Камерон только начинала постигать тонкую науку мелких поставщиков, но уже заметила, что зарабатываемые ими деньги рассасываются моментально. И доход, вроде бы, у Малкольма был довольно высоким, сравнивая с той же мастерской на ее родной станции. Но — то семена новые нужны в гидропонику, то материалы какие докупить, то Мерилин пришел срок обновлять какую-нибудь мелкую, но очень важную и дорогую запчасть.
И так по кругу.
По словам Курта, с которыми они часто задерживались на пару в кают-компании, потихоньку что-то команда даже умудрялась откладывать на разные, разбросанные по галактикам счета.
Но очень потихоньку.
Озолотиться можно было только на контрабанде, но капитан рискованные грузы брал редко, и только по знакомству.
И ничего опасного и вредного не возил принципиально. А это правило исключало процентов девяносто нелегальных поставок.
На удивление, с бугаем Камми нашла общий язык быстрее, чем со всей остальной командой. Сказалось ли общее для них увлечение киборгизацией, или простой, прямолинейный Курт казался ей ближе, чем изысканный доктор, грациозная Вик или недоступный в своем величии капитан, но Камерон теперь частенько составляла боевику компанию по игре в карты или дартс.
— Через пару часов доберёмся. — Курт бросил очередной дротик. Улучшенная электроникой рука не подвела, и тот вонзился точно в яблочко. — Пойдёшь с нами?
— Зачем? — подозрительно уточнила Камми, примеряясь к броску. У нее так ловко не получалось, потому что увидела она дартс впервые на «Тиши», а до того ей приходилось метать разве что ножи. Техника совершенно другая.
— Да не бросим мы тебя и не свалим по-тихому. — хохотнул бугай, поощрительно похлопав ее по плечу. Дротик Камми наконец-то попал во внутренний круг, где-то на уровне семерки. Не десятка, но все равно неплохо. — Развеялся бы, посмотрел на то, как другие живут. Поверь мне, кроме твоего захолустья есть еще немало интересных мест.
— Верю. — пожала плечами девушка. Приютившей ее команде она и вправду верила, но привычка никому никогда не доверять упорно нашептывала забиться в самый дальний угол и не отсвечивать, чтобы наверняка.
Слухи о том, что на некоторых планетах и станциях используют рабский труд, и устраивают за живую силу целые торги, по сети ходили упорные, хоть никто и никогда на таких мероприятиях не бывал.
Мало ли, с ее-то везением. И искать особо никто не будет. Дед, разве что, да и много он нароет, не вылетая со станции?
— Моего слова будет достаточно? — неожиданно подал голос с дивана капитан. Они как раз обсуждали с медиком закупку лекарств, и ругались при этом, бурно, но вполголоса. — Если что, могу расписку написать.
— Да нет, не надо расписки. — Камерон смутилась и покраснела так, что аж слезы на глазах выступили. Вот позорище, еще и занятого человека отвлекла со своими тараканами!
Малкольма она если не обожествляла, то была к тому близка. Прихрамывающего бывшего военного окружала аура опасности и таинственности, а остальные члены экипажа развеивать ее и рассказывать о капитане всю подноготную не спешили. Поэтому Камерон оставалось только строить догадки, одна другой страшнее и запутаннее.
Вопросов было много, начиная с того, почему он не берет грузы с оружием и амуницией — с них самая большая прибыль получалась, и прятать удобно от таможни. Записать стройматериалами, и там и там доля металла примерно одинаковая, со сканером не придраться. И заканчивая самым интересным — откуда у него такой высокоуровневый искин. Не с зарплаты, и даже не с пенсионной премии. Масштабы не те.
Но Камми молчала, старательно избегая опасных тем даже мысленно.
Гневить приютившую ее команду своим неуемным любопытством она не хотела. Была бы тема нейтральная — ей бы за ужином рассказали, а раз нет — значит, не стоит копаться. Захотят, примут ее в «семью» — сами все тайны откроют. А так — у нее своих хватает, чужие секреты без надобности.
10.
На фоне золотисто-багрового газового гиганта Вайс казался крупинкой, случайно затесавшейся в чашку с бульоном. Только когда они подлетели поближе, Камерон поняла, что планетоид вовсе не такой уж и маленький: точно куда больше ее родной станции. Собственно, он вполне мог считаться небольшой планетой, если бы вращался не вокруг гиганта, а какой-нибудь, хотя бы самой захудалой звезды.
А так собственных внутренних процессов и лёгкого терраформирования, запущенного первыми колонистами, хватило только на то, чтобы на поверхности царила приемлемая — нулевая — температура. Купаться в местных морях никто не собирался: там, особенно на глубине, расплодилась всякая-разная живность, в своё время завезённая или сбежавшая из клеток. Вода, как ни странно, по составу оказалась куда ближе к нормальной, чем воздух, и инопланетные зверушки прижились и мутировали, а иногда с радостью хрумкали незадачливых туристов. Но чаще сами становились добычей.
Помимо основной функции, — перевалочной станции и склада — планетоид выполнял еще и дополнительную. Развлекательную.
Здесь можно было найти отдых на любой вкус, начиная от борделей со всякой экзотикой — не всегда человекоподобной — и заканчивая охотничьими турами по тем же водоемам. Зверьё, хоть и несколько видоизменившееся со временем, оставалось вполне съедобным.
Впрочем, в сегодняшнем плане дня команды «Тиши» отстрел животных не значился. Сдать товар — два небольших ящичка, которые капитан хранил в собственной каюте, — обсудить с местным начальством условия дальнейших поставок и, возможно, взять еще один-два заказа, ну и пошататься по катакомбам. В основном последнее — ради Камерон, которая, кроме своей станции и холовидео в сети, и мира-то не видела.
Не то чтобы внутренние переходы, прорубленные в камне, представляли собой какую-то эстетическую ценность, но, как метко выразилась Вик, к свободе нужно привыкать постепенно.
Ступив на трап «Тиши», любезно распахнутый Мерилин, Камерон огляделась, не в силах поверить, что это всего лишь ангар. Ей потолки третьего уровня казались высокими? Да здесь крейсер взлететь может, и не зацепит ничего!
Мимо нее, посмеиваясь над наивно раскрывшим рот пареньком с окраины, прошли Курт и Джеремайя. В кои-то веки они проявили единодушие.
Вообще-то, мужчины ссорились по поводу и без. Подтянутый, щеголеватый доктор и брутальный качок-киборг. Вик, даже если бы постаралась специально, не смогла бы подобрать двух еще более противоположных мужей.
Да, пилот оказалась замужем за ними обоими. Отдельные планеты Федерации, в частности, ее родной Альтаир, позволял полигамные браки по той же причине, по которой Камми всю жизнь изображала мальчика. Только решался вопрос не принуждением, а вполне добровольно. Моногамия тоже существовала, но на женщину с одним мужем там посматривали косо. Двое тоже было маловато, но пускать еще мужиков в свой слаженный коллектив семья Энцо отказалась наотрез. Причём сильнее всех уперлась сама Вик: ей и этих — цитата: «баранов упертых вислорогих» — разнимать приходилось периодически. А что бы случилось, прими они еще одного в семью — подумать страшно.
