Лиза заливисто рассмеялась, и Команда наконец поняла, почему инфранет тактично умалчивал о стоимости лицензии. «На себя» демоны вкалывали куда продуктивнее, а потом стыдились признаться сородичам, что угодили в такую примитивную ловушку.
Но пассажиры-то о ней знали!
– А почему ты сразу нам ничего не рассказала?!
Лиза перестала приплясывать, опустила плечи и изумленно округлила глаза:
– Мы думали, что вы ради безоаров к озеру и пошли! Поэтому и не хотели брать нас с собой, ведь этот способ заработка считается немножко… позорным.
Судя по глумливой ухмылке, кибер думал немножко иначе.
– Но лично я считаю, что позорного труда не бывает, он весь почетен! – с жаром продолжала Лиза. – Это так здорово, когда люди даже в сложнейших жизненных обстоятельствах не сдаются и, невзирая на условности, вытаскивают себя с самого, казалось бы, дна!
Команда продолжала безмолвствовать. По лицу девчонки пробежала тень, глаза стали вдвое больше, голос неверяще дрогнул:
– А что, вы хотели… украсть ву?!
По контрасту с выбеленной холодом кожей уши Натана заполыхали еще ярче. Особенно когда парень вспомнил, в чем подозревал пассажиров и какими словами их крыл.
Молли тоже страстно надеялась, что они ничего не расслышали. Восторженный идиотизм девчонки заслуживал и не таких проклятий, но люди почему-то обижаются на высказанную им в лицо правду, а киборги – тем более.
– Конечно же нет! – громко ответила Молли за всю Команду. – Мы его по приколу собирали, на интерес, кто больше! Потом высыпали бы обратно в воду и ушли.
– А-а-а, – успокоилась Лиза. – Тогда ты победила, поздравляю!
– Ага, – кисло подтвердила Молли, рассматривая аж два премиальных камня. Остальным демонам дали всего по одному – зато чуть крупнее. – Йу-ху-у!
Ликующий клич как-то не задался и больше смахивал на хриплый клекот молодого петушка, впервые пробующего голос.
* * *
На обратном пути сытые и отдохнувшие пассажиры вырвались вперед, а вскорости и вовсе скрылись из виду. Молли едва обратила на это внимание – она плелась позади всех и ей было не до обзаведения новыми друзьями, тут бы от старых не отстать. Все тело ломило, знобило, еще и воды нахлебалась на год вперед.
– Боже, я даже в мамашиной теплице так не впахивала! – вырвалось у нее.
– А я вообще воду ненавижу, – уныло поддакнул Хэл. – Помните, как в седьмом классе Барт меня с моста столкнул?
– Еще бы, такое не забудешь! – подтвердил Натан. – Знали бы – не связывались бы…
– С Бартом?
– С безоарами этими, дубина! А тебя стоило притопить еще в детском саду!
Хэл попытался дружески ткнуть Ната кулаком в бок, тот попытался увернуться, но у обоих ничего не вышло.
– Похоже, завтра мы вообще встать не сможем, – вздохнула Иветта, помогая пояснице руками.
– Нам и не придется, – утешил ее Натан, – впереди двухсуточный перелет, успеем отлежаться. Главное, погаситься и свалить с этой гнусной планетки!
– Пока нас снова не заставили на ней работать? – невесело пошутила Иветта, которую с самого начала смущала эта затея, но безоарная лихорадка не пощадила и ее.
– Это не работа, а издевательство над честными людьми! – вспылила Молли, не видевшая тут ничего смешного и тем более поучительного.
Но неблагодарный Натан, из-за долгов которого вся каша и заварилась, поддержал не Молли, а Иветту:
– Ну, не такими уж и честными… Но все равно мы имели право знать, на что подписываемся! Давайте объявим им бойкот за такие дела?!
– Аборигенам? – От усталости Команда соображала не лучше, чем двигалась.
– Пассажирам! Раз они нам ничего не сказали, то и мы с ними до конца рейса говорить не будем!
– Не-не-не, ни в коем случае! – ужаснулась Молли. – Тогда… тогда… мы совсем дебилами себя выставим – и что поперлись за ву, и что попались, и что обиделись! И вообще, на дураков грех обижаться!
– Ты сейчас про них или про нас? – запутался Хэл.
– Я про то, что Боженька велел прощать обидчиков! Он сам их потом…
Молли осеклась и так заорала, что к ее друзьям пришло третье дыхание, но оказалось, что девушка всего лишь присмотрелась к своим пальцам. От хваленых ноготочков остались одни воспоминания, причем реально страшные.
Иветта мельком глянула на свои руки и поспешила убрать их за спину.
– Знаете, – устало сказала она, – давайте лучше отложим этот разговор до завтра. И обязательно напишем в инфранете всю правду о добыче ву!
– Конечно, прямо с утречка!
– Только не от нашего лица, а как будто мы просто с берега смотрели!
– Ага, и пусть эти чертовы туземцы сдохнут от голода без шоаррской тушенки и батареек!
– Точно, так им и надо! Хотя… жалко их как-то, они же просто наивные дети природы…
– А у них еще и ихние дети есть!
– Да, некрасиво получится…
– Может, сжалимся и не будем ничего писать?
– Думаю, рано или поздно кто-нибудь все равно напишет, а у нас и так дел невпроворот…
– Пусть пока поживут!
– Пусть! Мы же не какие-то мудаки!
«И не хотим быть последними идиотами, попавшимися на эту удочку!»
– Команда? – неуверенно попробовал Хэл, приподняв дрожащую руку.
В ответ раздались только дружные стоны.
* * *
Увидев ввалившуюся в магазин Команду, Тррр воодушевленно потер лапки:
– О! Валютный запасы племя есть обилие прибавка? Мой бизнес счастлив!
Несмотря на прекрасную новость, шоаррец согласился принять заработанные Командой безоары всего за триста единиц: «Количество добыча курс обвал!» – так что Натану все-таки пришлось идти за кроссовками и кофеваркой. Зато хотя бы цепочка Иветты осталась при ней.
– Больше никогда через твои станции не полетим и всем знакомым отсоветуем! – поклялся Натан с пылом кровного мстителя. – Бойкот тебе, Тррр, вот!
– Две хороший новость! – парировал шоаррец. – Пополнение касса и избавление популяция жулик! Гасить будь или постигай Ниагара дальше?
– Конечно буду! – вынужденно нарушил бойкот парень.
– Тогда плати тариф мелкий судно!
– Чего?! Я же только что с тобой рассчитался!
– Долг одна прайс, услуга отдельно!
Натан снова разразился проклятиями, но деваться было некуда, пришлось засветить свой настоящий счет.
Шоаррец невозмутимо выбил чек и придавил его одноразовым стаканчиком, до середины наполненным бурой жидкостью.
– Кофе подарок вся клиент, – пояснил он. – Рекламный клятва важнее личный мнение!
