Политика, экономика и география всегда были тесно переплетены. Хороший пример этого — история платиновых монет.
Платина — красивый металл благородного серебристого цвета — известна с древних времен. Но не европейцам, а коренным народам Америки: на территории нынешней Колумбии немало платиновых месторождений. Когда на территории Америки появились европейские завоеватели-конкистадоры, этот металл поначалу их не впечатлил. Платина отличается тугоплавкостью, и так как в то время технические возможности были ограниченными, для этого металла трудно было придумать применение. И в итоге платину оценили гораздо ниже, чем серебро! Собственно, и название «платина» переводится как презрительное «серебришко».
Но через некоторое время фальшивомонетчики научились сплавлять платину с золотом и обогащаться за счет недорогого сплава (да, роль дешевой добавки к золоту тогда играла именно платина). В итоге ее запретили ввозить в Европу, и запрет этот отменили только в 1778 году. Правда, «серебришко» еще долго использовали только для изготовления разнообразных технических деталей (рис. 3.17).
Но постепенно стоимость платины росла. Прежде всего потому, что ее тугоплавкость превратилась в достоинство; ювелиры и монетные мастера оценили прочность и ковкость металла, его устойчивость к физическому и химическому воздействию и коррозии. Первые пробные монеты из платины были отчеканены в Великобритании в 1820-х годах, но дальше проб дело не пошло, и в широкое обращение платиновые монеты в Европе так и не вышли.
Рис. 3.17. Слитки платины
Рис. 3.18. Портрет Е. Ф. Канкрина, министра финансов и реформатора российской денежной системы при Николае I. Гравюра середины XIX века
Незадолго до этого, в 1819 году, богатейшие залежи платины были обнаружены в России, близ Екатеринбурга, и вскоре наша страна вышла на первое место по добыче этих руд. Забегая вперед, скажем, что к концу XIX века в России добывали платины почти в сорок раз больше, чем во всем остальном мире. Ее называли «сибирским металлом», «белым золотом». Добыча и очистка обходились недорого, что позволило России изготовить первые в мире платиновые монеты для широкого обращения! Произошло это при Николае I. Инициатором выступил министр финансов Е. Ф. Канкрин (рис. 3.18).
Монеты имели довольно необычные номиналы: три, шесть и двенадцать рублей. Причем номинал этот был привязан к давно привычному серебру, о чем говорят надписи на оборотной стороне: «12 рублей на серебро», «6 рублей на серебро», «3 рубли на серебро». Платиновые двенадцать рублей изготавливали, используя форму серебряного рубля, при этом удельный вес платины примерно в шесть раз выше, чем у серебра, а ее стоимость в то время была в двенадцать раз выше. Так же рассчитывались и параметры платиновых трех рублей: по форме и диаметру они совпадали с монетой 25 копеек серебром, но «стоили» в 12 раз больше (рис. 3.19).
Рис. 3.19. Платиновая российская монета 12 рублей 1830 года
Платиновые монеты в России чеканили с 1828 до 1845 года. Почему от них в итоге отказались? Одна из причин — довольно дорогое производство, так как из-за тугоплавкости платины и сложности ее обработки изготовление одной платиновой монеты обходилось дороже, чем изготовление золотой или серебряной. Кроме того, к 1840-м годам цена платины начала снижаться. И поэтому в 1845 году платиновые монеты сначала скупали у населения, обменивая на золото, а потом их изготовление прекратили совсем. Скопившаяся на российских предприятиях платина — более тридцати тонн! — была продана в Великобританию. В итоге это европейское государство превратилось в «платинового монополиста», хотя самостоятельно платиновую руду не добывало!
В наше время николаевские платиновые монеты очень дороги и редки. Особенно те, что были изготовлены в 1839–1940 годах. Если верить документам, в эти годы было отчеканено всего по одной-две монеты каждого номинала. В 2001 году на одном из аукционов платиновая двенадцатирублевка 1839 года была продана за 60 500 долларов.
Более ни в одной стране платиновые монеты для обращения не производились. Они изготавливаются в основном в качестве памятных или инвестиционных — с последними мы скоро познакомимся. Например, в конце 1970-х годов в СССР было изготовлено несколько видов памятных платиновых монет, посвященных предстоящей Олимпиаде 1980 года (рис. 3.20). Изготавливались они и в постперестроечное время: например, в сериях «Эпоха Просвещения», «Русский балет», «Вклад России в сокровищницу мировой культуры» и так далее. Интересные платиновые памятные и инвестиционные монеты чеканили и продолжают чеканить в Канаде, США, Австралии, Китае.
Рис. 3.20. Советская платиновая монета номиналом 150 рублей «Олимпийская эмблема» из серии «Игры XXII Олимпиады. Москва. 1980». 1977 год
