка к аресту?
— И ты настолько хорошо меня знаешь, что прекрасно понимаешь: я на твои вопросы не отвечу.
— Без протокола. — Надин вскинула руки, чтобы показать, что она ничего не записывает. — Вдруг я смогу помочь?
В прошлом Надин уже не раз Еве помогала, тут и спорить было не о чем. Но не в этот раз. На этот раз Надин ничем не могла помочь.
— Собираешься мне отказать, я же вижу. Но прежде чем ты мне откажешь, позволь сказать: когда проработаешь в уголовной хронике столько, сколько я, начинаешь понимать полицейскую работу. Начинаешь видеть, как копы работают — хорошо, плохо, равнодушно. Видишь, чего это стоит — работать так, как ты. И вот теперь эта девочка, дочка полицейского, убита так страшно, так жестоко, практически сразу же после убийства детектива Колтрейн. Трудно об этом забыть. Я могу быть объективной, Даллас, потому что это моя работа. Но я должна знать. Мне это важно.
Ева задумчиво уставилась на кружку с кофе.
— Может, тебе стоит посвятить сегмент твоего шоу дорогим охранным системам.
— Надо же, какое совпадение! Я как раз думала посвятить сегмент программы «Сейчас» дорогим охранным системам.
— Н-да, действительно совпадение. — Ева отпила кофе. — Многие эксперты считают, что «Интерфейс Тотал Хоум 5500» — одна из лучших систем, если можешь себе такую позволить. И вот, знаешь, я, как коп, иногда задаюсь вопросом: люди выкладывают кругленькие суммы на нечто подобное, потому что хотят безопасности или потому, что им есть что скрывать?
Надин ответила ей лукавой кошачьей улыбкой.
