Намги звонко захихикал:
– Конечно, так и есть!
Стая приблизившихся карпов в панике пронеслась прочь.
Кирина, который все это время шел впереди нас, привлек смех парня, и он оглянулся через плечо, его серебристые глаза остановились на Намги.
– Наверное, самое весомое различие в том, что драконы – одиночные существа, а Имуги существуют только в группе. Мы, как волки, живем и умираем в стае, вместе со своими братьями, и мы редко когда бываем одни. Я единственный изгой, о котором мне известно. Большинство Имуги не способно выжить без стаи.
Должно быть, Намги понимал, о чем я думала, уловив мое выражение лица, потому как он потянулся, чтобы слегка похлопать меня по плечу.
– Мина, не переживай. У меня есть Шин и Кирин, а это все братья, в которых я нуждаюсь.
Я посмотрела на Кирина, чтобы понять, услышал ли он последние слова, но парень уже отвернулся.
Мы подошли к Дому Журавля – к огромной черно-белой крепости, высотой в несколько этажей, с изогнутой крышей в форме крыльев журавля. Слуга, одетый в такие же цвета, показал нам изысканную комнату, с красиво отшлифованными полами из дуба глубокого цвета. Полки по обе стороны длинного стола были уставлены свитками, сложенными аккуратными стопками, а также сшитыми книгами, переплетенными нитями.
Библиотека. Здесь должно быть сотни, нет, тысячи историй – исторические книги, мифы, стихи и песни. Воспоминания о духах и богах могли быть смутными, но не воспоминания о книгах. Эти истории вечные. Возможно, в одном из этих свитков был рассказ о Боге Моря и о том, что произошло сто лет назад, что именно заставило его погрузиться в бесконечный сон.
В саду Бог Моря сказал, что он никогда не будет прощен. Но за что его должны простить? Если он чувствует вину за то, что бросил народ, почему бы ему просто не вернуться к нам?
Восторг при виде всех этих книг убыл из-за ошеломляющей перспективы проштудировать все эти книги в поисках подсказки о прошлом Бога Моря. Даже если бы у меня был целый год в запасе, это все равно было бы невозможно.
Слуга, который отлучился, чтобы сообщить Лорду Журавлю о нашем прибытии, вернулся.
– Милорд примет вас сейчас.
Кирин вышел вперед, но Шин покачал головой.
– Оставайся с Миной, – приказал ему парень. – Намги пойдет со мной на встречу с Лордом Журавлем.
Кирин слегка поджал губы и лишь поклонился.
Шин повернулся ко мне, и его взгляд смягчился.
– После того как мы поговорим с Лордом Журавлем, я позову тебя, и мы поговорим с ним. Вместе.
– Спасибо, милорд. – Я поклонилась, потому что, похоже, сейчас это было вполне уместно.
Шин и Намги последовали за слугой и вышли из комнаты. Я встала, подошла к ближайшей полке и провела пальцами по бумажным свиткам, местами гладким и грубым.
Кирин явно раздражен из-за того, что его оставили присматривать за мной, поэтому он не сказал мне ни слова. Да чего уж там, я и сама от этого не в восторге. В отличие от Намги, который полон тепла и буйства, Кирин холоден, как серебро в его глазах.
Но его кровь была теплой; я помню, как она сочилась из его руки, капая на мою рану до тех пор, пока боль не исчезла.
– Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты исцелил мою руку, – сказала я, повернувшись к нему лицом. – Спасибо. Правда, это много значит для меня.
– Я сделал это не ради тебя.
Я вздохнула. Хорошо, что всех женщин в моей семье ничем не пронять и нас не так просто вывести из себя. В любом случае слова Кирина причинили меньше боли, чем ожог от огня богини.
– Так ты бог? – Я спросила его с любопытством, думая о магии в его крови. – Или ты чудище из мифов?
– Я не бог.
Значит, он мифическое существо. Но не морская змея. В ту ночь, когда я только оказалась здесь, появились слуги богини и братья Намги назвали его «Серебряным», заявив, что Имуги обезглавили последнего из его вида.
У меня достаточно хорошо развито чувство самосохранения, чтобы не поднимать эту тему.
– Странно думать, что Намги похож на других морских змей, которые кажутся такими жестокими и ужасными. Намги всегда относится ко мне дружелюбно. – Я сделала паузу и добавила с усмешкой: – Ну, правда еще он подшучивает надо мной.
Кирин покачал головой:
– Никогда не доверяй Имуги.
Я посмотрела прямо на него:
– Я доверяю Намги.
– В таком случае ты глупая.
Я немного рассердилась, мне было обидно за Намги, который всего полчаса назад так тепло отзывался о Кирине.
– Я доверяю Намги намного больше, чем доверяю тебе. Он прямолинейный и искренний. Намги рассказал мне, как он познакомился с Шином и почему он служит ему. А вот ты мне о себе ничего не рассказывал.
Я замешкалась, не зашла ли я слишком далеко, когда произнесла эти импульсивные слова. Кирин действительно выглядел расстроенным, а это первые настоящие эмоции, которые он показывал передо мной.
– Только потому, что я не веду себя мило, ты думаешь, что я не преданный, – ответил мне Кирин ледяным тоном, – и все же я служу Шину намного дольше, чем Намги. Не было такого дня, когда бы я не прикрывал его спину. Шин – мой лидер, но что важнее, он мой друг. Я доверяю ему свою жизнь.
Кирин остановился, а затем перевел на меня свой взгляд, наполненный ужасом:
– Поверить не могу, ты довела меня, и сейчас я отчитываюсь перед тобой за твои нелепые заявления.
Я прокралась вперед и повернулась, чтобы одарить его широкой ухмылкой.
– С тобой намного легче разговаривать, зная, что ты тоже немного человек.
Я понимала, что сказала что-то не то, когда неохотная улыбка с его губ тут же исчезла.
– Я не человек, – холодно бросил Кирин.
Следующие полчаса никто из нас не произносил ни слова. Я продвинулась дальше в ряды полок, которые заходили глубже, чем я могла себе представить. Даже если бы мне был понятен метод расстановки книг и свитков, просмотреть их все было бы невозможно. Когда я прошла дальше, то поняла, что комната оказалась намного больше, чем того требовал Дом Журавля, который скорее выше, нежели шире. Он одновременно похож на Дом Луны, но также и его полная противоположность, где комната, в которой жила богиня была крошечной по сравнению с тем, как выглядел ее дом снаружи.
Я продолжила изучать библиотеку, проходя все углы, пока в конце самого длинного ряда не подошла к двери. Меня удивляло только то, что поначалу мне казалось, что библиотека ограничена лишь одной комнатой. Дверь была слегка приоткрыта. Я заглянула внутрь и наткнулась на небольшую лестницу, которая вела вниз.
Знаю, мне нужно идти обратно. Если Шин вернется и обнаружит, что я пропала, он точно этому не обрадуется. И все-таки это же Дом Журавля – дом всех ученых, какая здесь может таиться опасность?
