– Ура, ты его починил! – Девушка, не обращая внимания на брякнувшийся на пол планшет, прижала добермана к груди и чмокнула в охотно подставленный нос.
– Да что там чинить-то, – ревниво сказал киборг. – Просто заменил батарею и часть электронной начинки, а потом восстановил базу данных из архива, он автоматически обновляется каждый день.
– Ну да, – согласилась Лиза, – с тобой такое провернуть было бы сложнее.
Кай уклончиво хмыкнул, не желая вновь поднимать эту скользкую тему. Еще меньше ему хотелось вспоминать то, что он увидел во вскрытом корпусе и живо представил у себя в мозгу. Трагично-красиво осесть на пол на пару с ботом не получилось бы, смерти предшествовала бы долгая мучительная агония с конвульсиями, что здорово подпортило бы последнее впечатление.
Нет, Кай сделал бы тот же самый выбор, даже зная о всех его рисках. Но лучше бы не знать.
Киборг подошел, сел рядом и получил свою порцию объятий.
– У нас все получилось, прикинь?! – таким восторженно-заговорщическим тоном прошептала Лиза, словно за три дня это не обсудили уже вдоль и поперек. Но с Каем-то – нет, а значит, не считается! – С ума сойти!
– Да вообще, – согласился киборг. – Осталось только разобраться с историей с ограблением «Першерона», ведь его экипажу рано или поздно придется вернуться домой и рассказать, что произошло и где они столько шлялись.
– Ну, пока мы с дядей Майклом прорабатываем версию, что экипаж как-то узнал о грядущем нападении и попытался скрутить предателя-капитана, тот вытащил оружие, а дальше все как было, только без артефакта. Бедняги перепугались, что пираты жестоко им отомстят, подали сигнал SOS, и пролетающие мимо кобайкеры забрали их с корабля и устроили гастарбайтерами к змеелюдам. Вроде неплохо складывается, особенно если Айзек доверительно поделится с полицией слушком про заказное ограбление, а «чайки» в рамках сотрудничества со следствием это подтвердят.
– Звучит вполне убедительно, – согласился Кай. – «Галафьючерс» влипнет по полной! Но если она расскажет полиции про артефакт, то к экипажу и кобайкерам тоже возникнут вопросы…
– Не-е-ет, думаю, ее руководство будет клясться, что слыхом о нем не слыхивало и вообще капитан действовал по собственной инициативе. Иначе их обвинят не только в обмане страховой компании, но и убийстве рабочего, который нашел артефакт, а то и в торговле планетарным оружием!
– Но тогда «Галафьючерс» может и выкрутиться. Хотя…
– Ага, – подхватила Лиза, – ее репутации по-любому придет конец, особенно когда на Сокко нагрянут уже неподкупные комиссии и окончательно ее утопят. А вот у Команды будут серьезные проблемы, если Андреас заявит, что кристаллы с базы украла она.
– Мы с Иви это уже обсудили. Во-первых, не факт, что мудак уцелел в перестрелке, во-вторых, тогда Иветта заявит, что он клевещет на нее и друзей, потому что пытается избежать обвинения в изнасиловании. Ведь если бы у полиции были другие улики на Команду, то ее давно объявили бы в розыск.
– Ого, – уважительно сказала Лиза. – И она готова пойти в суд и заново пройти кошмар с допросами?
– Да. Говорит, что, возможно, это как раз то, что ей нужно. Иначе она не удержится.
– От чего?
Кай развел руками и предположил:
– От удачного момента?
Лиза лукаво прищурилась:
– Вот видишь – я же говорила, что они нормальные ребята! Ты с ними уже крепче меня сдружился.
– Ага, особенно с Молли, – саркастически проворчал Кай. – Эта точно нигде не пропадет, я слышал, как она хвасталась твоему отцу, что является крупным спецом по фреанскому боевому маникюру и благодаря полученным от Ташшиаса деньгам собирается открыть на Шебе свой салон!
– Да уж! – рассмеялась подруга. – Ее мне будет не хватать сильнее всего!
«А мне – тебя».
Кай представил эту койку без Лизы, и Пес тоненько заскулил, теснее прижимаясь к девушке и ввинчивая морду ей под мышку.
– Ну-ну, не плачь! – Лиза снисходительно похлопала добермана по спине. – Тебе осталось потерпеть эту страшную женщину всего недельку-другую! Кстати, а ты что будешь делать со своей долей?
– Не знаю, – честно сказал Кай. – Наверное, отдам отцу. А ты?
Лиза сочувственно хихикнула и тут же покаялась:
– А я – маме. Чтобы им с папой больше никогда не пришлось так надолго расставаться… и мы могли позволить себе всей семьей слетать на Кассандрийские гонки!
– Здорово, – искренне одобрил Кай.
Он тоже отдал бы что угодно, лишь бы не расставаться с Лизой.
– Ага, мы-то еще влегкую сто раз по столько заработаем!
– Конечно. – Киборг поднял планшет и подал его подруге, заметив, что это текст не книги, а письма. Длинного такого, убористого, сразу видно от кого. Лиза только начала составлять ответ, остановившись на «Здравствуй, Эдсон!»
– Пишешь своему парню? – максимально беспечно спросил Кая.
Лиза уставилась на него с тем выражением бесконечного терпения, которое возникало, когда друг не понимал, казалось бы, элементарных вещей. Причем не потому, что он киборг, – просто дурак.
Или просто мужчина.
– Да нет у меня никакого парня, – с горькой иронией бросила она. – И никогда не было. И не факт, что вообще когда-нибудь будет.
– Почему? – растерялся Кай. – Да, ты говорила, что у вас все сложно, но он вроде как влюблен в тебя по уши…
Лиза грустно хмыкнула. Чего, в общем-то, было достаточно, чтобы друг прекратил лезть не в свое дело, но девушка решительно перевернула планшет экраном вниз, словно тот мог подглядеть и подслушать, посмотрела Каю в глаза и на одном дыхании выпалила:
– Нет, это у меня все сложно! Потому что когда отношения доходят до определенной черты, я каждый раз думаю: если мой парень нравится мне меньше моего лучшего друга, то зачем мне такой парень?! Да, Эдсон хороший, милый, добрый, и мне очень стыдно, что я дала ему надежду… Но я же и правда надеялась, что у нас с ним все сложится, и честно старалась! А теперь не знаю, что ему написать и как все объяснить…
Кай оцепенел, впервые в жизни совершенно не понимая Лизу.
Или понимая, но не в силах поверить, что понимает правильно.
Единственное, что он знал абсолютно точно: если упустить этот момент, то другого не будет. Никогда.
– Я тоже должен тебе кое-что сказать, – пробормотал Кай внезапно осипшим голосом. – Мне надоело быть твоим другом!
Лиза недоуменно моргнула, но прежде чем она успела что-то спросить, киборг с отчаянной отвагой привлек ее к себе.
Какой-то миг Каю казалось, что Лиза вот-вот опомнится и начнет вырываться. Она действительно уперлась руками ему в грудь, но, вместо того чтобы отпихнуть киборга, стиснула пальцы, так вцепившись в его рубашку, что ткань затрещала.
