— Куда!
Она нащупала туфли. Лёня наклонился за женой, рывком поднял.
— Всё не так! — прорычал ей в лицо, занёс руку для удара.
Ася вскрикнула, замахнулась. Каблук поцарапал лицо. Муж заорал, исходясь гневом и обидой, Ася снова дала ему в пах и дёрнула замок. Матерясь и едва ли не плача, Лёня потянул жену обратно, Ася начала кусаться, бить ногами. Но муж был всё равно сильнее. Дверь захлопнулась, едва не лишив Асю пальцев, а сверху уже сыпались удары. Ася упала.
— Я не хотел этого, — с сожалением произнёс Лёня. — Так не должно было быть. — Провёл пальцем по её разбитым губам.
Ася пыталась найти хоть что-то на полу, пока муж, родной и любимый, сжимал шею. Теперь он это делал с трудом, отводя глаза, будто смотреть на жену не мог. Ася задыхалась, но продолжала водить по полу руками. Она больше не сопротивлялась, но ещё надеялась.
— Тяжело… — признался муж и вдруг разжал пальцы. — Я так не хочу. — Он вспомнил о Караэсе.
Она первая увидела какой-то предмет на полу, схватила и крепко зажала в руке. Молния высветила шприц. Ася дёрнулась в сторону мужа, скользнула иглой по его щеке и прошептала:
— Отпусти меня, Лёнечка, прошу, отпусти…
Он замер.
Её сердце с каждой секундой всё сильнее билось в рёбра страхом.
— Лёнечка…
Он всё-таки потянулся к ней.
— Что случилось… Почему… Что с тобой стало?
Он улыбнулся. Виновато, неуверенно.
— Я не хочу, Лёня, не хочу.
Рука Аси задрожала. Она не хотела убивать мужа, но и умирать не хотела.
— Прошу тебя, Лёнечка, не надо…
Глава 28
Не в силах ждать, когда её с детьми найдут и, ничего не объясняя мальчикам, Алиса приняла решение спрятать их прямо ночью. Разбудила, сунула каждому в руку по яблоку, ведь это был их любимый фрукт, затолкала в машину. Вещи лежали в багажнике: всё самое необходимое.
Ливень застал их уже в пути. Машина тряслась на выбоинах, руки дрожали, едва справляясь с управлением, небо грохотало всё чаще и сильнее. Молнии взрезали воздух, пугая сыновей на задних сидениях.
— Мам, а дождь не перевернёт машину? — спросил Миша.
— А молнии не разобьют окно? — добавил Митя.
— Мама, помедленнее, ты слишком быстро едешь, — просил первый, сдерживая страх прорывающийся наружу, и прижимался к брату.
— Мама, мы так умрём! — крикнул второй. Он куда хуже справлялся с эмоциями.
— Не говори такого! — Алиса резко обернулась, увидела застывшие фигурки, тяжело вздохнула, осторожно притормозила, съехав на обочину. Спасая жизнь детей, она совершенно перестала мыслить. Гнала, как угорелая по мокрой дороге. К счастью, на трассе редко встречались другие автомобили, но разве от этого Алиса меньше рисковала?
Сильный удар грома, внезапная вспышка слишком близко, и пугливая внутри неё девочка, которая пряталась в родительской комнате, когда шёл дождь, могла совершить непоправимое — не справиться с вождением, свернуть на встречную, не заметить соседней машины, от страха резко дать по газам или затормозить без предупреждения. Сейчас машин было мало, но она только что проехала поворот, а оттуда вполне могла выскочить фура. Хотя нет, не выскочить — выползти. Но какая разница? Неужели спасая детей, нужно так рисковать?
— Мама?
Это был Миша. Она посмотрела на сына, перевела взгляд на сжимавшего ремень Митю и вдруг заплакала. Она рыдала горько и отчаянно, переживая за них, за себя. Ненавидя Светилова, презирая детектива и когда-то любимое дело. Не выбери она стать журналистом, не рвись с таким бешенством к успеху, им сейчас не пришлось бы бежать, скрываться, бояться.
Какой же она была глупой и самонадеянной! Какой была дурой!
— Мама, — повторил Миша. — На улице и так потоп, не плачь.
И Алиса резко перестала. Она попросту не могла лить слёзы, не могла быть слабой, когда её дети ждали иного.
Очередная молния расчертила местность пугающим знаком, Сафьялова взяла себя в руки и вернулась на дорогу.
— Мама? — испуганно произнёс Митя, глядя, как сильно она пальцами сжимает руль.
— Я буду ехать осторожно, — пообещала Алиса, одаривая сыновей улыбкой в зеркало. И ребята успокоились. — Яблоко будете?
— Мы ведь уже по два съели, — напомнил Миша.
— Можно съесть ещё.
— Я не хочу.
— Я тоже.
— Тогда может музыку? Ехать в тишине скучновато, вам не кажется?
— Да! — прозвучало в один голос. — Музыку!
Ехать стало веселее, да и страхи измельчали. Казалось глупостью бояться того, что ещё не случилось под песню из «Щенячьего патруля», и совершенно невозможным было опускать руки, падать духом и думать о худшем, когда двое сыновей гавкают на задних сидениях, изображая любимых мультяшных персонажей. Алиса тоже начала подпевать и наконец расслабилась. Не полностью. Но достаточно для того, чтобы поверить в лучший исход своей затеи.
Она спрячет детей там, где их не подумают искать. Их безопасность важнее всего. А ведь как только Александра пойдёт брать Светилова, и в том, что Селивёрстова станет действовать рискованно и необдуманно под влиянием столь крупной удачи, сомнений не возникало, их мирная жизнь закончится. Профессорские псы пустятся по следам и скоро, слишком скоро найдут убежище Алисы. Дальняя родственница, у которой она прятала свою семью, осталась единственной, кто мог бы помочь им тогда, вечность назад. Виновных в смерти мужа и сестры поймали, но Сафьяловой не оставалось иного выбора, как взять детей и выбраться из города. Куда? К вдове троюродного брата, дальней родственнице, но близкому человеку — одиночке, что мечтала о детях, но не случилось.
Люди профессора умели искать, знали с кем и как говорить, на что нажать, поэтому оставлять детей у Лили было рискованно. Алиса подстраховалась копиями и не задумываясь, использовала бы их при неудачном раскладе, но… Ставить под угрозу мальчишек не могла. Если всё пойдёт совсем плохо для Светиловых и прочих шишек, запариваться с её сыновьями не станут. Такие мрази, как профессор, не жалели никого и действовали наверняка без разных бартеров. О последствиях задумывались потом, когда для несчастных, перешедших им дорогу, становилось уже неважно. Так поступили с её мужем, а ведь, сохрани ему жизнь, и она бы забила на то расследование (подробнее в книге «Блуждая в тумане»). Так случилось с улыбчивым парнем, которого Алиса не спасла от укола Караэсом.
— Мама? — журналистка взглянула в зеркало. — Переключить музыку?
— Нет. Всё-ё-ё, — зевнул Миша.
Митя уже спал.
Алиса улыбнулась, нажала кнопку, и салон автомобиля заполнился совсем другой мелодией — мелодией дождя. Небо перестало грохотать, лишь вспышками сияло то тут и там, но вдали, и музыка природы постепенно становилась мягче, спокойнее, умиротворённее.
