Команда в презрительном молчании прошествовала к выходу. Идущая последней Молли сцапала стаканчик и выпила его одним глотком, а потом смяла, так свирепо глядя на шоаррца, словно это была его голова.
Тррр жизнерадостно чирикнул им вслед.
* * *
Койки на «Фрее» были комфортабельные, полуторные, перевидавшие не одну сотню романтичных молодоженов. Их усилиями комфортабельность несколько провисла, но когда Кай присел на край постели, за его спиной осталось достаточно места, чтобы Лиза забралась туда с ногами.
– Какой ты все-таки растрепа! – умилилась она, проводя рукой над макушкой друга – так, чтобы кончики взлохмаченных волос приятно щекотнули ладонь.
Кай сердито тряхнул головой. И кто только проектировал его волосы?! Как он ни приглаживал их после купания, на вечернем ветру они быстро высохли и вздыбились во все стороны. Попробуй-ка выглядеть грозной машиной смерти, когда у тебя на голове белобрысое воронье гнездо! Правда, когда однажды Кай пожаловался на это со-сестре, то получил в ответ безжалостное: «Потому что твои проектировщики не ожидали, что ты захочешь отрастить модную прическу – или вообще до нее доживешь. Поэтому радуйся, что торчат!»
Прямо сказать, так себе повод для радости. Но и бриться под ноль Кай тогда раздумал.
– А ты все такая же актриса, – одобрительно сказал он. В разговоре с Командой Лиза не только выдавала стабильно высокий процент искренности, но и умудрялась мгновенно переключаться, чтобы перемигнуться с Каем, залиться беззвучным смехом и повернуться обратно с абсолютно серьезным выражением лица. – Ну, теперь ты наконец поняла, с кем связалась?
– Они просто немножко испугались и запаниковали, – множко преуменьшила Лиза и с искренним удивлением добавила: – На кой нам их катер?! На нем даже пушек нет! Можно подумать – мы не сумеем угнать что-нибудь покруче, если захотим! Вот это, я считаю, настоящее оскорбление.
– Ты же раздумала быть пиратской атаманшей.
– Уф-ф-ф! Но талант-то не пропьешь… особенно если не пить! – Лиза плюхнулась на спину, раскинув руки и задрав ноги, а потом позволила им свободно упасть. – Здорово прогулялись!
– Ага. – Кай покосился на подругу, которая так хорошо сочеталась с его постелью, что лучше смотреть в другую сторону. – Федя больше не барахлил?
– Нет, все отлично. – Лиза перевернулась на бок, уютно обвилась вокруг киборга, подперла подбородок кулаком и тоже оценивающе уставилась на экзоскелет. – Только шлема очень не хватает.
– Я попробую подыскать подходящий, – пообещал Кай, стараясь сосредоточиться исключительно на Феде. – Если не от этой модели, то…
В каюту без стука ворвался разъяренный Хэл. Правда, за порогом ему пришлось сбавить обороты, потому что киборг и пес синхронно взвились навстречу гостю.
Это умерило темп Хэла, но не его гнев.
– Ты опять за свои штучки?! – рявкнул парень, бластером наставив на киборга указательный палец, однако на всякий случай держа его поближе к себе.
– Что? – Кай так удивился, что даже раздумал выкидывать хама и требовать у него войти – а лучше, вползти – как положено.
Хэл импульсивно махнул другой рукой куда-то в сторону. Киборг растерянно моргнул, ибо воображаемая линия упиралась в унитаз, а за ним была только обшивка.
– В чем дело? – Лиза змейкой ввинтилась в центр противоборствующего треугольника, и осмелевший Хэл вытянул обличающий перст чуть дальше, над плечом девушки:
– Он опять сломал нам панель!
– Нет, – отрезал Кай.
– Да!!!
– Я к ней даже не подходил.
– Тогда почему она не работает?!
– Понятия не имею.
Пес тоже изумленно склонил голову набок.
Хэл затравленно обвел их взглядом, возопил: «Да ну вас всех!» – и выбежал из каюты.
Друзья недоуменно переглянулись.
– Ладно, – наконец сказал Кай, хотя Лиза ничего у него не просила, и наклонился за тапочками.
* * *
Когда Кай и, разумеется, не желавшая пропускать такое развлечение Лиза подошли к рубке, в ней только что ладаном не пахло. Хэл с Натаном удрученно суетились возле «гроба» с поставленной на попа «крышкой»-панелью, Молли с Иветтой тянули шеи из коридора, словно ожидая своей очереди проститься с покойником.
Заметив киборга, Иветта сперва всем телом прижалась к ближайшей стене, потом не выдержала и заполошно перебежала на другую сторону прохода, к Молли. Кай, остановившись, презрительно наблюдал за этими заячьими метаниями, пока Иветта наконец не угомонилась, и киборг пошел дальше. Лиза осталась с девушками.
– Чего приперся? – вяло попытался шугануть кибера уже остывший, вернее, исчерпавший остаток сил Хэл.
Волосы у него, к тайному злорадству Кая, тоже стояли дыбом, прическа Иветты напоминала длинную мочалку, а все еще мокрые дреды Молли – дохлого осьминога. От Натана, роющегося в потрохах пульта, была видна только нижняя половина с травяными пятнами на ягодицах. Привести себя в порядок Команда не успела, торопясь взлететь, но, видать, у кармы баланс еще не сошелся.
Кай, игнорируя вопрос, оперся руками о край «гроба» и запустил сканирование.
– Ну ты тут и накрутил! – с чувством сказал он, обращаясь к Натану. – В такой свалке причину поломки можно неделю искать.
– Причину я как раз знаю, – уязвленно огрызнулся тот. – Панель древняя, вот и глючит!
– Для вашей тарантайки она, наоборот, излишне современная, – буркнул Кай ему в тон – не слишком вызывающе, чтобы не разругаться в хлам, но и не желая уступать человеку. – И подключил ты ее через жопу – вот эти контакты надо замкнуть напрямую, а те, наоборот, пустить через стабилизатор. У тебя двадцатьпятка есть? Или хотя бы двадцатьтройка?
– Есть, а толку?! Я этот участок уже прозвонил, проблема точно не в нем!
– А этот? – Кай идентифицировал еще один сомнительный узел.
– Вот как раз собирался, но сперва надо… – Натан запоздало опомнился: – Слышь, я тебя сюда не звал! Еще какой-то кибернаемник будет меня учить, ха!
Кай щелкнул одним из тумблеров, пристально изучил отсутствующий результат и вернул переключатель в прежнее положение.
– Кибернетик.
– Чего?! – отвисла челюсть у Натана.
– Я инженер-кибернетик, – невозмутимо повторил Кай, выдергивая сразу пучок разноцветных проводов и принимаясь поочередно осматривать штекеры. – Диплом с отличием Федеративного Галактического университета.
На Натана жалко было смотреть. У него не получилось даже поступить в ВУЗ, провалился на первом же экзамене. Пришлось ограничиться техникумом, а потом не до того стало – вкалывай либо сдохнешь от голода. А тут какой-то кибер – и обладатель такой престижной специальности! Если не врет, конечно.
– Тогда почему ты зарабатываешь на жизнь кулаками, а не мозгами? – недоверчиво спросил Хэл.
