Какая наглость!
Обрезывание монет в былые времена практиковалось настолько широко, что иногда археологи находят клады, по большей части состоящие именно из обрезанных монет. А иногда часть клада составляют обрезки, по форме похожие на полумесяц. Видимо, некоторые воришки наглели настолько, что носили при себе куски металла, явно отрезанные от монеты, и не видели ничего зазорного в том, чтобы открыто ими расплачиваться. Пойди докажи, что это именно обрезок монеты и что ты получил его незаконным путем! Правда, время от времени власти запрещали расчеты подобными платежными средствами.
Конечно, с этим явлением пытались бороться. Как? Например, в Древнем Риме иногда зазубривали края монеты, в итоге эти самые края начинали напоминать шестеренку (рис. 3.6). Но такой способ был ненадежен — зубцы были не слишком ровными. И понять, поработал ли над монетой только официальный мастер или ее дополнительно «облегчил» злоумышленник, было сложно.
Рис. 3.6. Древнеримский денарий со стертыми краями, на которых тем не менее сохранились остатки зазубрин
Более надежным способом избежать обрезывания монет стало гурчение.
Гуртом принято называть ребро монеты или медали. В первые века существования монет этого самого ребра могло просто не быть: например, когда монеты изготавливались из сплющенных кусочков серебряной или медной проволоки. Края такой монеты были неровными — очень тонкими или, напротив, утолщенными, волнистыми, попросту кривыми. Конечно, если от такого края отрезать кусочек, то заметить «недостачу» было очень трудно.
Становилось ясно, что нужно максимально усложнить задачу злоумышленникам. А значит, постепенно гурты на монетах становятся более выраженными, более ровными, и на них начинают наносить узоры и даже надписи. В начале XVI столетия в Европе уже работают всевозможные механизмы, созданные специально с этой целью. В первую очередь, конечно, гуртили монеты крупных номиналов, так как их подделывали чаще. У мелких монеток гурт долгое время оставался гладким. Технологию гурчения монет в России стали применять при Петре I; к 1718 году оно уже стало у нас распространенной практикой.
В нумизматике принято выделять несколько наиболее распространенных видов гурта, которые обозначаются цифрами. Например, «0» — это гладкий гурт; «1» — так называемый шнуровидный гурт, узор которого состоит из наклоненных влево насечек; «3» — рубчатый гурт, рисунок которого состоит из вертикальных черточек (рис. 3.7); «4» — гуртовая надпись (такие надписи могут быть очень разнообразными); «5» — так называемый сетчатый гурт, его рисунок состоит из пересекающихся черточек. На гурте также могут быть выбиты разные миниатюрные рисунки: листочки, ромбики, кружочки. Такие гурты часто объединяют словом «узорные» (рис. 3.8).
Рис. 3.7. Рубчатый гурт
Рис. 3.8. Гуртовые надписи и узоры
У современных монет гурчение — это скорее дань традициям и способ дополнительно украсить платежное средство, так как обрезка с целью наживы уже неактуальна. По понятной причине монеты для обращения изготавливаются из недорогих материалов, а так называемые инвестиционные монеты из драгоценных металлов — это эксклюзивный товар, к которому прилагается множество сертификатов и подтверждений подлинности. Об этих монетах мы еще поговорим.
Если же рассматривать монеты прошлых лет — оформление их гуртов может быть критерием подлинности. Например, вам известно, что монеты такого-то номинала, изготовленные в такое-то время, всегда имели шнуровидный гурт. И если вам в руки попадает монета, которая вроде как относится к этой категории, но гурт у нее гладкий или сетчатый, есть повод задуматься.
А могло ли быть так, что фальшивомонетничеством занимались власти? Вопрос интересный.
Существует понятие «порча монеты»: это ситуация, когда государство инициирует уменьшение веса монет или урезает содержание в них драгоценного металла. При этом номинал остается неизменным. Цель — пополнить казну, удешевить производство денег. К примеру, серебряный «пражский грош» в начале XIV века содержал около 3,5 грамма чистого серебра. К середине века XVI — всего 0,8 грамма! Как видим, в этом случае «процесс порчи» был довольно длительным (рис. 3.9).
Рис. 3.9. «Грош Вацлава II», начало XIV века. Пока еще «неиспорченный»
Но бывало и так, что государство портило монеты очень лихо: скажем, содержание драгметалла уменьшалось вдвое всего за месяц-другой. Все это приводило к обесцениванию денег, обнищанию населения и часто — как итог — к бунтам и восстаниям. Конечно, порча монеты имела смысл в те времена, когда большинство монет были полновесны, ведь чтобы уменьшать долю драгметалла, этот самый драгметалл вначале должен присутствовать в монетах в достаточном количестве. Когда начали распространяться бумажные деньги и основой обращения стала неполноценная монета, «порча монет» перестала быть серьезным инструментом государственной политики. Правда, в моменты кризисов попытки удешевить производство денег предпринимались по-прежнему. Достаточно напомнить, что творилось у нас в России в 1990-х годах, когда по несколько раз в год появлялись не только новые номиналы, но и все более дешевые монетные сплавы. Однако спасти экономику это уже не могло…
