— О, да это же Денни! Он сбрил свою бородку и что-то сделал с волосами, но все равно это точно Денни.
— Вам известно его полное имя, миссис Мимото?
— Разумеется, оно мне известно! Деннис — но он просит называть себя просто Денни — Плимптон. Очень милый молодой человек. Я учу его игре на фортепьяно. Я немного подрабатываю уроками на фортепьяно. На шпильки. А он берет уроки тайком: хочет сделать маме сюрприз. Это так мило!
— Господи мой боже! Полиция уже там? Мама, вы с папой никому не открывайте дверь, кроме полиции. И пусть предъявят…
— Сири, твоя бабушка дураков не рожала. — С великолепным апломбом Чарити закинула ногу на ногу и устроилась поудобнее. — Что натворил этот мальчик, лейтенант Даллас? Трудно поверить, что он каким-то образом вызвал весь этот переполох. Он такой милый, такой воспитанный.
— Он главный подозреваемый в двух убийствах.
— Убийствах? Этот мальчик? — Чарити хотела засмеяться, отмахнуться, но, прищурившись, задержала взгляд на лице Евы. — Эй, погодите минутку. Я вас знаю. Ну да, конечно, знаю! Меня так сбил с толку весь этот переполох да еще эта голограмма, — ни дать ни взять, сериал «Звездный путь»! — что я не сразу вспомнила. Я же видела вас в новостях! Я вас видела прямо сегодня! Это насчет девочки и еще этой — молодой леди. Думаете, этот мальчик виноват?
Ева хотела было дать официальный ответ Департамента, но отбросила эту мысль.
— Я не думаю, я точно знаю, что это он. Давно вы даете ему уроки?
Чарити вскинула обе руки ладонями вперед, словно отталкивая от себя эти слова.
— Одну минутку, погодите. Я всегда была женщиной проницательной, умела верно оценивать человеческую суть. И передала это тебе, не так ли, Сиринити? Я не разглядела ничего плохого в этом мальчике. Но вот смотрю я на вас, лейтенант, и думаю, что вам виднее. Я успела дать ему пять уроков. По средам, после обеда, хотя один раз ему пришлось перенести урок на четверг. Недели две назад.
— Папа по средам после обеда играет в гольф. Ты была одна в доме с этим чудовищем.
— Почему он перенес один урок на четверг? — спросила Ева.
— Сказал, что его вызвали на работу. Он компьютерный программист, и там случился какой-то сбой, ему надо было исправлять. В тот день шел дождь, — добавила Чарити, — мой муж не играет в гольф, когда дождь идет, он весь день был дома. Но раз в месяц по четвергам он играет в покер кое с кем из наших мальчиков. Его не было дома в тот вечер, когда пришел Денни. — Голубые глаза старой леди колюче вспыхнули. — А ведь это было умно, верно? Он все разузнал заранее, чтобы уж точно никто его не видел, кроме меня. А ведь он настоящий гад, верно?
— Да, мэм, точно. Он когда-нибудь приходил к вам в выходные?
— Нет, но на этой неделе он попросил перенести занятие на пятницу.
— Лейтенант, мой отец, мой муж, братья, внуки — они все собираются в поход на эти выходные. Они пойдут в пятницу. Моя мама останется дома одна до воскресного вечера. Наверняка он это знает.
— Конечно, знает, я же сама ему сказала! — Чарити хлопнула себя ладонью по колену. — Должно быть, я что-то такое сказала еще две недели назад насчет того, как я рада, что останусь в доме одна на пару дней, хоть отдохну немного. Будь я проклята, я все ему сама выложила. Он стал расспрашивать, где у них лагерь, надолго ли они уходят… Теперь, как подумаю, понимаю: это было очень ловко проделано. Он говорил, что сам никогда не ходил в походы и что вряд ли ему понравилось бы, если бы пошел. А в прошлую среду он нарочно об этом заговорил. Теперь я понимаю: хотел убедиться, что поход не отменен, что план все еще в силе. — Старая дама горела гневом. — Он собирается прийти сюда и убить меня! Ну, я ему задницу надеру, маленькому ублюдку!
— Держу пари, у вас это здорово получится, — улыбнулась Ева. — Но лучше предоставьте это мне.
Чарити Мимото глубоко вздохнула и одобрительно взглянула на Еву.
— Похоже, вы сможете с этим справиться. А нам что делать? Чего вы от нас хотите?
Еве пришлось объяснять и успокаивать, а на это потребовалось время. Потом они провели голографическое совещание с последней намеченной жертвой, и там тоже пришлось все объяснять и успокаивать.
Когда с этим было покончено, усталая Пибоди вздохнула:
— Мы возьмем его завтра на панихиде. Мы возьмем его там, а все остальное будет только для прикрытия и запасного варианта. Потому что… да, мы хотим его взять, но… Свадьба Луизы.
— Прекрати, даже не начинай. — Ева тоже чувствовала себя усталой. Она потерла глаза. — Брифинг завтра по расписанию, введем в курс остальных членов команды, отчет я сама составлю. Можешь сообщить Макнабу и Джеми, ты же все равно им все расскажешь. А потом отключись. Ты нужна мне завтра полностью заряженная.
— Буду. Мы обязательно должны взять его завтра. Во имя закона и правосудия. И большой любви.
— Рорк, ради всего святого! — повернулась Ева к мужу.
Рорк улыбнулся.
— Спокойной ночи, Пибоди, — сказал он и отключил голограмму.
— Ну, слава богу, наступил благословенный мир и покой. Хоть на минуту. Мне нужна запись, я хочу…
— Диск с копией. — Рорк протянул ей диск. — С жесткого уже идет копия на твой компьютер. А теперь идем со мной.
— Мне надо…
— Да, я знаю. Тебе надо. — Рорк взял Еву за руку и потянул к лифту. — Будь у меня время заставить тебя силой, я бы тебя заставил принять горячую ванну и провести сеанс релаксации, но чем тратить силы попусту на бесплодный спор…
Из лифта он потянул ее в спальню.
— На это у меня тоже нет времени.
— Секс, секс, секс… Бог свидетель, у тебя вечно одно на уме!
С этими словами Рорк повел Еву к креслу в углу спальни.
Свечи, два бокала вина и…
— Этот торт?
— Он самый.
— Меня угощают тортом?
— Посмотрю на твое поведение. — Он вынул из кармана коробочку с таблетками и сразу увидел, как радостное удивление у нее на лице сменяется недовольной гримасой.
— Не нужна мне таблетка.
— Нужна, если хочешь получить торт. Я знаю, что у тебя голова болит. Переработки, стресс… Это же видно! Будь хорошей девочкой, прими таблетку, и получишь торт.
— Ну смотри, если торт мне не понравится! — Ева проглотила таблетку и тут же схватила тарелку. Первый же кусок поверг ее в блаженное состояние. — Он мне нравится, хороший торт, вкусный. Дело того стоило, десять минут на торт.
— Ну что ж, это справедливо. — Рорк чуть ли не силой заставил ее сесть.
— Мы всех нашли. — Ева закрыла глаза и облегченно вздохнула. — Всех пятерых.
— Не нашли, а спасли.
— Но не всех же!
— Могу предъявить тебе пятерых женщин с целой кучей родственников, которые думают иначе.
