Лиза укоризненно склонила голову к плечу. «Спасибо» относилось к поступку полицейского, но не факт, что им двигали благородные намерения.
– Полчаса, чтобы спрятать гобелен в лесу, у нас точно есть, – твердо сказал Кай. – А потом мы просто сообщим дяде Майклу координаты клада.
– Супер! – Лиза щелкнула пальцами, ничуть не завидуя, что эту прекрасную идею породила не она. – Давайте найдем что-нибудь приметное, но в то же время не бросающееся в глаза!
В итоге трофей запихали в глубокое дупло живого и еще относительно крепкого дерева, которое не рухнет в первую же бурю. Торец гобелена Иветта художественно заложила мхом и увенчала найденным в кустах паутинным гнездом с объедками в виде хитиновых лапок и панцирей, чтобы совсем отбить охоту любителям ковыряться в дуплах.
Команда поняла, что валится с ног, только когда уселась в «Пчелку». Одна мысль о том, что через десять минут предстоит снова вставать и что-то делать, вызывала в мышцах всплеск протестующего нытья.
– Кай, не спи! – потормошила друга Лиза.
– Я не сплю, – сонно отозвался Кай. – Я в спящем режиме.
– А какая разница? – удивился Хэл.
– Его можно в любой момент отключить.
– Так чего не отключишь?
– Он экономичный. – Со стороны могло показаться, будто парни дружески болтают, но на самом деле Хэл здорово очковал, как бы кибер не вырубился в самый важный момент, а Каю было без разницы, с кем разговаривать, это все равно делал процессор.
– Мы уже почти прибыли.
– Угу. – Киборг продолжал оставаться в заторможенном, с виду предобморочном состоянии вплоть до посадки, а потом мгновенно активировался и как ни в чем не бывало вышел из флайера вместе с остальными.
Даже Хэл понимал – таможенники наверняка придерутся к свежим травмам кибера, если опять затащат его на персональный досмотр. Значит, надо предложить им нечто поинтереснее, и, пока Лиза снова бегала в магазин, Команда, как могла, привела себя в порядок. Одежду отряхнули, руки и лица протерли влажными салфетками, но волосы остались пыльными, неприятно липкими и мучнистыми на ощупь. Особенно плачевно выглядели светлые вихры Кая, на них брызги крови были заметнее всего. Накашлял, пока лежал на спине, а под затылок еще и лужица натекла. От салфеток кровь только размазывалась и становилась ярче.
Хэл недовольно присмотрелся, закусил губу и нахлобучил киборгу на голову капитанскую фуражку, жалея, что не может подложить под нее какую-нибудь тряпочку. Кай – тоже, но отмахиваться не стал.
– Ну что, Команда?! – воинственно поинтересовалась вернувшаяся Лиза.
– КОМАНДА! – рефлекторно откликнулись шебиане, уже потом с досадой спохватившись, что их подловили.
Впрочем, цель взбодриться перед боем была так или иначе достигнута, так что брать клич обратно Команда не стала, и вся компания направилась ко входу в космопорт.
Лиза уверенно зашла в зону досмотра вместе с «наемным телохранителем», пыхтя не столько под тяжестью громадной обшарпанной и выцветшей коробки, сколько от радости обладания ею.
– Вот, купила! Хочу задекларировать и оформить такс-фри, Кай, дай чек!
Девчонка собиралась поставить коробку на стол, но из-за старого заедающего и скрипящего экзоскелета немного промахнулась, треснула ею по углу стола, и подклеенный скотчем картон не выдержал. Из дыры водопадом хлынули и с оглушительным шелестом раскатились по всему залу разноцветные шарики, упругие и просвечивающие насквозь, как икринки.
– Ой, простите, пожалуйста! – виновато засуетилась девчонка, пытаясь сперва остановить шарикопад руками, а потом перевернуть коробку дырой вверх, в процессе чего упаковка развалилась окончательно, крестиком.
Таможенник наблюдал за ней со всем доступным хладнокровием.
– Зачем вам столько этого… товара?
Раскрасневшаяся, ужасно смущенная, но непрошибаемо глупая туристка на голубом глазу карего цвета заявила:
– Мы хотим сделать в своем катере каюту-антистресс! Смотрите, какие они прикольные!
Девушка подобрала один из шариков, сдавила его в пальцах, и он с громким хлопком развалился на два поменьше.
– А если взять два разных, то получится новый цвет! – воодушевленно сообщила Лиза, стискивая в кулаке красный и желтый шарики. Игрушка хлюпнула, и девушка гордо продемонстрировала крупный оранжевый шарик. – Скажите – круто?!
– Я знаю, как работают пупырики, – сквозь зубы процедил таможенник, но предъявить неуклюжей девчонке было нечего. К тому же месяц назад даже взрослые солидные мужчины таскали в кармане горсть этой дряни, чтобы яростно терзать ее после ссоры с женой или выволочки от начальства. Сейчас мода на пупырики схлынула, и торговцы отдавали нераспроданные игрушки за бесценок, чем Лиза и воспользовалась. – Живо их собирайте!
Лиза торопливо наклонилась, сгребла сколько могла, выпрямилась, осмотрелась и умоляюще спросила:
– А скотч у вас есть?
Таможенники имели полное право указать девчонке на выход, но в таком случае им бы пришлось собирать пупырики самим. Пока искали скотч и обматывали им коробку, чтобы уж на века, пока Кай с Лизой ползали на коленях, собирая шарики под канонаду хлопанья и хлюпанья, у кабинки отросла ворчащая очередь.
– Безобразие! – плеснула спирта на угли одна из стоящих в очереди пассажирок, пухленькая темнокожая девушка с цветными дредами. – Почему так долго?!
– Да, – срывающимся интеллигентным голосом поддержала ее подруга. – Мы уже на корабль опаздываем!
Это стало катализатором, и на корабль принялась громко опаздывать вся очередь. Одному из таможенников пришлось даже выйти из кабинки и заверить разгневанные народные массы, что с безобразием вот-вот разберутся и рейсы, если надо, задержат.
Когда пупырики наконец вернулись в коробку (хотя в зале еще там-сям постреливало), на киборга сил и времени у таможенников банально не осталось. Пробили только по базе, не числится ли он в розыске. Этого заговорщики опасалась больше всего, но, видимо, Кая до сих пор «искали» под обломками, не спеша устанавливать личность погибшего (туда ему и дорога!).
До каюты киборг еще дошел бодрячком. А потом лег – и все.
Молли постояла в дверях, разглядывая его пепельно-серое лицо, и боязливо заметила:
– Че-то он хреново выглядит.
– Потому что ему хреново, – холодно огрызнулась Лиза.
– Я имею в виду – даже не стонет, не кашляет…
– Киборги на такую ерунду не отвлекаются, – неожиданно цинично заявила девчонка. – У него сейчас все силы брошены на регенерацию, отлежится и придет в норму.
Молли еще раз скептически обвела кибера взглядом.
– Ну, главное, чтобы не сдох.
Молли вышла. Лиза прошлась по каюте, подняла разбросанные по разным углам тапки и аккуратно поставила их рядышком, возле двери. Убрала еще что-то по мелочи. Погладила Пса, вяло вильнувшего ей хвостом. Вернулась к койке, опустилась на колени и, боднув Кая лбом в плечо, жалобно спросила:
