По куполу внезапно разнесся пронзительный вой сирены, одновременно из нескольких точек, а когда уши отложило, в дело вступил все тот же обезличенный женский голос:
– Тревога! Тревога! Обнаружена утечка воздуха! Все формы жизни, находящиеся в третьем куполе, должны немедленно его покинуть!
Кай внимательно дослушал сообщение до конца, и невозмутимо сказал:
– Ладно, потащили.
– Подожди, – спохватилась Лиза, когда друг уже подхватил Эшшу на руки. – А где ее пепяка?!
Без сканера искать собачонку пришлось бы долго – она лежала метрах в пяти от хозяйки, за кучкой строительного мусора, полностью с ним сливаясь.
– А с ней-то что случилось?! – Лиза потрогала вытянувшееся тельце, оказавшееся еще теплым, потом подсунула под него ладонь, поднесла к уху, как ракушку, и с облегчением услышала по-птичьи частый стук сердечка. – Может, тревога запоздала, и пепяка сработала намного раньше?!
– Еще до утечки? – скептически возразил Кай. – Я пока ничего не чувствую.
– А вдруг это уже вторая утечка? Первую ликвидировали и восстановили атмосферу, но пепяка и ее хозяйка успели потерять сознание, и Эшша, упав, рассадила голову…
Прорабатывать версии было некогда: искин начал безжалостно повторять свое предупреждение. Лиза прижала собачонку к груди и помчалась за киборгом. Есть ли в пятом куполе санчасть, неизвестно, но шлюз три-пять вдвое ближе, а сейчас важнее поскорее покинуть опасную зону.
Выбор оказался неверным, шлюз – заблокированным, а сенсорная панель замка – отключенной.
– Уф-ф-ф!!! – Лиза в сердцах пнула створку. – И как они тогда предлагают нам эвакуироваться?!
– Рандом симулятора, – пробормотал Кай.
– Нет уж, не дождетесь! – Задник бронированного ботинка оставил на створке глубокую вмятину, но выносить ее таким макаром пришлось бы долго. – Сколько у нас времени?!
– Сколько угодно. – Киборг, конечно, не высокоточный прибор, но за последние три с половиной минуты ни плотность, ни состав атмосферы не изменились и по-прежнему соответствовали норме.
– Может, это учебная тревога? – предположила Лиза, немного расслабляясь.
– Или поврежден не купол, а датчик.
Пепяка начала оживать и слабо барахтаться, подтверждая догадки друзей.
Кай так посмотрел на Эшшу, словно только что обнаружил ее у себя в руках.
– Нет, мы не будем класть ее на место! – с нажимом возразила Лиза. – Айда к тому шлюзу, через который входили! Может, три-пять и до аварии не работал.
В обратную сторону друзья бежали уже не на износ, и когда девушка начала отставать, Кай встревожился.
– Что-то случилось?
– Папа звонит! – Лиза лихорадочно выковыряла из глубокого кармана гудящий шмелем видеофон. – Надо ответить, другой возможности может не быть!
– Отвечай на ходу! – Сигнализация продолжала нервирующе орать, заставляя киборга сомневаться в собственных датчиках.
– На ходу связь прерывается, она и так дохлая! – Девушка совсем остановилась. – Да!!! Папа! Папа, где ты?!
– Что значит – где? – Хрущак нервно зашевелил усами в такт помехам. – На Сокко, конечно!
– Нет, папочка, это я на Сокко! – Лиза ткнула в камеру еще полуобморочной, вяло поводящей лапками и глазами пепякой. – А ты?!
Хрущак беспомощно оглянулся на кого-то за пределами экрана.
– Только маме не гово… – успел пробормотать он, а в следующий момент изображение кувыркнулось и исчезло.
Лизино «УФ-Ф-Ф!» прозвучало как боевой клич индейца, проходящего обряд посвящения в мужчины путем усаживания на разъяренного дикобраза. Или даже как клич самого дикобраза.
– Теперь мы можем спасаться дальше? – педантично уточнил Кай.
– Да!!! – Девушка прижала пепяку к груди и припустила быстрее киборга, наверстывая упущенное.
Издалека сенсорная панель шлюза три-один обнадеживающе светилась, но оказалось, что по ней потоком бегут строки программного кода и ни на голос, ни на прикосновения она не реагирует.
– Кай, что с атмосферой?!
– Норма, – лаконично ответил киборг.
– Да что за чертовщина?! – Лиза с отчаянием (им-то, похоже, ничто не грозит, а вот Эшша может так и не дождаться помощи!) хотела пнуть и эту дверь, но нога внезапно провалилась в пустоту, и из-за разъехавшихся створок на друзей уставились несколько сотен глаз.
Шлюз и тоннель за ним были сплошь забиты тревожно гомонящими рабочими в тяжелых скафандрах вперемешку с ремонтной и спасательной техникой. Под потолком парили несколько дронов. Двое электриков ковырялись в сенсорной панели со своей стороны, вернее, только что выронили ее, и она повисла на пучке кабелей.
Друзья растерянно замерли.
Девушка в безголовом экзоскелете и парень вообще без какой-либо защиты, зато с окровавленным телом в руках, как ни в чем не бывало стоящие на пороге «безвоздушного» купола, произвели на толпу столь же убойное впечатление. Гул мигом стих. Обе стороны потрясенно таращились друг на друга, пока Лиза не приосанилась и не вскинула руку жестом первого инопланетного контактера: «Приветствую вас, жители Земли!»
Толпа снова загомонила и хлынула вперед, обтекая друзей и одновременно затягивая их в шлюз.
* * *
Идея обстрелять Пса ботинками в надежде посбивать ему глаза-камеры оказалась неважнецкой. Во-первых, никто в него вообще не попал, во-вторых – заново разозлили. Так что когда из-за угла наконец появились Кай с Лизой, доберман с истошным лаем носился вдоль трясущихся лесов, наскакивая передними лапами то на одну опору, то на другую, отчего конструкция шаталась еще сильнее.
– Хороший мальчик! – иронично сказала Лиза, глядя на Кая.
Киборг смущенно развел руками. Честно говоря, он был уверен, что они с Командой воссоединятся в баре и Псу не придется выполнять этот приказ. Кай отдал его, когда они отошли уже далеко от катера, и возвращаться, сбивая боевой настрой, не хотелось.
Девушка перевела взгляд на Команду и ободряюще крикнула:
– Спускайтесь, не бойтесь!
– Еще чего! – пискнула Молли. – Он же нас сожрет!
– И правильно сделает, – согласился Кай.
Удар по собачьей голове повредил передатчик, и киборг мог только догадываться, что здесь произошло. В любом случае – ничего хорошего.
– Кай, возьми себя в руки! – укоризненно попросила Лиза.
Киборг пожал плечами.
– Я абсолютно спокоен. Без меня Пес работал в автономном режиме, а этим типам был присвоен статус дружественных объектов с функцией охраны в критических ситуациях. Но судя по всему, они умудрились взбесить даже искусственный интеллект!
– Так что, теперь ты не можешь его отозвать?
