Хэл как будто тоже уловил отголосок этой волны.
– А твоя подруга ничего.
– Угу.
– Бойкая.
– Угу.
– И симпатичная.
– Угу.
– Сиськи вообще отпад.
Кай круто развернулся к парню, но тот благодушно развалился в кресле, демонстрируя детектору такой рекордно низкий уровень агрессии, что выдавать свой стало стыдно.
– Просто хотел проверить, знаешь ли ты другие слова, – невинно пояснил Хэл.
– А я думал – снова в нос.
Хэл хохотнул и обличительно ткнул в Кая банкой:
– Эй, да она тебе нравится!
– Отвали, – сказал Кай с досадой – когда Пес дернулся и зарычал, Лиза покладисто выпустила его и отвернулась к стене.
– А что тут такого? Я не претендую, не волнуйся.
– Ты меня достаешь.
– Разве? Я думал, мы просто болтаем. – Хэл со смаком глотнул джин-тоника. – Расслабленно. О чем еще потрепаться двум скучающим мужикам, как не о девчонках?
– О карьере, семье, доме и прочих достижениях, – мстительно предложил Кай.
– Как мало ты знаешь о задушевных мужских разговорах! – Хэл тем не менее принял более собранную позу. – Слушай, а как у киберов с сексом?! Что, правда – чисто техническая работа, безо всякого удовольствия?
Кай скрипнул зубами, собираясь-таки продемонстрировать этому озабоченному типу, от чего киборги совершенно точно получают удовольствие, но в рубку заглянул сонный Натан.
– Ну, что тут у вас? – спросил он, кулаками массируя слипающиеся глаза. – О чем треплетесь?
– О сексе, – небрежно бросил Хэл.
– О! – Натан разом взбодрился и заинтригованно присел на подлокотник кресла. – И как с ним у киберов?!
Кай уставился на него с еще большим возмущением, словно на предателя, и зловеще процедил:
– Вот как раз собирался показать.
– Ладно, тогда не буду мешать! – Натан понятливо вскинул ладони, скатился с подлокотника и ретировался.
Кай с Хэлом вызывающе уставились друг на друга.
– Ну?!
– Отвали.
– А я уж было размечтался! – криво ухмыльнулся парень, снова откидываясь на спинку кресла. – Не, ну правда, чего ты завелся на ровном месте? Нормальная ж тема – и нам интересно, и тебе похвастаться, как ты любишь! Еще бы покраснел, как шестнадцатилетка… Ах да, точно!
– А может, я вообще не хочу с тобой разговаривать? – огрызнулся Кай. – Пей свой этанол молча.
Но молча было слишком скучно, и Хэл, вызывающе покосившись на киборга, включил музыку, наугад ткнув в плейлист.
У кольца нет конца, а у бездны не видно дна,
Но оно все же есть, просто мы еще не долетели.
У кого-то на шее камнем висит вина,
У кого-то – вера на выход в конце тоннеля.
Уроборос глотает хвост, хоть и чувствует край,
Но уж слишком прельстительна эта наживка.
Мы распяты на круге Сансары без права на рай,
Жизнь за жизнью дублируя наши ошибки.
Пес перелез через спящую Лизу, осторожно поддел носом ее руку и заполз под нее. Девушка обняла его и умиротворенно вздохнула. Кай тоже.
– Что случилось с твоей сестрой? – неожиданно спросил он.
– Чего?! – вскинулся Хэл. – Тебе-то какое дело?!
– Ты ведь хотел тему для разговора.
– Но не такую же!
– Почему? Мне действительно интересно.
– Это… личное!
– Ну, давай махнемся.
Хэл вытряс в рот последние капли джин-тоника, поморщился и, когда Кай решил, что это зеркальное «отвали», ворчливо сказал:
– Да Лизка тебе и так уже наверняка все выложила! Моя сестра полетела в круиз и пропала. Потом выяснилось, что на лайнер напали работорговцы, всех захваченных пассажиров отвезли на опасную планету и заставили вкалывать на плантациях какого-то ценного дерьма. Многие погибли… и Алиса тоже. Доволен?!
– Сочувствую.
– Да неужели?! – оскалился Хэл. – Все так говорят, но понятия не имеют, что мы тогда чувствовали! Пока Алиса числилась пропавшей без вести, было еще так-сяк. Мы надеялись. Искали. Ждали. Но дождались только официального свидетельства о смерти и таких вот формальных соболезнований.
– Мне правда жаль. Я знаю, что такое потерять близкого и дорогого человека. Мы с отцом теряли.
– И что? – недоверчиво уставился на него Хэл.
– Поплакали и стали жить дальше.
Хэл фыркнул, не в силах представить кибера плачущим.
– А вот мы не смогли, – остервенело, словно сдирая струп с раны, заявил он. – Через несколько дней после прихода похоронки у мамы случился инсульт. Микро, и она вроде бы полностью поправилась, но ее как подменили. Стала молчаливой, равнодушной, перестала следить за собой и домом, а нас с отцом как будто вообще не замечала… До того скандала, когда отец предложил ей завести еще одного ребенка. Надеялся, что малыш придаст ее жизни новый смысл, а нашей семье – шанс. Она обозвала его бесчувственным чудовищем и велела убираться из дома, если ему тут чего-то не хватает. Он и ушел.
– А почему он не забрал тебя с собой?
Хэл коротко, зло рассмеялся.
– Сказал, что без меня мама совсем пропадет. Сперва часто звонил, приходил и приносил подарки, предлагал куда-нибудь съездить на выходные… Я отказывался с ним разговаривать, он же нас бросил!.. А сейчас у него новая семья. Правда, без общих детей, зато с приемным внуком. Как-то встретил их в парке, кивнули друг другу и разошлись…
Изгой в семье, изгой в школе – дети чуют такие вещи, как зверята кровь, и принимаются травить жертву еще сильнее. С возрастом Хэл понял отца, но так и не простил. Отец хотя бы мог уйти, когда станет совсем невмоготу. А Хэл – нет.
– Хреново, – искренне сказал Кай.
– Не то слово. – Хэл повертел в руке пустую банку, будто пытаясь сквозь отверстие рассмотреть что-то на дне. И, кажется, рассмотрел, потому что отставил банку подальше, а ко второй не притронулся.
«Бег по кругу» закончился, заиграла более быстрая и жизнерадостная композиция.
– Ну что, рассказывать про секс? – нехотя спросил Кай, собираясь честно выполнить свою часть уговора.
Хэл столь же уныло отмахнулся:
– Ты мне и так уже весь мозг отымел!
* * *
Просить рыжего навигатора, чтобы он проложил для «Фреи» еще одну трассу, было слишком рискованно. Зачем Кай с Лизой летят на Шебу, они худо-бедно могли объяснить – поэтому, видимо, он и не спрашивал. Но насчет новой странной цели наверняка спросит, а просьба сохранить это в тайне насторожит его еще больше.
