Запись началась со входа в кабинет замначальника и закончилась прощальным рукопожатием. Длинный скучный обыск купола до обнаружения тела Эшши Кай вырезал, а последующую беготню между шлюзами промотал с пятикратным ускорением, сплющившим переговоры друзей до неразборчивого писка. Видео притормозило только на звонке Хрущака, а дальше все опять замелькало и запищало.
– Я же говорил! – триумфально проворчал Хэл. – Мы тут ни при чем, это вы во что-то вляпались!
– Вляпались… – протянула Лиза, сосредоточенно постукивая ногтем по зубу. – Кай, дай мне картинку лежащей Эшши! Там, где мы только подошли и ты к ней наклонился. Нет, левее! Ага!!! – Девушка потянулась к голопроекции и растянула самый кровавый фрагмент во весь экран. – Видишь?!
– Ага.
Иветта, не выдержав, отвернулась. Хэл заставил себя присмотреться и грубовато спросил:
– И что мы тут должны увидеть?
– Лужа крови на приступке. – Лиза осторожно, как в настоящую, потыкала в нее пальцем. – Похоже, Эшша какое-то время пролежала лицом вверх и кровь растекалась вот так, а потом кто-то повернул ее голову влево, чтобы осмотреть рану. Тут даже отпечаток остался, смотри! Четкий ободок.
Хэла это ничуть не убедило.
– Может, Эшша сама шевельнулась.
– Нет, с такой травмой она должна была сразу потерять сознание, – возразил Кай.
– То есть кто-то нашел Эшшу до вас, но, ничего не предприняв, смылся? – предположил Натан.
У Лизы оказалась более буйная и злодейская фантазия.
– Или они договорились встретиться в укромном месте, поссорились, он толкнул Эшшу и какое-то время топтался рядом, не решаясь к ней прикоснуться и убедиться, что она жива.
– Или мертва, – цинично добавил киборг.
– Ага, и, кажется, ей повезло, что рана выглядела смертельной, а пульс едва прощупывался. Иначе злодей захотел бы довершить начатое. Ну а верной пепяке, отважно бросившейся на защиту хозяйки, хватило одного пинка! – Лиза, присвистнув, обрисовала пальцем крутую дугу, и Команда словно воочию увидела улетающую по ней собачонку. – После чего злодей испортил датчик, заблокировал шлюзы и сбежал с базы, прикрывшись поднявшейся шумихой.
– А перед этим подбросил вам мину! – гнул свою линию Хэл. – На случай, если Эшша успела вам что-то сообщить.
Все дружно обернулись на холодильник, и Молли, что-то хомячившая стоя, воровато сгорбилась под их взглядами.
– Фто?! – пробубнила она, вытирая губы. – Я флифком нефничаю, фтобы ефе и голодать!
– А ну, вернись на место! – потребовал Натан, тоже голодный и нервный. – Когда ты вообще успела слинять из-за стола? Только что рядом же сидела!
Молли поспешила захлопнуть дверцу. Один из магнитиков сорвался и упал, добавив Команде седых волос, – но, к счастью, не тот.
– У диверсанта было слишком мало времени, чтобы пробраться на «Фрею», установить взрывное устройство и уйти незамеченным, – вернулся к обсуждению Кай. – Вы же шли прямо за ним.
– Вообще-то мы заблудились и дали ему хорошую фору, – смущенно призналась Иветта.
– Он не мог об этом знать. Как и о том, что ваш искин сдох, что упростило и ускорило взлом шлюза.
– Он не знал и того, что мы возвращаемся на корабль! – Хэлу хотелось переспорить кибера уже просто из принципа. – Мы же столкнулись на пороге пятого купола, просто раздумали туда заходить.
– Все равно слишком рискованно, – так же упрямо возразил Кай. – Гораздо логичнее проникнуть в корабль сразу после того, как все с него ушли. Больше времени для диверсии.
– Но тогда вы еще не успели «наворотить дел», как намекнул замначальника!
– Я же и говорю – это ваша мина. Вспоминайте – кому еще и сколько вы задолжали?
У Молли снова забулькало в животе, хотя кибер смотрел на Натана. Нет, Фил тут точно ни при чем, он же с нетерпением ждет ее отчета! А отправить его из этого сектора сложнехонько, без прохода червоточины не обойтись.
– Ну хорошо, допустим, что мина была раньше нападения, – и не подумал сдаться Хэл. – Но как вам такая версия: Лиза же сразу начала расспрашивать шефиню о пропавшем отце, вот та от греха подальше и поручила сообщнику нас прихлопнуть! Потом они встретились, он потребовал оплаты или начал шантажировать тетку, завязалась драка и… Все сходится!
У кибера была еще одна паскудная манера: чем эмоциональнее, сбивчивее говорил оппонент, тем бесстрастнее Кай его выслушивал и отвечал, что накручивало Хэла еще больше – ведь кто злится, тот якобы неправ!
– Кроме того, что тогда мы не собирались возвращаться на ваше корыто и ты сказал диспетчеру, что привез пассажиров. Какой смысл взрывать такси, уже высадившее клиентов?
– Какой-какой… Чтобы избавиться от свидетелей!
Из-под стола донеслось до того свирепое рычание, что Команда дружно поджала ноги.
Кай убавил выработку норадреналина еще на несколько делений, хотя куда охотнее прибавил бы. С ним все становится намного проще и приятнее, но эти оппоненты слишком ломкие.
– Свидетелей чего?
Хэл замешкался. О том, что «Фрея» летит на Сокко, знали и Юнни, и Тррр, и еще уйма народу, на всех мин не напасешься.
– Ну, может, убийцу начальство базы подослало, после вашего разговора! Когда поняло, что вы не отступитесь!
– И как оно это поняло? – неумолимо возразил киборг. – По тому, что мы безропотно вышли из кабинета и, возможно, тоже поспешили на корабль наперегонки с минером?
– А может, вы нам просто не все показали!
– Точно, – оживленно подхватила Лиза, – давайте посмотрим, что наснимал Пес!
Хэл прикусил язык, но было поздно.
Смотреть на себя чужими глазами, особенно с уровня собачьей головы, оказалось неожиданно неприятно – Иветта принялась торопливо поправлять прическу, Натан смущенно, словно перед зеркалом, расправил плечи и втянул живот, Хэл со стыдом осознал, какие у него мешковатые и застиранные брюки, а «почти незаметное» пятно издалека бросается в глаза! «Надо бы чутка похудеть», – с огорчением подумала Молли и сунула в рот последний кусок припрятанного в кулаке сыра.
К счастью, Пес глядел в основном по сторонам, но и голоса у Команды оказались какие-то чужие, резкие и крикливые.
– Промотай до бара! – взмолился Хэл уже через несколько минут. – А то мы тут до ночи проторчим.
– До Тай-пять двое суток лёту, – злорадно напомнил киборг. – Надо же как-то убить время.
Хэл предпочел бы убить кое-кого другого. Когда голографическая Команда принялась наперебой чихвостить Лизу, зарекаясь везти ее дальше, реальная не знала, куда девать глаза. Но девчонка только весело рассмеялась и объявила:
– Вот видите – от судьбы не уйдешь!
– Или от кармы, – проворчал Кай.
