Бесконечные психологические тесты, внезапные задания, виртуальные бои, которые не отличить от реальных… Камерон пришлось нелегко, с ее-то нелюдимостью и погруженностью в себя, но она справилась. И сейчас гордо сжимала во вспотевшей ладони бумажный сертификат пилота высшей категории, с подклассом элита, виртуал.
Наконец в густом людском водовороте мелькнули знакомые, обтянутые коричневой кожей плечи, и через мгновение Малкольм стиснул ее в объятиях и чуть подкинул в воздух, а потом снова прижал к себе так, что хрустнули рёбра.
— Ну как, теперь тебе уже не кажется, что я слишком молода для тебя? — девушка игриво отстранилась, хоть и вышло всего лишь двинуть корпусом на пару сантиметров — добычу свою бывший военный держал крепко. Не вырваться.
— Заткнись и поцелуй меня. Я безумно соскучился.
На какое-то время им обоим было не до окружающего мира. Но тычки и недовольное бормотание о «раскорячившихся посреди дороги, которым комнату надо», быстро вернули их в реальность.
Камерон снова откинулась чуть назад и пригладила одной рукой взъерошенные ею волосы капитана. Свиток больше мешал, чем действительно радовал, но засунуть его было некуда. Багаж и сумки, даже дамские, на выпускной церемонии не полагались по протоколу.
— Свободна! — выдохнула девушка, зажмурившись и запрокинув голову. Мэл поцеловал, куда дотянулся, — в подбородок — и тяжело вздохнул.
— У тебя еще два года отработки. Государственная, чтоб ее, практика.
— Знаю, — довольно улыбнулась Камми, словно радуясь очередной предстоящей разлуке.
— И что ты собираешься делать? — Мэл нахмурился.
Государственная практика, как и отработка, — это не шутки. Против системы не попрешь, если только не хочешь из нее выпасть, как в свое время поступил он сам. Ушёл с концами, наплевав на все выгодные предложения, потому что цепь под названием «мы в тебя вложили — отслужи» держала крепче настоящей, металлической. А с торговца какой спрос?
Поэтому, в частности, он и сомневался в бескорыстности предложения генерала. Бонусам, которые он мог Камми наобещать и, что характерно, выполнить, несть числа. А что ей может предложить он, отставник на «рыбке»? То-то же. И какой путь выберет юная, наивная девушка, не готовая к подлости мира, понятно заранее. Радужные мечты о том, что систему можно улучшить, а несчастных — спасти, погубили не одну жизнь.
— Очень просто, — девушка потыкала в комм на запястье, и перед ним развернулся лист официального документа. — Ой, извини.
Она переместилась так, чтобы они смотрели на экран с одной стороны. В зеркальном отражении читать не особо удобно.
Малкольм не верил глазам.
— Ну и какой из «Тиши» дипломатический корвет? Смеёшься? — добравшись до конца текста, перевёл он взгляд на Камерон. Та только плечами пожала, отчего картинка дрогнула и пошла рябью.
— Прекрасный, на мой взгляд. И прикрытие придумывать не надо: торговец — на такой дважды не взглянут. А мы тихонько все изучаем, докладываем наверх, а потом ух — и наводим порядок!
У Мэла нестерпимо зачесалась левая нога. Примерно там, где ее чуть не оторвало на такой вот миссии по наведению порядка.
— Это обязательно? — тоскливо поинтересовался он.
— Ну, не мы сами, — Камерон прекрасно поняла причину его внезапно упавшего настроения. — Пришлют кого надо. Мы только пальцем укажем. Незаметно. И дальше полетим наводить справедливость. Представь, насколько обнаглели пираты, что не стесняются сотрудничать с миллионерами вроде Реджа!
В этом Мэл был с ней полностью согласен. Обнаглели, еще как… Но заняться собственноручно их воспитанием?
— Мы же ненадолго. Только два года. А что, команда уже сработанная, прикрытие железобетонное, никто нас и не заподозрит, — Камерон почувствовала, что Мэл не в восторге от перспектив, и торопливо выкладывала все новые доводы. — И ребята уже согласны, мы все обсудили.
Малкольм помолчал, не уверенный, что именно его шокировало больше… что его команда за его же спиной все обсудила и решила без него или что Курт решил вернуться к былому. Контуженый вояка в свое время матерился и клялся, что никогда в систему больше ни ногой. А тут на тебе.
— Курт сказал, что мы и без того последнее время во что-то постоянно влипаем, — будто прочитала его мысли Камми. — А так, говорит, хоть неприкосновенность будет.
— Ну, если с такой точки зрения посмотреть, то да. Неприкосновенность, она не лишняя, — протянул капитан, вспоминая их приключения трехлетней давности.
Да и в отсутствие Камерон они пару раз умудрялись вляпываться. Дольф им того унижения так и не простил, и пираты, завидев характерную «рыбку», тут же норовили напасть всем скопом. Пострадало уже несколько не повинных ни в чем торговцев, и гильдия громогласно требовала принять меры.
Почему бы и не принять их, в самом деле.
А главное, никакой разлуки. Годы-то идут, а он моложе не становится.
— Зато и я повзрослела, — прошептала ему на ухо Камми. Кажется, последнюю фразу он произнёс вслух. — А вот опыта как не было, так и нет.
— Это нужно срочно исправлять, — усмехнулся Малкольм и, не отпуская свою драгоценную ношу, зашагал к арендованному флаеру.
В отель. Набираться опыта вместе.
Конец
